O alimento funcional microbiano que está provando seu valor

Você pode descrever brevemente o que a Knip faz e o que torna seu produto único?

A Knip desenvolveu uma plataforma de fermentação de precisão que produz ingredientes para rações aquáticas usando um micróbio natural e abundantemente disponível - se você já comeu alface, já encontrou o nosso micróbio. Nosso principal produto, o JUV, é um ingrediente funcional projetado para atenuar os efeitos de fatores de estresse, como manuseio, transferências, doenças e muito mais. Foi comprovado que peixes e camarões alimentados com dietas que incluem até 5% de JUV apresentam taxas de sobrevivência mais altas, reduzindo drasticamente a mortalidade. Eles mantêm hábitos alimentares agressivos, o que leva a um crescimento sustentado durante e após períodos estressantes, ao uso mais eficiente da ração e, em alguns casos, a uma menor necessidade de ração medicamentosa. Animais mais fortes que continuam comendo se recuperam mais rapidamente, aumentando significativamente a produtividade.

O que torna o JUV único é seu pacote natural de compostos benéficos, incluindo PHB e carotenoides. Nossa plataforma de produção também é ecologicamente correta - ela não compete com a alimentação humana, usa uma fração da terra e da água em comparação com a agricultura terrestre e pode até ser negativa em termos de carbono

Vocês estão visando espécies ou regiões geográficas específicas?

Atualmente, nossos mercados de ponta são salmonídeos e camarões, pois é neles que temos dados de demonstração de fazendas, clientes pagantes e caminhos para a escalabilidade. No entanto, nosso portfólio de testes in vivo abrange uma ampla variedade de espécies, incluindo água doce e marinha, bem como peixes e crustáceos de água quente e fria - todos com resultados semelhantes. O mais empolgante é que o JUV demonstra ampla eficácia em todas as espécies, portanto, não nos consideramos específicos para cada espécie. Geograficamente, tendo obtido a aprovação da FDA e da CFIA, atualmente vendemos na América do Norte e no sul da Ásia e estamos buscando expandir para a Europa e a América do Sul.

Qual é a sua proposta de valor?

Nossa proposta de valor monetário é simples - um dos custos mais significativos para uma fazenda é a ração, e é fundamental garantir que o investimento em ração gere melhores resultados. Ao incorporar a JUV à ração, os fazendeiros estão fazendo um investimento estratégico que maximiza os retornos.

Nossos testes em fazendas com trutas mostraram que, em média, o JUV proporcionou um aumento de 17% na biomassa, enquanto aumentou os custos da ração em menos de 1%.

Qual a quantidade de JUV que você pode produzir e como e onde você planeja escalar?

Nossa capacidade de produção atual é de cerca de 250 toneladas por ano, com níveis de produção projetados para atingir quatro dígitos nos próximos três anos. Estamos nos estágios iniciais do planejamento da demanda, no qual estamos alinhando cuidadosamente o aumento da produção com nossos esforços de vendas para garantir o cumprimento de nossas promessas ou evitar a superprodução. Uma das principais vantagens de nossa tecnologia é que ela nos permite continuar a crescer, aproveitando uma rede de organizações de fabricação por contrato (CMOs). Temos instalações no exterior e, à medida que a demanda cresce, também cresce o desenvolvimento da produção doméstica e de outras áreas geográficas importantes. Temos muita flexibilidade e agilidade.

Por que a empresa ficou bastante quieta em 2020 depois de muita imprensa positiva nos dois ou três anos anteriores?

A pandemia teve um impacto significativo sobre nós, tanto direta quanto indiretamente. Ela afetou nossa equipe e nos forçou a ficar muito enxutos e focados em apenas alguns objetivos principais. A produção foi particularmente desafiadora durante esse período, e tivemos o cuidado de não prometer demais e entregar de menos. Como resultado, a empresa se concentrou em atender ao mercado com a JUV, desenvolvendo relacionamentos importantes que nos trouxeram até onde estamos hoje.

O que o persuadiu a ingressar na Knip e que experiência relevante você traz para a função?

Inicialmente, fui atraído para a Knip como um investidor inicial porque acreditava na missão da empresa, que na época era utilizar a fermentação de precisão como uma ferramenta para criar soluções biotecnológicas para alguns dos maiores problemas do mundo, um dos quais era o desenvolvimento de uma fonte natural e sustentável de proteína. A oportunidade ficou clara quando a empresa desenvolveu seu principal produto atual, o JUV, e começamos a entender o valor que esse produto poderia trazer para as fazendas de aquicultura.

Passei muitos anos na interseção entre ciência, tecnologia e negócios, ajudando a traduzir inovações de ponta em modelos de negócios sustentáveis. Com a minha experiência na formação de equipes de vendas, no desenvolvimento de estratégias para a excelência operacional e na ampla experiência em fabricação, posso liderar a equipe para que se torne uma empresa comercialmente bem-sucedida.

