O crescimento do setor de aquicultura do estado sem litoral ajudou o governo a reduzir as importações de peixe em US$ 1 bilhão nos últimos cinco anos. © Gurvinder Singh
Sapam Pramabati Devi cria peixes há 15 anos no vilarejo de Wabagai, a cerca de 40 km de Imphal, a capital do estado de Manipur.
A mulher de 41 anos tem atualmente quatro tanques espalhados por dois hectares, onde produz carpas indianas juvenis, e recentemente começou a aumentar a produção.
"Um empréstimo do governo estadual no ano passado permitiu que eu consertasse os tanques originais e construísse mais um, e a produção aumentou de 3.000 kg para 4.000 kg de juvenis", reflete ela.
A Devi produz até quatro toneladas de juvenis da carpa indiana maior a cada ano © Gurvinder Singh
"Também obtive um empréstimo de US$ 16.930 (Rs 14 lakh) de um banco cooperativo no ano passado que me ajudou a construir um quarto lago em meu vilarejo e a taxa de juros foi reduzida de 15% para 12% ao ano pelo governo estadual, para ajudar os pequenos agricultores. Também investi dinheiro na compra de ração formulada de boa qualidade para o mercado, que garante um bom crescimento", acrescenta ela
"Além disso, estamos sendo treinados regularmente pelos funcionários do governo para manter os tanques limpos e prevenir doenças", continua ela.
Devi não está sozinha - várias centenas de agricultores em todo o estado sem litoral aumentaram a produção de peixes e ajudaram o governo estadual a reduzir as importações de peixes em US$ 1 bilhão (Rs 100 crore) nos últimos cinco anos.
Alta demanda por peixes
O estado do nordeste tem uma enorme demanda por peixe, com 95% de sua população dependendo dele como fonte de proteína. O estado, que tem uma população de cerca de 3 milhões de habitantes, precisa de 56.000 toneladas de peixe por ano, enquanto a produção é de 36.000 toneladas. O restante é importado de estados vizinhos, como Bengala Ocidental e Assam, bem como de Bangladesh.
Apesar do aumento na produção do estado, Manipur ainda está gastando Rs 300 crore (US$ 3,62 bilhões) em importações de peixe.
A área total de corpos d'água é de 56.461 hectares, dos quais apenas 18.600 hectares são usados para a criação de peixes em Manipur, o que representa apenas 32,94 da área potencial total para a criação de peixes. A demanda anual per capita por peixes é de 14 kg, enquanto a produção é de cerca de 9 kg.
Nos últimos anos, o governo estadual tem demonstrado grande interesse em aumentar a produção de peixes, especialmente carpas e espécies nativas como sareng (um bagre de água doce) e pengba, o peixe do estado.
O ministro-chefe de Manipur, N Biren Singh, lançou um projeto de sareng no ano passado para reviver o peixe mais procurado nos lares de Manipur, mas que quase foi extinto na natureza. No âmbito do projeto, vários milhares de alevinos de sareng foram adquiridos em várias partes da Índia e de Mianmar e distribuídos entre os agricultores.
Ele também produz uma variedade de carpas, pengba e anabas © Gurvinder Singh
Demanda por espécies nativas
L Dinamani Singh, 38 anos, que vive no vilarejo de Tentha, no distrito de Thoubal, é um dos pioneiros na produção de sareng e também de (Anabas testudineus).
Ele diz que o sareng é muito procurado durante os festivais e rituais religiosos, pois as pessoas preferem comprar peixes grandes no mercado. Eles são vendidos a partir de 2 kg.
