The Lutz ReportO monodon pode ganhar terreno contra a monocultura do camarão vannamei?

Penaeus monodon (também conhecido como camarão-tigre preto ou camarão-tigre gigante) foi uma das primeiras espécies de camarão a ser cultivada comercialmente. Os primeiros testes realizados nas décadas de 1970 e 1980 foram conduzidos em vários países da Ásia, e a espécie tornou-se um componente importante da aquicultura comercial em toda a região do Indo-Pacífico. De 1998 a 2003, as colheitas de monodon representaram cerca de metade da produção global de camarão cultivado. Posteriormente, uma combinação de impactos de doenças, restrições técnicas e aumento da produção global de camarão branco do Pacífico (P. vannamei*) reduziu essa participação para cerca de 15%, uma tendência que parece continuar.

Do boom ao fracasso

A produção inicial de monodon, nas décadas de 1970 e 1980, dependia da coleta de pós-larvas (PLs) selvagens. Elas eram coletadas ativamente à mão ou entravam naturalmente em represas costeiras na maré alta. Com o aumento do interesse na cultura e da demanda por PLs, os incubatórios começaram a funcionar, inicialmente usando reprodutores selvagens. A ablação unilateral do pedúnculo ocular - a remoção de um dos pedúnculos oculares de cada fêmea para melhorar a desova - era necessária. Às vezes, isso produzia resultados aceitáveis em termos de produção de óvulos e PL. No entanto, com frequência, essas fêmeas capturadas na natureza apresentavam baixas taxas de desova e problemas com a qualidade dos ovos e das larvas

Percebeu-se logo que, em muitas regiões produtoras, os reprodutores selvagens não estavam disponíveis em número adequado, e os que estavam disponíveis apresentavam resultados não confiáveis. Os esforços de pesquisadores e incubatórios comerciais progrediram para aplicar a ablação em fêmeas criadas em cativeiro. Isso foi bem-sucedido em condições de pesquisa, mas foi difícil aumentar a escala para a produção comercial de PL. O trabalho com dietas de reprodutores melhorou um pouco esses resultados, mas as fêmeas criadas em cativeiro geralmente produziam menor produção e sobrevivência de PL. Nessa época, os incubatórios ainda preferiam usar fêmeas selvagens capturadas porque elas podiam produzir mais larvas em um período mais curto e tinham necessidades nutricionais mais simples. O trabalho com dietas artificiais para incubatórios de monodonte teve início na década de 1980, abordando tanto a nutrição dos reprodutores quanto a das larvas.

Várias doenças se mostraram problemáticas para os produtores de monodonte à medida que o setor se expandia. A mais notável nos primeiros anos de produção foi o baculovírus do monodonte (MBV). Esse vírus causou problemas em vários países, incluindo Taiwan, Indonésia, Malásia, Filipinas, Polinésia Francesa, Havaí e Cingapura. O MBV estava entrando continuamente nos incubatórios por meio de reprodutores selvagens. As primeiras pesquisas sugeriam que o P. monodon poderia tolerar a presença do vírus razoavelmente bem, mas somente em condições quase ideais. Quando os fatores de estresse estavam presentes, o mesmo ocorria com um grande número de partículas de MBV dentro do camarão, muitas vezes com mortalidade significativa subsequente.

O Dr. Stephen Newman, veterano no setor e especialista em saúde do camarão, ofereceu sua perspectiva sobre essa questão.