Quais foram suas primeiras impressões sobre a empresa e o setor de aquicultura em geral?

A Knip sempre manteve um forte foco na viabilidade comercial. A busca incessante da empresa pela adequação produto-mercado permitiu que ela atingisse muitos marcos sem precisar levantar capital substancial - um contraste com muitas outras empresas de fermentação de precisão ou proteínas alternativas. Ao priorizar o produto, a Knip encontrou maneiras inovadoras de ampliar sua tecnologia sem investir em projetos ou ativos de capital intensivo. A economia é sólida, e há uma demanda imediata pelos produtos da Knip.

Estou animado para atender ao setor de aquicultura. Há muitos anos estou profundamente envolvido com a conservação da terra e da água, bem como com a agricultura regenerativa. O futuro do nosso mundo depende da saúde dos oceanos e do acesso a fontes sustentáveis de proteína animal, e a aquicultura é uma parte crucial desse quebra-cabeça. O setor de aquicultura representa uma verdadeira oportunidade de "oceano azul". Apesar de sua importância, relativamente pouco capital tem sido direcionado para inovações nesse espaço. Por exemplo, apenas alguns fundos de semente e crescimento atualmente se concentram no apoio a novos empreendedores e empresas na economia azul. No entanto, à medida que as regulamentações continuam a moldar o setor e o valor dos frutos do mar para um futuro com segurança alimentar se torna mais claro, as oportunidades aqui só crescerão em importância e valor.

Quais foram seus principais marcos ultimamente?

Concluímos recentemente uma série de demonstrações em fazendas com um grande parceiro, o que foi fundamental para nós. Ao mesmo tempo, outro parceiro de longa data na Ásia converteu-se em vendas repetidas e, recentemente, ultrapassamos um marco importante em nossas capacidades e custos de produção. Tudo isso aconteceu em poucos meses, criando uma notável convergência de eventos. Está claro que o momento para nosso retorno é perfeito, e estamos entusiasmados por estarmos aqui!

Também comprovamos nossa eficiência de produção em escala, o que confirma a precisão de nossa análise econômica.

Que desafios vocês ainda precisam superar?

Quando se trata de ração, os agricultores não estão apenas olhando para o preço - eles estão focados no retorno que obtêm desse investimento. Reconhecemos que o JUV é um produto premium, mas não se trata apenas do custo inicial; trata-se do valor que ele traz em termos de desempenho e resultados e do que ele faz para melhorar o resultado final dos agricultores. A maioria dos agricultores entende isso e está sempre interessada em inovações que possam ajudá-los a ter sucesso.

No entanto, cabe a nós conquistar a confiança deles. A principal questão é: podemos cumprir nossa promessa? Não somos os primeiros a oferecer um produto que alega melhorar a sobrevivência, mas todos sabemos que nem todas as ofertas anteriores cumpriram suas promessas, o que levou a um certo ceticismo no mercado. É por isso que a confiança é fundamental. Estamos comprometidos não apenas em atender às expectativas, mas também em superá-las, fornecendo valor real onde mais importa

Que feedback vocês tiveram do setor de rações e dos agricultores?

Para os primeiros usuários que tiveram a gentileza de nos dar uma chance, o feedback foi extremamente positivo. Desde o ponto de vista técnico e de desempenho, até o manuseio no moinho e o valor que ele oferece.

Como vocês são financiados e estão buscando mais financiamento?

A maior parte do nosso financiamento até o momento veio de subsídios não dilutivos e de um grupo leal e comprometido de investidores-anjo com foco em biotecnologia e fundos estrategicamente alinhados. Eles têm dado um apoio incrível à nossa empresa. Recentemente, entramos para o portfólio da Hatch Blue, o que representou um valor agregado significativo e exemplifica o tipo de investidores que estamos buscando no momento. Chegamos a um ponto de inflexão empolgante; estamos procurando investidores institucionais e estratégicos que entendam as oportunidades que temos pela frente, reconheçam o impacto que estamos causando e se alinhem ao nosso caminho de desenvolvimento de produtos.

Como você vê o desenvolvimento da empresa nos próximos anos?

Temos vários produtos em desenvolvimento que foram colocados em espera durante a pandemia e estamos ansiosos para reacendê-los, especialmente devido à crescente demanda do mercado. Também estamos preparando a próxima geração do JUV. Como plataforma, nossa tecnologia tem o potencial de trazer uma gama de produtos adjacentes ao mercado e veremos essas oportunidades se abrirem à medida que continuarmos a reduzir os custos de produção. Além disso, estamos investigando a formação de parcerias para produzir JUV em instalações neutras em termos de carbono. Desenvolvimentos empolgantes estão no horizonte - fique atento!