Nordeste da Índia busca aumentar a produção de peixes ornamentais

Dhrubajyoti Kalita deixou seu emprego bem remunerado como gerente de marketing digital em Hyderabad e retornou ao seu estado natal de Assam, no nordeste da Índia, para começar a criar peixes ornamentais em seu quintal em 2018

O jovem de 31 anos mora em Guwahati, a capital do estado de Assam, e lida principalmente com tetras - como rummy nose, cardinal, nativo brasileiro e colombiano - bem como plantas aquáticas, obtendo uma receita anual de Rs 50 lakhs (US$ 60.214).

"Percebi que a criação de peixes ornamentais tem um bom escopo devido à crescente demanda. Meu negócio tem crescido 30% a cada ano. Em breve, planejamos começar a criar várias espécies indígenas que são endêmicas dessa parte da Índia", explica ele

A parte nordeste da Índia compreende oito estados: Assam, Mizoram, Arunachal Pradesh, Meghalaya, Manipur, Nagaland, Sikkim e Tripura. A criação de peixes ornamentais está emergindo rapidamente como um negócio lucrativo na região, graças à disponibilidade de espécies nativas encontradas apenas nesses oito estados, mas que são procuradas em toda a Índia e até mesmo no exterior.

Pabitra Kumar Das, um criador de peixes no distrito de Kamrup, em Assam, ganha cerca de Rs 3 lakhs (US$ 3.612) por ano. "Eu crio peixes dourados, peixes-anjo e carpa koi, bem como espécies nativas como a aspabda (Ompakbi maculatus). Eu vendo os peixes localmente quando eles atingem 5 cm de comprimento. O preço de venda é quatro vezes o custo de produção de Rs 15 (US$ 0,18) por peixe. Isso dá um bom lucro", diz ele.

Considerando a ampla variedade de espécies nativas para cultivo, as autoridades do governo local acreditam que os agricultores poderiam obter mais lucros.

"Cerca de 5.000 agricultores do nordeste estão envolvidos na produção de peixes ornamentais, mas o número pode aumentar ainda mais. A cadeia de mercado, entretanto, é altamente desorganizada e não há conectividade adequada com os compradores. Os agricultores não conseguem um bom preço pelo peixe, enquanto os intermediários conseguem. Acreditamos que o comércio anual total de peixes ornamentais no nordeste poderia ser de cerca de Rs 20 crore (US$ 2.800.000)", diz o Dr. Sanjay Sarma, coordenador estadual de pesca do Projeto de Agronegócio e Transformação Rural de Assam (APART) financiado pelo Banco Mundial.

"O governo oferece subsídios de 40 a 60% para os agricultores no âmbito do Pradhan Mantri Matsya Sampada Yojana (PMMSY), um esquema emblemático do governo central para incentivar a criação de peixes ornamentais", acrescenta.

Diksheeta Chutia, pesquisador de Guwahati, ressalta que um grande problema com as espécies nativas é que sua cor pode desbotar se mantidas em aquários.

"As espécies perdem sua pigmentação e ficam sem brilho quando são transferidas de corpos d'água naturais para aquários. Isso reduz seu valor ornamental em comparação com os peixes exóticos, que não apresentam esses problemas. Estamos pesquisando a fabricação de rações formuladas com pigmentos de pétalas de flores, para que a cor seja mantida", explica ela

Ela também observa que os peixes são propensos a infecções fúngicas e bacterianas - como hidropisia, saprolegníase e septicemia - e que elas precisam ser tratadas com azul de metilina, medicamentos antibacterianos ou sal.

Apesar dos problemas de infecção e perda de pigmentação, ainda há uma demanda maciça por espécies nativas, especialmente Channa barca (Ophiocephalus barca eOphicephalus nigricans), que podem render até Rs 6 lakhs (US$ 7.227) por par no mercado internacional.

"O alto preço levou ao tráfico ilegal do peixe do nordeste, aumentando o risco de sua extinção. Os habitantes locais os capturam na natureza e os vendem a traficantes que, em seguida, exportam os peixes para países estrangeiros. Não temos instalações de quarentena ou especialistas nos aeroportos para evitar o tráfico", diz o Dr. Dandadhar Sarma, coordenador da Unidade Integrada de Piscicultura Ornamental em Guwahati.

"Estamos tentando resolver o problema do tráfico ilegal desenvolvendo protocolos de reprodução e criação de larvas com a permissão das autoridades. Em seguida, treinamos os agricultores para criar os peixes em tanques de cimento em seus quintais, em vez de caçá-los na natureza", acrescenta

A unidade de criação integrada de peixes ornamentais abrange 16 acres e inclui lagos e tanques que contêm 80 espécies de peixes ornamentais nativos e 40 espécies exóticas.

O Dr. Pratul Burman, oficial distrital de desenvolvimento da pesca no distrito de Kamrup, admite que são necessários esforços para incentivar os agricultores a se dedicarem à criação de peixes ornamentais.

"O governo precisa se concentrar mais para incentivar os agricultores a criar peixes ornamentais. As condições climáticas ideais nos dão uma vantagem sobre outros estados. O nordeste tem um enorme potencial para se tornar o centro de produção de peixes ornamentais se as questões de marketing forem tratadas adequadamente", conclui.