A organização membro da Coalizão para a Aquicultura Sustentável, Blue Ocean Mariculture, cultiva kanpachi em grandes tanques-rede submersíveis nas águas dos EUA, na Ilha Grande do Havaí © Blue Ocean Mariculture
O SEAfood Act é a única medida no Congresso que estabelece as bases para uma economia equitativa e inclusiva de frutos do mar, tanto de peixes cultivados quanto selvagens, ao mesmo tempo em que prioriza dados e ciência no desenvolvimento da aquicultura offshore nos EUA. Esse será um primeiro passo fundamental para ajudar a atender à crescente demanda dos consumidores por frutos do mar e criar empregos em comunidades costeiras vulneráveis no futuro.
"Somos gratos pela liderança bipartidária dos deputados Mace e Panetta para promover o crescimento da aquicultura em águas federais dos EUA", disse Andrew Zimmern, chef premiado e membro fundador da Coalition for Sustainable Aquaculture (CSA). "É uma abordagem responsável, baseada na ciência, que é boa para a economia, para o nosso setor doméstico de frutos do mar, para o nosso oceano e para os consumidores americanos."
Eric Schwaab, vice-presidente sênior de pessoas e natureza do Environmental Defense Fund, acrescentou: "A nova e aprimorada SEAfood Act posicionará os Estados Unidos para se tornarem um líder global em aquicultura offshore sustentável. O projeto de lei impulsionaria os estudos aprofundados e transparentes e os projetos de pesquisa na água necessários para garantir que a aquicultura offshore faça parte de uma estratégia oceânica saudável. Ao desenvolver um setor de aquicultura sustentável e apoiar a pesca de captura selvagem, podemos proteger os ecossistemas marinhos e as comunidades costeiras e, ao mesmo tempo, criar uma economia local de frutos do mar que atenda à crescente demanda dos consumidores."
O SEAfood Act irá:
- Encarregará o Government Accountability Office de produzir um relatório que detalhe as opções de permissão, monitoramento e regulamentação para governar a aquicultura offshore nos EUA;
- Direcionar as Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina para concluir um estudo sobre a base científica para uma regulamentação eficiente e eficaz da aquicultura offshore;
- Autorizar a National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a criar um programa de avaliação da aquicultura offshore que priorize a pesquisa e a transparência usando projetos na água que cultivem espécies e sejam operados em parceria com instituições de concessão de terras e mares; e
- Criar um programa de subsídios, no âmbito da NOAA, para que instituições de ensino que atendam a minorias estabeleçam centros de excelência em aquicultura que atendam às necessidades de um setor de aquicultura doméstico e sustentável em crescimento, incluindo o desenvolvimento ou aprimoramento do currículo de graduação e pós-graduação em aquicultura, desenvolvimento de carreira e programas de extensão.
Até 90% dos frutos do mar consumidos nos EUA são importados, e metade deles é cultivada. O desenvolvimento da aquicultura offshore pode ajudar a atender à crescente demanda por frutos do mar cultivados no país e agregar estabilidade à cadeia de suprimento de frutos do mar doméstica, mas os EUA atualmente carecem de uma estrutura regulatória federal com os fortes padrões necessários para uma aquicultura offshore sustentável, equitativa e lucrativa.
"Sou pescador, e a verdade é que o peixe selvagem sozinho não pode atender à crescente demanda por frutos do mar", concluiu Trey MacMillian, proprietário da CSA's Lowcountry Oyster Co. na Carolina do Sul, que viajou a Washington no mês passado para instruir os membros do Congresso sobre aquicultura sustentável. "A aquicultura offshore sustentável pode ajudar e cria empregos. O SEAfood Act é o primeiro passo responsável para o desenvolvimento desse setor."
