Aquicultura húngara: uma abordagem alternativa

A aquicultura tradicional em lagos tem muitos benefícios ambientais e pode oferecer serviços ecossistêmicos valiosos. No entanto, para manter a produção aquícola ecologicamente correta e, ao mesmo tempo, intensificar as operações, alguns fazendeiros estão criando soluções inovadoras. Conversamos com Tamás Bardócz, que trabalhou para a Associação de Piscicultores Húngaros, como diretor geral de pesca no Ministry of Rural Development, e atualmente atua como consultor de aquicultura no país, para saber mais sobre a produção de peixes na Hungria e sua visão para o futuro do setor.

Status atual

A Hungria, por não ter litoral, não tem uma frota de pesca marítima e proibiu a pesca comercial em águas interiores em 2016, portanto, depende exclusivamente da aquicultura de água doce para sua produção de peixes. Atualmente, há 377 fazendas de aquicultura, que colhem cerca de 19.000 toneladas de peixe por ano. A principal espécie produzida é a carpa comum (Cyprinus carpio), seguida pelo bagre africano (Clarias gariepinus) e seus híbridos. Outras espécies cultivadas são a carpa cabeçuda, a carpa prateada, a carpa capim, o lúcio, a perca do lúcio, a truta arco-íris e o esturjão.

Os tanques de piscicultura extensivos e semi-intensivos cobrem 26.682 hectares e respondem por 80% da produção total de peixes. A maioria dos agricultores são microempresas ou PMEs e, em geral, usam lagoas de barragem ou lagoas de arroz. Os tanques de barragem represam um córrego e coletam a água de escoamento da área circundante durante o inverno e a primavera. Elas podem ser encontradas em áreas montanhosas no sudoeste. As lagoas de arroz são cercadas por diques e recebem água de rios e canais. Esses tipos de lagoas são mais comuns nas áreas de planície. A maioria das fazendas é semi-intensiva, com os fazendeiros adicionando fertilizantes e ração suplementar às lagoas.

Vinte e três empresas usam sistemas de aquicultura de fluxo mais intensivo ou recirculação. Embora algumas dessas fazendas produzam truta arco-íris, esturjão, lúcio-perca e robalo listrado híbrido, a maioria produz bagre africano - uma espécie que a Hungria produz mais do que qualquer outro país da Europa. O bagre africano foi introduzido na década de 1980 na Holanda para fins de pesquisa, mas logo ficou claro que havia um enorme potencial de produção, especialmente devido à disponibilidade de água geotérmica para seu cultivo. Devido às suas semelhanças com o conhecido bagre europeu e à popularidade do bagre em filés, o mercado para a espécie dobrou nos últimos 10 anos.

Serviços de ecossistema

Os habitats dos viveiros de peixes na Hungria são reconhecidos por seu valor natural, sustentando inúmeros animais e plantas. Mais de 220 espécies de pássaros foram registradas nas fazendas, com um registro de 274 espécies no Lago Fehér, perto de Szeged, o que representa cerca de 60% do total de espécies de pássaros do país. Outras espécies que vivem nos lagos incluem lontras (Lutra lutra) e a tartaruga de lago europeia (Emys orbicularis).

Cerca de 50% de todos os viveiros de peixes foram declarados sítios da Natura 2000 e alguns estão incluídos na lista de sítios da Ramsar. Mas também as outras lagoas podem fornecer serviços como preservação e melhoria da biodiversidade e das paisagens, o que é apoiado pelo Fundo Europeu Marítimo e Pesqueiro (EMFF).

De acordo com Bardócz, os tanques de piscicultura extensivos e semi-intensivos operam como sistemas ecológicos abertos em que os processos naturais e tecnológicos estão em sinergia e não podem ser separados, podendo suportar mais organismos do que as áreas úmidas naturais, devido a fatores como o aumento dos níveis de nutrientes, o controle de ervas daninhas e a fertilização. Os principais benefícios ambientais incluem o fornecimento de habitats para animais e plantas, a coleta e o armazenamento de água e a utilização de nutrientes. Os serviços ecossistêmicos que esses benefícios trazem incluem a produção de alimentos, o fornecimento de água, a utilização de resíduos, o sequestro e o armazenamento de carbono e a proteção do meio ambiente. Os serviços ecossistêmicos culturais em fazendas de peixes incluem atividades de ecoturismo, como pesca, acampamento, observação de pássaros, restaurantes de peixes e educação.

"Os piscicultores húngaros acreditam que seus produtos dos tanques são o produto de aquicultura mais sustentável", diz Bardócz. "Eles notam o aumento da população de pássaros e lontras durante a temporada de produção e, se pararem de usar a lagoa, ela rapidamente se transforma em um pântano com uma diversidade muito menor de pássaros".

O fato de pássaros e lontras consumirem peixes cultivados na lagoa é aceito pelos fazendeiros, que podem receber apoio do governo ao seguir as medidas estipuladas para proteger a vida selvagem. Ao oferecer serviços de turismo e pesca nos lagos, os agricultores também podem obter renda adicional. Essas atividades também educam os visitantes sobre a produção ecologicamente correta de peixes, mas são necessárias campanhas de conscientização para proporcionar uma compreensão mais ampla dos benefícios que o setor proporciona.

