Apesar dos esforços contínuos de pesquisa e desenvolvimento, os piolhos do mar continuam a ser um dos desafios mais significativos do setor de criação de salmão. A crescente conscientização sobre os impactos ambientais das práticas tradicionais de aquicultura e a crescente demanda por maior bem-estar dos peixes estão pressionando o setor a adotar práticas mais sustentáveis.
Como líder em aquicultura de salmão, a Noruega promulgou algumas das regulamentações mais rigorosas para o gerenciamento de piolhos do mar. Em 2017, o governo norueguês implementou o chamado "sistema de semáforo" (TLS) com o objetivo de promover o crescimento do setor e, ao mesmo tempo, melhorar a sustentabilidade ambiental por meio do monitoramento do impacto dos piolhos do mar em salmonídeos selvagens. O TLS regula a capacidade de produção nas 13 zonas de produção da Noruega, com base na estimativa de mortalidade de salmonídeos selvagens induzida por piolhos-do-mar, atribuindo cores de semáforo: verde para as regiões que podem aumentar a capacidade e vermelho para as regiões que enfrentam reduções. Os agricultores das zonas que enfrentam repetidamente reduções estão sob pressão significativa e, consequentemente, o TLS se tornou um tema de debates polêmicos.
Os últimos anos de pesquisa e desenvolvimento mostraram que, atualmente, não existe uma "bala de prata" contra os piolhos do mar e os pontos problemáticos relacionados ao setor, incluindo impactos ambientais, problemas de saúde dos peixes e perdas econômicas. Isso destaca a necessidade de os agricultores terem acesso a uma caixa de ferramentas abrangente de soluções inovadoras para enfrentar com eficácia o desafio atual.
As cores são definidas com base em avaliações científicas do impacto dos piolhos do salmão no salmão selvagem para os anos de 2022 e 2023. Seis das áreas de produção do país receberam a luz verde, o que representa uma oportunidade de aumentar a produção nessas áreas. Cinco áreas receberam luz amarela e duas áreas receberam luz vermelha. Nas áreas vermelhas, a capacidade de produção deve ser reduzida. © NFD
Um foco na prevenção por meio de inovações tecnológicas
Nos últimos anos, o tratamento e a prevenção dos piolhos do mar têm se voltado cada vez mais para soluções baseadas em tecnologia, substituindo os tratamentos médicos tradicionais. Desde 2016, o setor de salmão tem feito uma transição notável para tratamentos não medicamentosos contra piolhos do mar, impulsionado pela crescente resistência dos piolhos e por preocupações ambientais. Como resultado, métodos como tratamentos térmicos, mecânicos e de água doce se tornaram mais comuns. No entanto, os últimos anos demonstraram que esses métodos têm seus próprios desafios. Conduzidos em barcos de poços ou em câmaras de tratamento especializadas, esses tratamentos envolvem a aglomeração e o bombeamento dos peixes e, dependendo do tratamento, a exposição à água aquecida, à água doce, à lavagem e/ou à escovação. Portanto, os tratamentos não médicos, como a desinfecção térmica, têm sido discutidos de forma controversa no contexto de seus efeitos sobre a saúde e o bem-estar dos peixes. Além disso, esses tratamentos acarretam um aumento nos custos, tanto diretos (custos operacionais) quanto indiretos (devido à mortalidade dos peixes, redução do crescimento e queda na qualidade).
Dado os custos e as preocupações com o bem-estar associados aos métodos existentes de tratamento de piolhos do mar, o setor de aquicultura de salmão está adotando estratégias preventivas para o controle de piolhos do mar. Os investimentos atuais estão concentrados em inovações que criam barreiras espaciais ou físicas para separar os piolhos dos peixes, incluindo novos sistemas de criação, como o sistema de contenção (semi) fechado, fazendas submersíveis ou offshore, bem como saias contra piolhos, cercas eletromagnéticas ou cortinas de bolhas em torno dos sistemas tradicionais de gaiolas. Outras tecnologias preventivas inovadoras incluem a remoção dos piolhos por meio de sistemas de armadilhas.
Outra área de foco é a prevenção por meio de tratamento profilático e rações funcionais com o objetivo de melhorar as defesas naturais dos peixes contra os piolhos do mar. Também houve tentativas de desenvolver vacinas eficazes contra os piolhos do mar, mas elas ainda não foram bem-sucedidas. Além disso, o uso de técnicas de edição de genes está ganhando força como uma solução de longo prazo para infestações de piolhos do mar, com foco na transferência de características de resistência aos piolhos do mar do salmão Coho para o salmão do Atlântico.
© AKVA
Digitalização e suporte à tomada de decisões
Nos últimos anos, as tecnologias de monitoramento e o suporte à tomada de decisões com base em IA tiveram avanços significativos. Como elas podem reduzir a necessidade de manipulação dos peixes e apoiar um gerenciamento mais sustentável dos tratamentos contra piolhos do mar (por exemplo, apoio nas decisões de tratamento), esses campos estão ganhando cada vez mais força. As tecnologias de contagem automática de piolhos baseadas em câmeras podem monitorar os níveis de piolhos continuamente sem o manuseio físico dos peixes. Com a crescente disponibilidade de tecnologias de apoio, os produtores estão cada vez mais interessados nos recursos multifuncionais dos sistemas de câmeras inteligentes, que também podem monitorar os indicadores de bem-estar e o crescimento dos peixes. No caso da Noruega, esses sistemas que foram aprovados pela Autoridade Norueguesa de Segurança Alimentar podem ser usados para o relatório semanal de contagem de piolhos do mar. Além disso, os sistemas emergentes de criação, como gaiolas submersíveis, projetos de contenção fechada e fazendas offshore, são um fator adicional, pois são necessárias mais tecnologias de suporte para monitorar a saúde, o bem-estar e o crescimento dos peixes.
O sistema da Aquabyte foi o primeiro a ser reconhecido pelas autoridades norueguesas como uma alternativa viável, precisa e mais favorável ao bem-estar, em comparação com a contagem manual de peixes © Aquabyte
Um novo foco no bem-estar dos peixes
À medida que crescem as preocupações com os tratamentos existentes, o futuro do controle de piolhos do mar no setor de salmão deve mudar para soluções sustentáveis e voltadas para a saúde dos peixes. Um dos principais fatores para as novas tecnologias deve ser a garantia de boas práticas de bem-estar dos peixes por meio do desenvolvimento de soluções que sejam eficazes e menos invasivas. Além disso, a ênfase deve ser colocada na prevenção por meio de tecnologias inovadoras de cultivo e serviços de suporte ao gerenciamento de fazendas, em vez de depender apenas dos métodos tradicionais de tratamento
A Hatch Innovation Services está sempre em busca de soluções de ponta que possam ajudar a enfrentar o desafio dos piolhos do mar, com foco na promoção da saúde dos peixes e na aquicultura sustentável. Nosso objetivo é aprimorar o conhecimento, as redes e as oportunidades de mercado de nossos clientes para promover práticas mais responsáveis no setor de aquicultura.
Os principais participantes devem se concentrar no avanço das inovações atuais e no desenvolvimento de uma caixa de ferramentas para os agricultores contra os piolhos do mar que apoie a saúde e o bem-estar dos peixes, a sustentabilidade ambiental e a eficiência de custos.
Se estiver interessado em saber mais sobre esse tópico e os desafios atuais, entre em contato conosco na Hatch Innovation Services.
Referências
1. Ingunn Sommerset et al. Relatório norueguês sobre a saúde dos peixes 2023. (2024).
