A denúncia, apresentada em conjunto pelo Corporate Accountability Lab e pela Southern Shrimp Alliance, afirma que a certificação BAP representa os produtos de camarão indianos como frutos do mar seguros, responsáveis e cultivados de forma ética, apesar das descobertas do CAL sobre o uso de práticas de exploração do trabalho, incluindo trabalho forçado, bem como a presença generalizada de antibióticos proibidos e práticas prejudiciais ao meio ambiente.
O camarão é o fruto do mar favorito dos americanos, e a Índia fornece cerca de 40% de todo o camarão consumido nos Estados Unidos. Muitos produtos de camarão nas prateleiras dos supermercados dos EUA exibem o popular rótulo de certificação do BAP, o que implica a conformidade com os padrões ambientais e de direitos humanos do BAP.
"A GSA, o BAP e os varejistas promovem a certificação BAP como uma ferramenta que os consumidores podem usar para garantir que os frutos do mar atendam a padrões ambientais e trabalhistas rigorosos", explicou Charity Ryerson, diretora executiva do Corporate Accountability Lab, em um comunicado à imprensa. "Na prática, a certificação BAP é pouco mais do que uma ferramenta de marketing. Ela induz os consumidores a pensar que tudo está bem, enquanto os trabalhadores das instalações certificadas pelo BAP relatam exploração severa e condições de trabalho perigosas, e as comunidades sofrem com a poluição que destruiu a pesca e contaminou a água potável."
Durante o estudo de três anos sobre o setor de camarões da Índia, os pesquisadores afirmaram que as instalações certificadas pelo BAP frequentemente apresentavam condições ambientais e de trabalho que não se distinguiam das instalações não certificadas.
O CAL também alega que várias instalações certificadas pelo BAP violam as leis indianas e as normas internacionais de direitos humanos, além dos padrões do BAP. As condições encontradas nessas instalações incluem trabalho forçado, condições de vida abusivas e insalubres, restrição de movimento, pagamento insuficiente de salários e contaminação prejudicial das águas subterrâneas, prejudicando os vilarejos próximos, o que contradiz totalmente as alegações de práticas éticas e responsáveis anunciadas pelo BAP em seus sites, mídias sociais e selo de certificação
A certificação que enfatiza a responsabilidade social e a sustentabilidade gera mudanças significativas no interesse do consumidor e no crescimento das vendas. Um estudo recente da NielsenIQ indicou que os produtos de marca com alegações ambientais, sociais e de governança (ESG) tiveram uma média de crescimento cumulativo 8% maior em um período de cinco anos do que os produtos similares que não fazem tais alegações. Outra pesquisa realizada em 2024 revelou que os consumidores estariam dispostos a pagar cerca de 10% a mais por produtos produzidos ou obtidos de forma sustentável. Ao longo dos anos, a FTC deixou claro que as certificadoras estão sujeitas aos mesmos padrões que os profissionais de marketing, alertando-as para que considerem a percepção do consumidor sobre seu sistema de certificação.
A Southern Shrimp Alliance analisou as linhas de entrada de camarão recusadas pela FDA em 2024. Descobriu que 87% das linhas de entrada de camarão rejeitadas por contaminação por antibióticos eram originárias de instalações certificadas pelo BAP. Apesar de testar apenas 0,1% das importações para antibióticos proibidos, a FDA recusou 71 linhas de entrada de camarão adulterado entre janeiro e setembro de 2024, das quais 62 foram atribuídas a remetentes certificados pelo BAP.
"O esquema de certificação do BAP, liderado pelo setor, claramente não conseguiu corrigir os muitos problemas de segurança, éticos e ambientais que assolam o setor de camarão indiano", disse John Williams, diretor executivo da Southern Shrimp Alliance. "Em vez de melhorar as condições, a certificação geralmente mascara práticas de exploração, enganando os consumidores dos EUA, fazendo-os acreditar que estão comprando produtos éticos e sustentáveis. Pedimos que a comissão trate o mais rápido possível dessa prática relacionada ao marketing que esconde violações flagrantes dos direitos humanos."
