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Nos últimos anos, o número de produtos de imitação à base de plantas aumentou no mercado - em especial para atum, salmão, pescada e camarão - e há casos de práticas de rotulagem pouco claras no mercado da UE. Com base nisso, o Market Advisory Council (MAC) fez recomendações à Comissão Europeia para aprimorar a legislação de rotulagem de produtos alternativos de frutos do mar.
Além da legislação geral sobre informações alimentares aos consumidores, os produtos da pesca e da aquicultura também estão sujeitos a obrigações especiais de rotulagem e informação, o que não é o caso dos produtos à base de plantas. Esses produtos geralmente usam nomes semelhantes às designações comerciais de peixes e crustáceos (por exemplo, zalmon), marcas registradas que fazem alusão ao mar e ao setor pesqueiro (por exemplo, unfishe") e alegações de saúde associadas principalmente ao setor (por exemplo, presença de ácidos graxos ômega3).
De acordo com os membros do MAC, a Comissão Europeia deve:
- Reavaliar se a estrutura legal existente regula suficientemente a rotulagem e a apresentação de imitações à base de plantas, o que deve envolver tanto os serviços de assuntos marítimos e pesca quanto os serviços de saúde e segurança alimentar da Comissão.
- Avaliar a relevância de regras específicas para regular o setor de produtos à base de plantas, garantindo condições equitativas no mercado da UE e informações precisas aos consumidores.
- Garantir a concorrência leal no mercado da UE, inclusive por meio de atividades de inspeção, para assegurar o respeito às práticas de informação leal, de acordo com a legislação geral sobre informações sobre alimentos aos consumidores.
- Comprometer um estudo sobre o desenvolvimento de produtos à base de plantas, incluindo o tamanho e o crescimento do mercado, ingredientes e métodos de produção, práticas de rotulagem, impactos na dieta e na saúde da substituição de proteínas marinhas e a compreensão do consumidor.
- Levar em conta os desenvolvimentos legislativos nos estados membros, incluindo tanto a legislação nacional quanto as diretrizes voluntárias.
Yobana Bermúdez, presidente do MAC, comentou em um comunicado à imprensa: "É compreensível que a presença de produtos à base de plantas esteja crescendo no mercado, em resposta ao interesse dos consumidores por novas dietas. No entanto, algumas práticas de rotulagem e informação, potencialmente devido à falta de uma legislação específica para esses produtos, são preocupantes. Ao mesmo tempo, os operadores de pesca e aquicultura devem atender a requisitos legais abrangentes sobre rotulagem para colocar seus produtos no mercado da UE. Essa diferença regulatória entre os operadores de alimentos levanta questões em termos de igualdade de condições e fornecimento de informações precisas aos consumidores".
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