Originária da Índia, Pathiri é uma pesquisadora e aquicultora comercial apaixonada por peixes ósseos, com 15 anos de experiência em aquicultura na Ásia e no Oriente Médio
A Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) estima que a pesca e a aquicultura empregam mais de 60 milhões de pessoas em todo o mundo. O setor de frutos do mar dos Estados Unidos, por exemplo, que emprega mais de 200.000 trabalhadores e contribui com US$ 38,5 bilhões para seu produto interno bruto, tem uma grande parcela de trabalhadores mexicanos, vietnamitas e filipinos. Em 2017, a New American Economy revelou que impressionantes 62,8% de todos os trabalhadores do processamento de frutos do mar nos Estados Unidos eram imigrantes. Há poucos números concretos disponíveis para trabalhadores de fazendas de peixes, mas é seguro dizer que os imigrantes constituem uma parcela cada vez maior da força de trabalho.
Devido à sua posição, os trabalhadores migrantes estrangeiros podem enfrentar mais facilmente condições difíceis, desde solidão e choque cultural até barreiras linguísticas e condições de trabalho potencialmente injustas. Suas respectivas experiências podem variar desde as luxuosas alturas do sucesso até experiências de pesadelo surpreendentemente próximas do trabalho forçado medieval, como foi documentado pela Organização Internacional do Trabalho (OIT) em alguns navios de pesca inescrupulosos.
No entanto, a grande maioria dos trabalhadores migrantes de frutos do mar leva uma vida normal e produtiva. Para celebrar a importância desses heróis desconhecidos - e para destacar a importância de tratar todos os trabalhadores do setor de frutos do mar de forma justa - o The Fish Site conversa com dois trabalhadores do setor de frutos do mar que se deram bem no exterior.
Nascido e criado na Índia, Aslam Pathiri é um apaixonado aquicultor comercial de peixes ósseos e pesquisador com 15 anos de experiência em aquicultura na Ásia e no Oriente Médio, enquanto Carlo Dequina é natural das Filipinas e trabalha no setor de frutos do mar da América do Norte há mais de sete anos.
Quando cresceu nas Filipinas, Dequina ajudou seus pais a vender frutos do mar secos para amigos e familiares - 30 anos depois, ele agora é gerente de vendas da Kvaroy Arctic, uma fazenda familiar de salmão na Noruega
Como você se interessou pela aquicultura?
Aslam: Minha paixão pela aquicultura cresceu quando eu estava fazendo mestrado na Universidade Muçulmana de Aligarh, na Índia, meu país natal. A abundância de corpos de água doce em nossos subúrbios, juntamente com o fato de que eles não estavam sendo cultivados de forma eficiente, acendeu uma faísca em mim. Acabei trabalhando para o Ministério da Pesca de Kerala antes de voar para Umm Al Quwain, nos Emirados Árabes Unidos (EAU), para trabalhar com a Mubarak Fisheries. Em seguida, passei a trabalhar em diferentes projetos, incluindo um incubatório de peixes corporativo na Arábia Saudita; consultoria freelance na Índia e nos Emirados Árabes Unidos; pesquisa de aquicultura para uma universidade saudita; e, mais recentemente, como gerente de produção do grupo Oceanpick no Sri Lanka.
Carlo: Meu interesse pelo setor de frutos do mar começou muito cedo. Meu pai era gerente de vendas de uma empresa farmacêutica em Panay, uma ilha na região central das Filipinas. Ele costumava trazer para casa várias caixas de frutos do mar secos para Manila, onde nossa família morava. Mamãe e eu reembalávamos suas caixas para vender aos vizinhos, amigos e até mesmo aos meus professores. A qualidade dos frutos do mar secos da região de Panay era universalmente conhecida. Imigrei para os Estados Unidos logo depois de me formar na Universidade Ateneo de Manila em 2003, com um diploma em comunicação. Comecei na área de aquicultura como comprador de salmão e frutos do mar frescos, trabalhando para a International Marine Products (um atacadista de frutos do mar) em Los Angeles e mudei para a Strand Foods (uma importadora de frutos do mar focada em produtos cultivados de alta qualidade, como salmão da Escócia, dourado e robalo do Chipre e perca-gigante do Arizona). Recentemente, entrei para a equipe da Kvaroy Arctic, que cultiva salmão na Noruega. Nunca pensei que - 30 anos depois de vender frutos do mar secos com meus pais - eu estaria vendendo frutos do mar em uma escala muito, muito maior!
Quais são os sacrifícios que um trabalhador estrangeiro pode enfrentar?
Aslam: "A vida começa no fim da nossa zona de conforto", disse Neale Donald Walsh. Os trabalhadores estrangeiros que trabalham mais de um quarto de século no exterior geralmente perdem o contato com a comunidade no país de origem e podem sofrer síndromes de abstinência e ter dificuldade de se adaptar. Isso às vezes leva à perda da paz e da felicidade e, em casos extremos, até mesmo à perda da própria vida. Uma boa maneira de sobreviver é ignorar as inadequações, imperfeições e fraquezas do período em que você serviu no exterior e se concentrar na segurança financeira obtida, no nível de conhecimento produzido e compartilhado, na diversidade de contatos profissionais feitos e no nível de educação oferecido aos seus filhos no país de origem. Em todos os meus trabalhos anteriores, sempre me relacionei com pessoas que compartilhavam minha visão e meus interesses, gerando bons resultados e soluções criativas para os desafios. Tento criar os ambientes mais agradáveis dentro de mim e ao meu redor para garantir que meus colegas e eu trabalhemos constantemente à vontade.
