© Belfast Harbour
O viveiro está localizado no pontão do AC Marriott Hotel em City Quays. Ele abrigará cerca de 600 ostras nativas, que, antes da instalação, foram limpas, medidas e examinadas quanto a doenças por um grupo de voluntários, incluindo representantes da Ulster Wildlife e funcionários do Belfast Harbour.
Por mais de um século, pensava-se que as ostras nativas da Irlanda do Norte estavam extintas, mas várias iniciativas de restauração de ostras foram lançadas pela Ulster Wildlife nos últimos anos, com viveiros semelhantes sendo instalados em Bangor e Glenarm Marina com grande sucesso.
Com a manutenção e os cuidados adequados, as ostras introduzidas nas águas do Porto de Belfast formarão recifes, proporcionando habitats para várias outras espécies marinhas. Isso terá um impacto positivo sobre a biodiversidade marinha na área, bem como o renascimento das espécies nativas, pelas quais o Belfast Lough já foi famoso
As ostras também contribuirão para melhorar a qualidade da água no porto, devido à sua capacidade única de reduzir a poluição da água e melhorar a clareza da água. De acordo com a Ulster Wildlife, uma ostra pode filtrar até 200 litros de água por dia. Ao remover partículas da coluna de água, a ostra também pode aumentar a penetração de luz no sedimento e promover a recuperação de ervas marinhas, outro habitat costeiro ameaçado e valioso.
Simon Gibson, diretor marinho, ambiental e de biodiversidade do Belfast Harbour, disse em um comunicado à imprensa: "A instalação do viveiro de ostras no Belfast Harbour é a primeira na Irlanda do Norte em um canal de navegação comercial e é uma expansão empolgante da atual iniciativa de restaurar ostras nativas em Belfast Lough
"O projeto é um passo empolgante na jornada do Porto de Belfast para alcançar nossas ambições de sustentabilidade em relação à melhoria da qualidade da água e à promoção da biodiversidade marinha, e para nos tornarmos um Porto Verde líder mundial."
O Dr. David Smyth, gerente de conservação marinha da Ulster Wildlife, acrescentou: "A pesca excessiva, a perda de habitat, a poluição e as espécies invasoras fizeram com que a população nativa de ostras ficasse próxima da extinção na Irlanda do Norte. Com o apoio da DAERA e do Belfast Harbour, a Ulster Wildlife conseguiu realizar projetos como a instalação do viveiro de ostras em City Quays, dando passos importantes para ajudar a restaurar a espécie. Isso também trará benefícios por meio dos efeitos positivos que as ostras podem ter na melhoria da qualidade da água em torno de um porto industrial movimentado."
