Meet the farmerUma abordagem experimental para a produção de bagres e tilápias em Gana

Os preços do milho e do farelo de soja continuaram a subir na África, um processo acelerado pela invasão russa na Ucrânia. Isso foi ainda mais exacerbado pela drástica queda no valor das moedas da África Ocidental, que alimentou crises de ração no setor de aves e aquicultura em Gana e na Nigéria.

O aumento dos preços da ração é um problema que Adade temia há vários anos, mas, felizmente para ele, é também um problema que ele procurou resolver preventivamente, verificando se poderia criar alguns de seus próprios ingredientes para ração em seu terreno de 100 acres.

"Percebi que o custo da ração seria um grande desafio, então comecei a fazer experimentos com lentilha d'água e repolho d'água (Pistia stratiotes), que crescem bem nas represas que usamos para cultivar os peixes. Os peixes comem os sistemas de raízes naturalmente, mas não conseguem alcançar as folhas, então nós as colhemos, moemos e depois as damos de volta aos peixes", reflete ele

Adade também está produzindo moscas-soldado negras (BSF), que são alimentadas com papaia que cresce naturalmente em sua fazenda. Ele diz que produzir a BSF é mais fácil do que cultivar milho. Depois de cultivadas, as larvas de BSF são secas, moídas e fornecidas aos alevinos de tilápia e peixe-gato em seu incubatório. Ele também alimenta o peixe-gato com as cascas das moscas e diz que isso ajudou a melhorar a qualidade da água no incubatório.

"A ração comercial tende a incluir trigo e milho, que acabam fermentando. Mas esse não é o caso do pó de BSF, portanto, é necessária uma taxa menor de troca de água", explica Adade.

Adade está produzindo atualmente cerca de 500 kg de BSF por mês e espera que, juntamente com o repolho d'água, isso ajude a reduzir seus custos com ração. No entanto, embora esperasse reduzir esses custos em 50%, ele diz que a economia foi de apenas 10% até o momento, por isso pretende ajustar sua produção de ração.

Como explica Habib Angelo, CEO da Volta Rapids Fish Farm, que visitou recentemente a Windmill: "O custo da ração comercial dificulta a criação de peixes, por isso acho que devemos explorar ingredientes alternativos. Estou no processo de instalar uma instalação de ração em minha fazenda e estou iniciando um acordo com Kwame para o fornecimento regular de larvas de BSF"

Adade também está procurando desenvolver outros produtos derivados da mosca-soldado.

"Estou estudando os desenvolvimentos interessantes no mercado internacional de quitina e quitosana, que são subprodutos da produção da BSF. Espero que possamos obter ainda mais valor com esse esforço", explica ele.

Um processo de produção em duas etapas

Adade acredita que a fazenda logo terá a capacidade de produzir um total combinado de 30 toneladas de bagre e tilápia por ano, embora os níveis de colheita estivessem mais próximos de 100 kg por semana em 2022.

Inspirado por uma viagem à Europa, ele decidiu dividir a produção entre uma unidade de incubação em sua própria fazenda e o cultivo em uma represa próxima. Enquanto as tilápias são cultivadas em gaiolas na represa, os bagres ocupam o restante da represa, dependendo de alimentação natural.

"Eu não dou nada aos bagres, mas percebo que eles estão se desenvolvendo muito bem com os ovos de tilápia e o plâncton. Em um teste, eles passaram de 200g para 1,8kg em cerca de seis semanas. Estou tentando ser cuidadoso ao monitorar a temperatura e a qualidade da água, sua saúde e a biossegurança geral. Agora estou aumentando gradualmente", reflete ele.

Depois de sofrer com altos níveis de mortalidade logo após a transferência dos bagres do incubatório para a represa, ele decidiu mantê-los no incubatório por mais tempo antes de transferi-los.

Os bagres são mantidos atualmente em caixas de madeira forradas, pois ele diz que os juvenis foram fortemente predados nos tanques de concreto onde eram mantidos anteriormente, enquanto as tilápias estão em tanques de concreto. Depois de 3 a 4 meses, eles são transferidos para a represa.

Aumentando a tecnologia

Considerando que a carreira anterior de Adade foi na área de TI, não é de surpreender que ele esteja interessado em adotar novas tecnologias - alimentadas por energia solar - em sua fazenda. Como todos os equipamentos da fazenda agora são alimentados por energia solar, Adade se esquivou do enorme aumento nos custos de energia que atingiu muitos agricultores nos últimos anos e aconselha outros agricultores a seguirem o exemplo.

Os equipamentos incluem produtos da webrelay, como sensores de movimento que controlam a iluminação e os alarmes sonoros para aumentar a segurança da fazenda, alimentadores automáticos para os peixes jovens e aquecedores de água para os alevinos de tilápia. Seu sistema permite que ele controle e monitore vários dispositivos remotamente, incluindo bombas, sensores de nível de água e aeradores.

Embora ele ache que esse é um investimento que vale a pena, ele admite que não é adequado para todos os agricultores.

"Eles ajudam a reduzir a falha do equipamento, devido ao fato de o equipamento ficar ligado, e menos mão de obra é necessária, pois a maior parte do trabalho é controlada e automatizada de forma centralizada. Mas, por outro lado, é necessário um eletricista para monitoramento e manutenção contínuos e treinamento adicional da equipe", explica Adade.

"Não temos os problemas associados aos lagos. Geralmente é mais fácil controlar a segurança externa em terra do que nos lagos. Com o sistema de gaiolas que estamos usando, o cultivo de tilápia e bagre lado a lado pode resultar na redução da conta de ração e resolver uma série de problemas relacionados", acrescenta