Colors Farm, uma empresa de aquicultura sustentável e biotecnologia, e a Evogene, uma empresa de biologia computacional, anunciaram uma colaboração com o instituto de pesquisa acadêmica israelense, Ben-Gurion University (BGU). O objetivo dessa colaboração é desenvolver tecnologias de edição de genes para crustáceos. O foco será especificamente no camarão gigante de água doce (Macrobrachium rosenbergii), no camarão de perna branca (Litopenaeus vannamei) e no lagostim vermelho do pântano (Procambarus clarkii), para aprimorar características importantes, como taxa de crescimento, resistência a doenças e adaptação ambiental. A iniciativa recebeu seu financiamento do IIA, na esperança de que a aliança se torne um participante competitivo na área de agricultura de precisão
Essa aplicação de IA e genética de precisão para lagostins ocorre em um momento em que o mercado global de camarões, que movimentou aproximadamente US$ 66 bilhões (€ 63 bilhões) em 2022, deve aumentar para aproximadamente US$ 88 bilhões (€ 83 bilhões) nos próximos 5 anos. Ao mesmo tempo, espera-se que o mercado global de lagostins, avaliado em aproximadamente US$ 16,19 bilhões (€ 15,3 bilhões) em 2023, cresça ainda mais para US$ 143 bilhões (€ 135 bilhões) até 2032. Essas projeções financeiras demonstram uma demanda global crescente por frutos do mar e uma oportunidade de fornecer uma solução sustentável para essa demanda crescente, reduzindo as limitações existentes na edição de genes para organismos não-modelo com dados e protocolos genômicos esparsos.
A Colors Farm contribuirá com os requisitos de edição de genes para o camarão gigante de água doce e o camarão branco por meio de soluções direcionadas; a Evogene implementará seu mecanismo de tecnologia GeneRator AI para fornecer previsões de RNAs-guia (gRNAs) ideais, facilitando assim a edição de genes usando a tecnologia CRISPR; e o Prof. Amir Sagi, da Universidade Ben-Gurion (BGU), cujo trabalho se concentra em crustáceos, liderará o processo de pesquisa e desenvolvimento, com a esperança de desenvolver uma plataforma de edição de genes para lagostins vermelhos do pântano.
O Prof. Sagi disse em um comunicado à imprensa: "Estamos honrados em fazer parte desse projeto. A edição de genes é uma ferramenta poderosa que pode melhorar a economia e a sustentabilidade da produção de crustáceos. Acreditamos que essa colaboração levará a avanços significativos no setor de aquicultura."
Ran Epstein, CEO da Colors Farm, enfatizou o impacto potencial da edição de genes na produção de crustáceos: "Essa colaboração representa um grande passo à frente para a aquicultura. A edição de genes tem o poder de revolucionar a produção de crustáceos, e estamos entusiasmados em trabalhar com a Evogene e a BGU para transformar esse potencial em realidade."
"Temos o prazer de colaborar com a Colors Farm e a BGU nesse empreendimento significativo", acrescentou Nir Arbel, CPO da Evogene: "Por meio de modificações precisas nos genomas dos crustáceos, a edição de genes pode melhorar as características desejadas e minimizar o impacto ambiental. Acreditamos que, por meio dessa colaboração, a Evogene poderá aproveitar seu conhecimento e suas capacidades algorítmicas, desenvolvidas em seu mecanismo de tecnologia GeneRator AI, para projetar soluções preditivas de edição de genes para organismos que não possuem dados genômicos e proteômicos completos e exaustivos. Acreditamos que isso abrirá o mercado de edição de genes para muitas outras empresas de tecnologia agrícola."
