© Scottish Sea Farms
O projeto-piloto, em Scallastle, no Sound of Mull, envolveu a substituição de peles de algas artificiais por algas naturais, resultando em melhor saúde e bem-estar para os peixes mais limpos e para o salmão. O prêmio de inovação foi entregue ao gerente da fazenda Michael Keenan e ao colega de criação de peixes com especialização em saúde de peixes Sam Wright, que supervisionou a execução diária do projeto.
A Scottish Sea Farms, fornecedora exclusiva do salmão escocês M&S Select Farms, foi uma das quatro vencedoras do esquema de prêmios, que celebra os principais produtores de alimentos do Reino Unido.
"Sempre estivemos muito abertos a testar novas tecnologias e abordagens na Scallastle, mas especialmente essa última iniciativa de algas devido aos possíveis benefícios para os peixes mais limpos e para o ambiente marinho mais amplo", disse Keenan em um comunicado à imprensa. "Ter agora essa iniciativa de melhoria contínua reconhecida pela M&S é um momento de muito orgulho para toda a equipe que trabalhou tão arduamente."
Estudos demonstraram que as algas marinhas absorvem CO2 e removem nitrogênio e fósforo do ecossistema. E como as algas têm uma propriedade natural antiincrustante, sua manutenção é muito baixa em comparação com as peles de plástico
Durante o teste, realizado no ano passado, não apenas as algas se saíram bem, mas o salmão e os peixes mais limpos (wrasse e lumpfish) nos currais também prosperaram, disse Keenan. "Tínhamos um curral apenas com algas verdadeiras, outro com peles de plástico e outro com algas artificiais e verdadeiras e notamos uma diferença muito rapidamente. Os peixes limpadores, que usamos como controle biológico para piolhos do mar, mostraram uma clara preferência pelas algas naturais. Além disso, essa foi a única safra que tivemos em que não foi necessária nenhuma intervenção contra os piolhos do mar que envolvesse a remoção térmica."
Ele acrescentou: "Ter alguém com a dedicação de Sam foi fundamental, pois ele estava nos currais de salmão o tempo todo, verificando, do ponto de vista do bem-estar, se o número de piolhos estava melhor do que nos currais com algas sintéticas, se as guelras estavam melhores e como os peixes mais limpos estavam se alimentando."
Keenan agora gostaria de incentivar o uso de algas marinhas em todos os 16 currais em Scallastle e Wright, que desde então se mudou para a fazenda vizinha Bloody Bay, está ansioso para lançar o esquema lá também.
"É incrível o efeito que a substituição de peles de plástico por algas naturais teve sobre os peixes mais limpos e o salmão, mas também a versatilidade disso - basicamente, apenas colocamos as cordas e deixamos que floresçam", acrescentou Wright. "Há muitas espécies diferentes de algas marinhas, portanto, há muitas possibilidades se a Scottish Sea Farms decidir implementar isso em outros locais."
Morna Marr, gerente comercial da Scottish Sea Farms, que supervisionou uma visita da M&S a Scallastle no ano passado, disse: 'Foi ótimo poder mostrar aos clientes a iniciativa na prática e ver em primeira mão o salmão e os peixes mais limpos prosperando."
Esta é a quarta vez que a Scottish Sea Farms recebe o Prêmio de Inovação, elevando para 12 o número total de Prêmios M&S recebidos ao longo dos anos, que vão desde o Plano A 'Futuro da Agricultura', Comunidades Rurais e Agricultura de Baixo Carbono, Pioneiro até Produtor Excepcional, Jovem Produtor do Ano e Campeão dos Campeões da M&S.