"O advento do P. vannamei livre de patógenos específicos (SPF) foi o ponto crucial na mudança da produção para o camarão branco. O P. monodon selvagem, a fonte de reprodutores, carregava consigo vários patógenos obrigatórios que frequentemente resultavam em grandes perdas por doenças. A capacidade de produzir P. vannamei reprodutores criados em condições controladas permitiu que eles fossem "limpos" de patógenos específicos. Isso não significa que eles estavam livres de todos os patógenos ou que eram menos suscetíveis a esses patógenos, mas apenas que os PLs, quando produzidos de forma biossegura, não carregam os patógenos específicos de interesse para os sistemas de produção", explicou

Os incubatórios de monodontes também tiveram sérios problemas com Vibriobactérias e com a síndrome da mancha branca vírus (WSSV). Os incubatórios que examinavam os reprodutores selvagens e descartavam os animais infectados pelo WSSV conseguiam manter cargas mais baixas de WSSV entre as PLs, enquanto o gerenciamento do Vibrio se baseava em protocolos padrão de tratamento e desinfecção da água que são amplamente utilizados atualmente nos incubatórios de camarão. No início dos anos 2000, entretanto, surgiu a síndrome do crescimento lento do monodon. A Tailândia foi particularmente afetada, onde os declínios na produção de monodonte variaram de 40 a 70% em um período de dois anos. Essa síndrome está associada a um patógeno conhecido como vírus Laem-Singh, mas outros fatores também parecem estar envolvidos.

O Dr. Victor Suresh, um dos maiores especialistas em camarão do mundo, compartilhou suas observações e experiências comigo para explicar o declínio da produção de monodonte em toda a Ásia, e essas opiniões concordam amplamente com as expressas pelo Dr. Newman.

"Os produtores que cultivavam monodonte estavam enfrentando vários problemas de doenças desde o início dos anos 2000. A domesticação do monodonte teve sucesso limitado. O uso de monodonte capturado no oceano como reprodutor significava que o ciclo da doença não podia ser controlado. Os tanques eram povoados com pós-larvas infectadas com patógenos virais e, mesmo que fossem povoados com pós-larvas limpas, os patógenos estavam à espreita no canal de abastecimento de água ou no tanque de um vizinho. As infecções resultariam em mortalidade em massa ou crescimento atrofiado, taxas de conversão alimentar antieconômicas e camarões de tamanho altamente variável", explicou.

"Quando os países asiáticos começaram a usar as pós-larvas domesticadas livres de patógenos específicos (SPF) de vannamei importadas dos Estados Unidos, eles descobriram que os animais cresciam bem, com um risco muito reduzido de perda de sobrevivência devido a patógenos. Um bônus adicional foi que os vannamei podiam ser estocados em densidades muito maiores do que as do monodon (60-100/m² versus 15-20/m²), de modo que a produtividade e a lucratividade do tanque aumentaram várias vezes para os fazendeiros. Isso fez com que o vannamei substituísse o monodon como a espécie preferida em 80 a 90% das fazendas na Ásia", acrescentou.

Está voltando?

Embora o P. monodon possa nunca mais recuperar seu status anterior no comércio global de camarões, ele continuará a ser uma espécie importante de aquicultura.

Como observou o Dr. Newman: "Alguns [produtores] estão voltando a usar o P. monodon, pois o mercado do P. vannamei está saturado e agora existem linhas SPF e geneticamente melhoradas de P. monodon disponíveis. Isso minimiza os problemas de transmissão de doenças para as fazendas. o P. monodon exige níveis mais altos de proteína em sua ração, geralmente proteína animal, resultando em custos de produção mais altos do que o P. vannamei. Atualmente, há grandes áreas na Indonésia onde o P. monodon está sendo cultivado em densidades muito baixas (extensivamente). Essas densidades exigem pouca ou nenhuma alimentação adicional e mantêm o custo de produção baixo. A África também está explorando essa abordagem e há mercados prontos disponíveis na UE"

"O Sudeste Asiático mudou em grande parte para um paradigma de produção de alta densidade que exige grandes investimentos de capital e resultou em dívidas mais altas que não podem ser pagas, em grande parte por causa de doenças decorrentes da falta de biossegurança e da supervisão regulatória inadequada. Eles não são capazes de competir com o paradigma de produção do Equador, que produz P. vannamei a custos mais baixos. Alguns voltarão a cultivar P. monodon usando SPF e animais geneticamente melhorados. No entanto, há limitações inerentes a isso. O cultivo de P. monodon em altas densidades para reduzir os custos gerais por animal é um dos desafios, pois eles tendem a ser mais agressivos e geralmente não se dão bem nessas condições. É mais do que provável que o monodon continue sendo um mercado especializado, sendo o camarão branco a espécie que é cultivada preferencialmente", acrescentou.