"Tínhamos sareng selvagem suficiente no estado até que a construção da barragem de Ithai levou à destruição de um ecossistema único de zonas úmidas em 1983. Com a barragem, os peixes não podiam nadar rio acima de Bangladesh para se reproduzir. Como resultado, a captura começou a diminuir e a população de peixes começou a cair drasticamente até quase se extinguir", explica ele
"Mas os esforços recentes do governo para promover as espécies nativas têm levado a uma espécie de renascimento. Comprei cerca de 4.000 alevinos de sareng de Calcutá no ano passado e colhi cerca de 2.000 kg em um ano. Os peixes foram vendidos durante nosso principal festival, o Ningol Chakouba, em outubro, e geraram bons lucros. Estamos planejando criar o peixe localmente, pois isso aumentaria nossa renda e também aumentaria a capacidade de produção do estado", diz ele
Esforços para aumentar a produção de peixes
Os altos funcionários do governo dizem que várias medidas - como subsidiar a construção de tanques, oferecer empréstimos a taxas de juros mais baixas e fornecer sementes e rações formuladas para o mercado - têm ajudado os agricultores a aumentar a produção.
"O governo está oferecendo US$ 585,73 (Rs 40.000-Rs 48.000) aos agricultores, o que inclui um subsídio de 40 a 60% da construção de novos tanques desde 2017. Além disso, eles também estão recebendo sementes e rações. O agricultor pode aproveitar o mesmo benefício a cada três anos. Isso os ajuda a se tornarem autossustentáveis na agricultura. O total de beneficiários do programa foi de 1.563 em 2020-21. A densidade de estocagem usual é de cerca de 10.000 alevinos por hectare e a taxa média de mortalidade é de 10%", diz H Balkrisna Singh, diretor de pesca de Manipur
"Além disso, o governo também pediu aos bancos que oferecessem empréstimos aos agricultores a uma taxa de juros mais baixa. Também estamos enviando os agricultores a outros estados, como Andhra Pradesh, para aprender novas técnicas de criação de peixes. O governo também iniciou recentemente a criação de peixes em gaiolas no Lago Loktak para aumentar a produção", acrescenta ele
De acordo com os registros do governo, a produção total de peixes foi de 18.000 toneladas em 2019-20 e aumentou para 32.873 toneladas em 2020-21. Durante esse período, a produção de carpas principais foi de 20.350 toneladas em 2019-20 e aumentou para 20.676 toneladas em 2020-21. A produção de carpas exóticas aumentou para 44.916 toneladas em 2020-21, de 44.660 toneladas no ano anterior.
Enquanto isso, a produção de sementes de peixes dos 30 incubatórios do estado aumentou de 219 milhões de alevinos em 2015-16 para 287 milhões de alevinos em 2021-22.
Olhando para o futuro
No entanto, alguns cientistas acham que as medidas do governo estadual não são adequadas e que ainda há um longo caminho a percorrer para alcançar a autossuficiência na produção de peixes.
"O lago Loktak é um dos maiores lagos de água doce do sul da Ásia, mas é atormentado por ervas daninhas, peixes exóticos e assoreamento - esses fatores reduzem seu potencial de aquicultura, especialmente de peixes nativos como o pengba", apontou o Dr. BK Das, diretor do ICAR-CIFRI, que está trabalhando em estreita colaboração com o governo de Manipur no setor de pesca.
"A produtividade do Lago Loktak e de outras áreas úmidas associadas pode ser aumentada para 1.000 kg por hectare anualmente com intervenção científica. O cultivo em tanques-rede também pode reduzir a pressão da pesca de captura nas áreas úmidas. Apesar de ter um ambiente adequado e um enorme potencial como reservatório com uma área de 2.142 hectares para o desenvolvimento da pesca, a produtividade atual do reservatório de Manipur é de apenas 50 kg por hectare anualmente, em comparação com o potencial de 500 kg por hectare", argumenta ele
A produção autossuficiente de peixes no estado só poderá ser alcançada quando os reservatórios de alto potencial forem explorados de forma sustentável. Iniciamos o cultivo em tanques-rede em 2012, mas ele precisa ser expandido em outras áreas", acrescenta
"A falta de mão de obra treinada prejudica o crescimento do setor. Há também uma escassez de incubatórios e o estado é totalmente dependente de outros estados para a alimentação dos peixes, o que torna o custo de capital do agricultor mais alto. O governo diminuiu os juros dos empréstimos e ofereceu incentivos, mas a conservação do centro de aquicultura é necessária, juntamente com o envolvimento da comunidade em um nível maior, para tornar o estado autossuficiente", conclui