Desafios

A descarga de água com nutrientes e sólidos em suspensão tem um impacto na qualidade da água das águas receptoras durante a colheita dos tanques.

"No entanto, estudos sobre os impactos ambientais de fazendas semi-intensivas de carpas em tanques mostram que, durante a produção, quando as comportas de efluentes são fechadas, o ecossistema do tanque melhora a qualidade da água reservada", observa Bardocz.

As operações intensivas, embora usem principalmente água geotérmica, também têm alguns impactos ambientais negativos, como a descarga de água de efluentes com alta concentração de nutrientes no meio ambiente. Além disso, as fugas de espécies invasoras podem ter um impacto negativo na biodiversidade de peixes selvagens.

"Os herbívoros chineses (carpa cabeçuda, carpa prateada e carpa capim) foram introduzidos em 1963 para sistemas de policultura sob a suposição de que não poderiam se reproduzir no ambiente natural da Hungria", explica Bardócz.

No entanto, nas últimas décadas, houve um número crescente de avistamentos de carpas prateadas e cabeçudas desovando na natureza. Além disso, essas espécies podem produzir híbridos férteis. Os criadores de peixes são obrigados a tomar medidas de prevenção para evitar fugas, como o uso de telas ao drenar os tanques. Em certas regiões, sua produção é proibida.

A aquicultura em lagoas é altamente dependente das condições ambientais e, portanto, vulnerável aos efeitos das mudanças climáticas. Nos últimos anos, houve períodos mais longos de seca e inundações mais frequentes. As fazendas tentam se adaptar a essas mudanças nas condições usando aeradores durante os meses quentes de verão para manter os níveis ideais de oxigênio. O aumento das temperaturas no inverno significa que os lagos raramente ficam cobertos de gelo, resultando em uma predação por cormorões durante todo o ano.

"Os cormorões, assim como os lobos, caçam em bandos com estratégias específicas para obter o máximo de eficiência. Além do consumo de 0,5 a 0,8 kg/ave/dia, eles também ferem e estressam pelo menos o mesmo número de peixes, que ficam sem comer por dias e muitas vezes morrem", destaca Ferenc Lévai Jr., da Aranyponty Fish Farm. "Não nos importamos com garças e lontras em nossos lagos, mas os corvos-marinhos são agora um dos nossos principais problemas", continua ele.

No entanto, as mudanças climáticas também podem ter vantagens: devido aos invernos mais quentes, em algumas fazendas as carpas estão atingindo o tamanho de mercado (1,5 a 2 kg) em dois anos, em vez de três.

Embora a demanda por carpas para consumo esteja diminuindo, há um mercado estável para o repovoamento em águas de pesca.

"A comercialização da carpa deve ser melhorada", argumenta Bardócz. "Se os agricultores focarem seu marketing na sustentabilidade do produto e desenvolverem itens de valor agregado, a carpa poderá se tornar mais popular entre as próximas gerações. Os últimos desenvolvimentos em tecnologia de processamento, que fornecem soluções para eliminar as pequenas espinhas intermusculares do peixe, certamente ajudarão a tornar a carpa mais atraente para os consumidores".

Olhando para o futuro

Apesar desses desafios, Bardócz prevê um futuro promissor para os piscicultores da Hungria, especialmente para aqueles que combinam tecnologias tradicionais e modernas de criação em tanques.

Essa combinação foi implementada por uma fazenda em Nagyatád, onde eles cultivam bagres africanos em tanques, ao mesmo tempo em que criam carpas comuns, prateadas e capim em seus lagos. A água de descarga da unidade intensiva é primeiramente tratada em uma lagoa de sedimentação e depois flui para as lagoas de produção. Um estudo húngaro mostrou que uma unidade de lagoa de 100 hectares pode reter de 100 a 250 toneladas de nitrogênio e de 16,5 a 40 toneladas de fósforo durante o ciclo de produção. Esses nutrientes ficam parcialmente retidos nos sedimentos, mas também são convertidos em biomassa de peixes, já que nenhum alimento suplementar é adicionado aos tanques.

Como explica Gábor Szilágyi, gerente da fazenda: "Acho que o uso de efluentes de uma fazenda de peixes intensiva em tanques de peixes extensivos cria um sistema real de emissão zero de nutrientes e, ao mesmo tempo, minimiza outros impactos ambientais de ambas as unidades de produção."

Além disso, muitos agricultores começaram a usar tecnologias modernas - como o monitoramento da qualidade da água em tempo real e o aprendizado de máquina para prever os principais parâmetros de produção - nas fazendas de criação de peixes em tanques. Essas tecnologias podem reduzir os riscos e os custos da criação de tanques sem comprometer seus impactos ambientais positivos.

"Se esses desenvolvimentos tecnológicos pudessem ser combinados com um mercado maior para a carpa, poderíamos aumentar a produção em 50% sem adicionar nenhum tanque. Para conseguir isso, a carpa deve ser reconhecida como um produto de peixe altamente sustentável", conclui Bardócz.