Você pode nos contar um pouco sobre sua formação?
De 1993 a 2007, trabalhei no comércio de peças automotivas em Burkina Faso, mas quando estava prestes a me casar com um Fulani de Burkina Faso, comecei a pensar em voltar para a Nigéria para poder criar meus filhos na cultura Igbo. Embora eu fosse bem-sucedido no negócio de peças de motor, depois de conversar com uma senhora que administra uma fazenda de peixes-gato dentro do assentamento agrícola de Ojo, em Lagos. Decidi iniciar minha própria fazenda de bagres, chamada St Mosco FeedNation, em 2011.
O que o inspirou a embarcar em uma carreira na aquicultura?
Por muitos anos, a Nigéria dependeu de peixes importados para atender à demanda doméstica. Isso me inspirou a abrir uma empresa que atenderá às demandas da população crescente e ajudará a tornar a Nigéria um país autossuficiente em peixes.
Eu também estava interessado em criar uma empresa familiar para meus filhos continuarem.
Quais são suas principais áreas de foco?
Estamos envolvidos na criação, defumação e secagem de bagres. Vendemos no varejo e no atacado. Até agora, criávamos nossos próprios peixes para cultivo. Mas decidi me concentrar na produção para nos ajudar a atingir nossa meta financeira, que é alcançar um faturamento anual de um bilhão de nairas (€ 1.090.654), acima dos N780 milhões (€ 850.576) do ano passado. Outra missão é produzir 1.000 toneladas de peixe no próximo ano. Depois disso, planejo criar um incubatório.
Que tipo de sistema de produção você opera?
No início, usávamos 28 lonas para cultivar os peixes, mas agora cavamos 100 lagos de terra. A água entra por uma extremidade e sai pela outra. Esse sistema sempre deixa a água limpa.
Temos seis hectares de terra entre duas fazendas e, no ano passado, produzimos cerca de 560 toneladas de bagres. A fazenda maior tem 83 tanques e a pequena tem 17. Os tanques de terra menores têm 8 por 6 metros e comportam 10.000 peixes. Nossos grandes tanques de terra têm capacidade para 20.000 a 30.000 peixes e medem 10 por 15 metros.
A St Mosco FeedNation produziu cerca de 560 toneladas de bagres no ano passado entre as duas fazendas da empresa
Como você obtém seus juvenis?
De um incubatório em Warri, no estado de Delta, no sul da Nigéria. A cada duas semanas, eles enviam entre 100.000 e 150.000 alevinos para nós.
Quais foram os maiores desafios na criação - e operação - de sua fazenda?
O principal desafio em nossa grande fazenda é a inundação. Perdi cerca de 200 a 300 milhões de nairas (cerca de € 326.934) com as enchentes deste ano. As inundações ocorrem quando não esperamos e é algo que não podemos controlar. Mas continuamos aprendendo.
Outro desafio é o roubo, que já presenciei muitas vezes. Embora eu tenha cerca de oito pessoas de segurança trabalhando para mim, ainda sofremos com roubos.
Outro desafio é o roubo, que já sofri muitas vezes
As duas fazendas da empresa, que estão espalhadas por seis hectares de terra, consistem em pequenos tanques de 8x6 metros que podem receber 10.000 peixes e grandes tanques de 10x15 metros que podem receber entre 20.000 e 30.000 peixes
Qual é o seu dia típico de trabalho?
Todas as manhãs, eu verifico os peixes. Depois disso, converso com meus dois gerentes para saber as necessidades dos 35 trabalhadores, como eles colherão os peixes e como está o mercado.
De lá, verifico a qualidade da água e também me junto aos trabalhadores para alimentar os peixes, para que eu possa saber como eles estão reagindo, pois a reação deles à ração pode afetar o crescimento. Se eles não estiverem reagindo bem, trocamos a água imediatamente.
Depois disso, falarei com o gerente do nosso fornecedor de ração, pois nossos peixes comem cerca de 200 sacos de ração por dia. Durante a colheita, meu gerente supervisiona os trabalhadores da fazenda grande, enquanto eu supervisiono os trabalhadores da pequena. Colocamos os peixes em um tanque separado e os vendemos diretamente de lá. E, enquanto estamos colhendo, também estamos repovoando.
À tarde, deixo a fazenda para buscar meus filhos na escola e continuar com minha vida familiar.
Qual é a sua maior conquista até hoje?
O número de clientes me dá alegria. Temos entre 300 e 500 pessoas que vêm comprar peixe diariamente. As pessoas confiam em nós e vendemos de 1.000 a 2.000 quilos de peixe todos os dias.
Estou muito feliz porque minha fazenda de peixes é a única fazenda no sudeste onde se pode ir todos os dias e comprar peixes. As pessoas vêm dos estados vizinhos da Nigéria para comprar peixe. É uma alegria ver pessoas de diferentes lugares chegando à minha fazenda. Também recebi pessoas de Cingapura, Israel e Alemanha para me ensinar coisas novas sobre aquicultura.
Meu negócio em Burkina Faso ainda está vivo, mas não como antes. E não me arrependo porque o faturamento da fazenda de peixes é 300% maior.
Njoku Uwa atribui à empresa de rações Skretting o mérito de ter sido particularmente útil, oferecendo descontos quando ele perdeu um grande número de peixes devido às enchentes
Existe alguma pessoa ou organização que tenha lhe ajudado particularmente?
Os fundos para administrar a fazenda de peixes vieram de minha empresa em Burkina Faso. No entanto, a Skretting, a empresa de ração, ajudou dando descontos, especialmente quando perdi um grande número de peixes nas enchentes deste ano.
Qual é a sua maior ambição no setor de aquicultura?
Criar um legado duradouro e um negócio familiar para meus filhos continuarem. Além disso, quero ver um ano em que a Nigéria se tornará suficiente em termos de peixes e não precisará importar peixes para alimentar a nação.