Carlo: Acho que estar longe da família, dos amigos e do modo de vida típico de uma pessoa está entre os maiores sacrifícios que ela precisa fazer para ter sucesso em qualquer empreendimento internacional. Ainda assim, acredito que há inúmeras oportunidades - como vendas, trabalho em fazendas, marketing e logística, além de bolsas de estudo - em que os trabalhadores estrangeiros podem prosperar e ter sucesso.
Que vantagens os trabalhadores estrangeiros podem oferecer aos empregadores?
Aslam: As fazendas de aquicultura agora estão integrando várias disciplinas e capacidades multinacionais. Esse tipo de capacitação mútua gera melhores percepções de aprendizado, crescimento cultural, inteligência colaborativa e segurança socioeconômica. Ter de trabalhar com pessoas e culturas diferentes pode nos forçar a aperfeiçoar nossas habilidades, especialmente para a tomada de decisões em nível multinacional. Suas habilidades locais certamente serão aprimoradas e elevadas aos padrões globais em um palco transnacional.
Carlo: Acho que o fato de o inglês ser um idioma muito dominante nas Filipinas, bem como o nível e o padrão de educação que temos em nosso país, contribuem para a produção de funcionários, gerentes e proprietários de empresas altamente qualificados. Os filipinos prosperaram em quase todos os setores, principalmente devido à nossa adaptabilidade e disposição para aprender, adaptar-se e inovar em qualquer espaço.
Carlo Dequina é o gerente de vendas da região oeste dessa fazenda familiar de salmão sediada na Noruega © Janita Zentano
Pode nos falar sobre o que você faz?
Aslam: Nos últimos 15 anos, tenho sido um consultor ativo e solucionador de problemas, cuidando ativamente da larvicultura de dentição e dos problemas de amamentação de peixes ósseos marinhos tropicais. Atualmente, sou o gerente geral das operações de incubação e crescimento da Oceanpick, a primeira fazenda de peixes marinhos em gaiola do Sri Lanka, cultivando principalmente barramundi. Tenho orgulho de dizer que fomos pioneiros na iniciativa sul-asiática de aquicultura marinha comercial. Nossa perca-gigante cultivada no oceano tem um sabor inigualável e é uma alternativa saudável ao frango e à carne vermelha.
Carlo: Atualmente, sou o gerente de vendas da região oeste da Kvaroy Arctic, uma fazenda familiar de salmão sediada na Noruega. Nos últimos três anos, promovemos e construímos com sucesso uma reputação de consistência e alta qualidade no setor de salmão. Acredito que, no futuro, o conhecimento de empresas inovadoras, como a Kvaroy Arctic, poderá ser transferido para empresas de aquicultura nas Filipinas, ajudando a elevar um dia nosso próprio portfólio de frutos do mar tropicais para o mundo.
O conselho de Pathiri é perceber que nem sempre é necessário sair de casa, sabendo que você pode "brilhar sua luz e servir sua sociedade em qualquer lugar, seja em terras distantes ou em sua aldeia natal"
Algum conselho para os futuros aspirantes à aquicultura no exterior?
Aslam: Adoro ditados, portanto, permita-me terminar com um de Susan Young: "Conectar-se com outras pessoas lhe dá uma sensação de inclusão, conexão, interação, segurança e comunidade. Sua 'vibração' atrai sua 'tribo', portanto, se quiser atrair relacionamentos positivos e saudáveis, seja positivo!" Devemos olhar para o nosso futuro com clareza e otimismo. Seja uma usina de crenças e valores em tudo o que você diz e faz. Cultive um senso coletivo de propósito. Ajude a influenciar, motivar e capacitar seus colegas, garantindo que o conhecimento seja compartilhado. Por fim, perceba que você não precisa sempre sair de casa. Faça brilhar sua luz e sirva à sociedade em qualquer lugar, seja em terras distantes ou em sua aldeia natal.
Carlo: "A vantagem de trabalhar com aquicultura é que sempre haverá a necessidade de frutos do mar como fonte de proteína para a população mundial em constante crescimento. A ressalva para isso é encontrar as empresas e os programas certos que defendam a criação de frutos do mar da maneira correta, para que não olhemos apenas para o nosso resultado final, mas para o quadro mais amplo em que os recursos do nosso planeta são protegidos para as gerações futuras. Para aqueles que desejam seguir sua paixão pela aquicultura, saibam que, desde que se mantenham fiéis aos seus valores e à sua ética de trabalho, há empresas que os notarão e lhes darão o apoio necessário para crescerem como profissionais do setor de aquicultura
Garantir condições equitativas para trabalhadores migrantes estrangeiros
Para garantir que sejam adotadas práticas comerciais éticas e equitativas, os padrões de certificação, como o Aquaculture Stewardship Council (ASC), estão prestando mais atenção ao bem-estar geral dos trabalhadores do setor de frutos do mar, além das comunidades afetadas pelas atividades de produção de frutos do mar.
Entre elas está a adesão estrita a salários justos, a abolição do trabalho infantil, a eliminação da discriminação, a erradicação do trabalho forçado, a liberdade de associação e a capacidade de ter poder de negociação coletiva sem o medo constante de ser deportado. Fazendas de peixes e instalações de processamento de frutos do mar com visão de futuro devem ler e incorporar essas medidas relevantes.
A globalização está continuamente tornando o campo da aquicultura um lugar menor por meio da troca fluida de espécies, tecnologias, melhores práticas e, é claro, talentos. Embora nem todos tenham as mesmas experiências, Aslam e Carlo são dois dos milhões de imigrantes que trabalharam duro e conseguiram se destacar em fazendas, laboratórios e mercados de frutos do mar nos sete mares