Novo ímpeto

Várias iniciativas em andamento provavelmente contribuirão para a persistência, e talvez para a expansão, da criação de monodontes. O Southeast Asian Fisheries Development Center iniciou recentemente um programa destinado a fornecer aos agricultores PLs de P. monodon de alta qualidade, em um esforço para reavivar a produção nas Filipinas. A maior parte da infraestrutura e das cadeias de suprimentos e de valor está pronta para apoiar essa recuperação do setor. a policultura de camarão tigre preto com caranguejo de lama e algas marinhas está se mostrando lucrativa no Vietnã, bem como em sistemas de aquicultura multitrófica integrada (IMTA) de água quente com peixe-leite, amêijoas amarelas e plantas halófitas na Índia.

Os avanços nutricionais voltados especificamente para a espécie também prometem reduzir os custos de alimentação, bem como as taxas de mortalidade em PLs monodon. Os benefícios dessas abordagens, no entanto, serão mais facilmente alcançados em alguns países do que em outros. Alguns melhoramentos genéticos de estoques de monodonte em cativeiro já foram realizados no setor privado. E, embora as aplicações para o aprimoramento genético direcionado do P. monodon ainda estejam distantes, os pesquisadores da Austrália iniciaram o processo de identificação dos principais marcadores genéticos por meio de conjuntos de dados genômicos.

O Dr. Suresh aponta uma série de fatores que podem definir o futuro da produção de monodonte nos próximos anos.

"A maior oportunidade é atender ao mercado que gosta de camarões grandes. O monodon pode chegar a 35-50 gramas, mais rápido do que o vannamei. O monodonte também oferece a oportunidade de diversificação de espécies e reduz o risco de o mundo depender apenas do vannamei. O recente retorno do monodonte se deve à disponibilidade de reprodutores de monodonte domesticados como animais específicos livres de patógenos. A Unima de Madagascar, a Moana dos EUA e a CP da Tailândia oferecem esses reprodutores. As pós-larvas desses reprodutores estão tendo um desempenho melhor do que os reprodutores monodon capturados na natureza e, em alguns casos, melhor do que os reprodutores SPF vannamei domesticados", reflete ele.

No entanto, ainda há desafios significativos para a aquicultura de monodonte, de acordo com o Dr. Suresh e muitos outros.

"Não há fornecedores suficientes de monodonte SPF e os fornecedores atuais são limitados quanto ao número de reprodutores que podem produzir. A reprodução bem-sucedida do monodon em incubatórios não é tão fácil quanto a do vannamei. O monodon deve ser cultivado em um tamanho maior para ser um reprodutor. O manuseio do tamanho grande no transporte de longa distância e a maturação dos animais continuam sendo desafios. As pós-larvas do SPF monodon têm bom desempenho apenas em baixas densidades de estocagem. O mercado mundial de camarões de tamanho grande é pequeno", observa ele

"Portanto, o monodon continua limitado a uma fração do vannamei em termos de produção global. Os produtores de monodonte devem se concentrar em produtos de alto valor, como camarão orgânico ou camarão com cabeça, para serem lucrativos em seus empreendimentos agrícolas", conclui o Dr. Suresh.

*O camarão branco foi classificado anteriormente como Penaeus vannamei. Mas, embora sejam mais comumente chamados de Litopenaeus vannamei, o Dr. Newman afirma que o consenso científico é, mais uma vez, que Penaeus é preciso.