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O sistema, desenvolvido pela Clean Valley, já provou seu potencial para reduzir as pegadas e melhorar os resultados dos operadores de sistemas de aquicultura recirculante, e agora está começando a ganhar força também no setor de criação de insetos.
Como Nicholas LaValle, fundador e CEO da startup canadense explica, trata-se de encontrar oportunidades para os resíduos de outras pessoas. E, nesse caso, ele está concentrado em usar os nutrientes contidos nas águas residuais de fazendas internas.
"Essa água, em vez de ser despejada no ralo, levada por caminhão ou tratada pela prefeitura, pode ser facilmente tratada pelos mesmos mecanismos que existem no oceano, nos lagos e nos rios: algas e oysters", observa LaValle.
O sistema da Clean Valley é alojado em contêineres padrão de 20 pés que podem ser facilmente acoplados às operações agrícolas existentes. As águas residuais são canalizadas pelos contêineres, alimentando o crescimento de algas e ostras e gerando coprodutos valiosos: o primeiro para consumo humano e o segundo para ração animal. No final do processo, a água deve estar limpa o suficiente para ser reutilizada.
De acordo com LaValle, esse é um sistema que pode economizar dinheiro para os agricultores, além de diversificar suas linhas de produtos e melhorar suas credenciais ecológicas. Como ele explica, isso pode ajudá-los a evitar os "três pilares da dor" associados à agricultura em ambientes fechados: multas e taxas que as empresas enfrentam pelo descarte de águas residuais; a preocupação dos consumidores de que a agricultura em ambientes fechados não é natural; e as altas pegadas de carbono (especialmente quando se consideram os equivalentes de carbono) que os agricultores em ambientes fechados enfrentam.
Este último pode até ter potencial para ser monetizado, já que a Clean Valley desenvolveu uma calculadora de carbono vinculada às suas unidades e encontrou uma empresa capaz de verificar e vender os créditos que seu sistema gera.
Embora tenha sido desenvolvido inicialmente tendo em mente a aquicultura terrestre, LaValle observa que ele também é aplicável a qualquer outro setor que produza águas residuais com altos níveis de nitrogênio ou fósforo, inclusive fazendas de insetos.
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Por que os criadores de moscas devem se interessar
Essa sinergia com os criadores de moscas pode ser uma surpresa para os leitores do Fish Site, considerando os volumes mínimos de água necessários para produzir insetos. No entanto, seus exoesqueletos contêm fósforo, que pode ser lixiviado para as águas residuais.
"Durante a fase de muda - quando as larvas ou as moscas estão trocando de pele - isso gera um pouco de fósforo que acaba no equipamento e nos substratos. Portanto, quando os criadores de moscas lavam o equipamento, a água é muito rica em fósforo. Isso não faz parte de suas operações diárias, mas faz parte de seu ciclo semanal", explica LaValle.
Este ano, a Clean Valley iniciou um teste com a Oberland Agriscience, uma produtora de mosca-soldado negra que também está sediada na Nova Escócia - um teste que mostrou que as algas eram muito eficazes na redução dos níveis de fósforo da água.
"No caso de Oberland, em dois ou três dias as algas estavam reduzindo os níveis de fósforo na água de 37 ppm para 2 ppm", observa LaValle.
Não apenas isso, mas ele descobriu que as algas alimentadas com a água enriquecida com fósforo poderiam ser transformadas em ração para as próprias moscas soldado, fechando o ciclo das águas residuais das indústrias.
"Em nosso piloto, estávamos usando o fósforo deles para cultivar nossas microalgas e, em seguida, alimentando as moscas-soldado com um suplemento nutricional de alta qualidade", explica LaValle
Desde então, ele já planejou os próximos testes com a Infinite Harvest - que deseja cultivar algas na mesma unidade selada que suas moscas-soldado, aproveitando assim também o dióxido de carbono que os insetos liberam - e com a NRGene, que está montando uma instalação de produção de moscas-soldado em Saskatoon e planeja avaliar os níveis nutricionais das algas.
Enquanto isso, a Clean Valley está esperando que as algas sejam aprovadas pela Agência Canadense de Inspeção de Alimentos (CFIA) para uso como ração para a mosca-soldado.
Fechando o ciclo da mosca-soldado negra
Mais de 30 empresas - incluindo nomes conhecidos da aquicultura como Cooke Aquaculture, Atlantic Aqua Farms e SEAentia - já assinaram contratos ou cartas de intenção para testar o conceito nas fazendas da Clean Valley.
"Estamos oferecendo pilotos de três meses nos quais suas águas residuais serão alimentadas em nossas unidades, cultivaremos as algas, desidrataremos e, em seguida, as algas poderão ser usadas em um teste de alimentação que pode ser executado no local", explica LaValle.
"Se eles não gostarem, tudo bem. É fácil desacoplar o sistema e nós o retiraremos. Mas se eles gostarem, podemos mudar para uma configuração mais comercial. A ideia é oferecer a eles a chance de experimentar antes de comprar", acrescenta ele.
Em termos de praticidade, os sistemas da Clean Valley podem ser usados em conjunto com biofiltros convencionais e podem ser instalados em qualquer instalação existente de RAS ou de mosca-soldado. Além disso, seu modelo de hardware como serviço (HaaS) significa que os agricultores podem deixar a parte operacional das unidades para os técnicos da Clean Valley
"Uma vez instalado em um local, o agricultor só precisa se preocupar se enviarmos um alerta - por exemplo, se os níveis de fósforo estiverem ficando altos - e ele pode querer adicionar mais água. O ponto principal do modelo HaaS é que nossos técnicos estão de plantão e o agricultor pode se concentrar em sua fazenda", observa LaValle.
Entre em contato
Os produtores de insetos que estiverem pensando em testar os sistemas da Clean Valley devem entrar em contato com Nicholas LaValle via nhlavalle@cleanvalleycic.com
