O local de demonstração concluiu sua primeira temporada, e há planos em andamento para expandir a pesquisa © CSIRO
A CSIRO está liderando uma pesquisa inovadora em Darwin para ajudar a desenvolver um setor sustentável de criação de camarões nas águas quentes do Top End do norte da Austrália, uma região que abrange a seção mais ao norte do Território do Norte. Se for bem-sucedido, isso poderá fazer com que os camarões sejam cultivados em toda a parte superior do país, desde o norte da Austrália Ocidental até o norte de Queensland
Tentativas comerciais de cultivar camarões no Território do Norte da Austrália foram tentadas, mas não tiveram sucesso até o momento. Ciclones, chuva, pássaros famintos e a tirania da distância tornam essa área difícil para as empresas de criação de camarões se estabelecerem e prosperarem.
Os camarões são um dos principais produtos da região
Demonstração de sucesso no Top End
De acordo com o líder do projeto da CSIRO, Simon Irvin, o primeiro passo foi a criação de um local de demonstração em Darwin, e os resultados iniciais agora colocam números concretos no que eram desafios previamente compreendidos.
"A rede para lagoas é o padrão ouro para proteger os camarões da predação por pássaros. Nossos testes mostraram taxas de sobrevivência de apenas 6% em tanques sem rede e 68% com rede", disse Irvin em um comunicado à imprensa. "No entanto, a instalação de redes é cara e, no Top End, as redes podem ser facilmente rasgadas e danificadas por ciclones. Portanto, agora vamos dar o próximo passo e investigar o uso de lasers e drones para deter as aves e evitar a necessidade de redes."
Os camarões também adoram água salgada. Mas a monção do norte pode depositar grandes quantidades de chuva, transformando efetivamente a água salgada em água doce nos viveiros de camarões. A equipe da CSIRO está procurando maneiras de se proteger contra isso, além de impedir a concorrência de camarões selvagens que são abundantes no ambiente natural
Uma das principais metas da CSIRO também é reduzir os custos operacionais e melhorar a sustentabilidade, exigindo menos ração para os camarões e outros insumos.
A criação extensiva de camarões pode funcionar na Austrália?
Na Austrália, a maioria dos camarões cultivados é atualmente cultivada em sistemas de cultivo intensivo. Isso significa que eles têm altas taxas de estocagem, com cerca de 25-50 camarões por metro quadrado.
No entanto, os sistemas extensivos de criação de camarões estocam um número muito menor de camarões - geralmente menos de cinco por metro quadrado. Embora a criação extensiva de camarões ainda não tenha sido amplamente experimentada na Austrália, há um setor de criação extensiva de camarões estabelecido e bem-sucedido no Vietnã
"Considerando os climas semelhantes do Vietnã e da Austrália, estamos testando se essa criação com poucos insumos seria ou não comercialmente viável na Austrália", acrescentou Irvin. "No entanto, esperamos que o trabalho no norte da Austrália traga alguns novos desafios."
A vantagem do sistema extensivo de criação de camarões é que ele não requer nenhuma ou apenas pequenas quantidades de ração adicional. Os camarões dependem da obtenção da maior parte de seus nutrientes de microrganismos que crescem no próprio tanque
Sem essa sobrecarga contínua, os sistemas de cultivo extensivo têm custos operacionais muito mais baixos e são mais sustentáveis a longo prazo. Se a necessidade de redes também pudesse ser removida, isso realmente viraria a economia de cabeça para baixo.
Os primeiros resultados da primeira temporada no local de demonstração de Darwin foram promissores, com uma colheita bem-sucedida de camarões, apesar dos desafios identificados que a área apresenta. O próximo grande passo será aplicar as descobertas em uma fazenda comercial de camarões do mundo real.
Construção de um local piloto no norte
A CSIRO tem trabalhado com a organização indígena Tiwi Resources - que representa os oito grupos de clãs das Ilhas Tiwi - para identificar um local adequado para um novo local piloto de fazenda extensiva de camarão nesse grupo de ilhas na costa de Darwin. A fazenda piloto está planejada para ser localizada em Wurankuwu, Bathurst Island.
Ron Poantumilui, um líder sênior do povo Wurankuwu, pode ver o potencial real dos impactos positivos do desenvolvimento da aquicultura nos vários grupos das ilhas Tiwi: "A visão é um plano de cinco anos para desenvolver um local piloto. Se for bem-sucedido, ele beneficiará nosso povo ao criar oportunidades econômicas, e essa visão poderá ser transmitida à próxima geração."
De acordo com a CSIRO, inicialmente a meta seria construir seis lagoas de um hectare. Isso poderia levar a uma maior expansão se o projeto demonstrar a viabilidade da criação extensiva de camarões nas águas do norte da Austrália. Outras fazendas de camarão poderiam então ser construídas com base no conceito em diferentes locais do Top End.
"O estabelecimento de uma fazenda piloto de camarão co-liderada nas Ilhas Tiwi abriria uma enorme oportunidade para as comunidades do norte da Austrália e forneceria ao país alguns dos camarões da mais alta qualidade disponíveis", concluiu Irvin.
