A empresa está confundindo os limites entre a criação de salmões e a conservação

Historicamente, o Cazaquistão, país da Ásia Central, não é conhecido por suas atividades aquícolas. Como uma nação sem litoral, não é surpresa saber que o consumo de peixe permanece significativamente baixo, em uma média de 3,5 kg per capita por ano.

No entanto, apesar de ser tecnicamente classificado como um país sem litoral, o Cazaquistão faz fronteira com o nordeste do Mar Cáspio, que tem um potencial ainda não explorado para a criação de peixes em gaiolas, de acordo com a Organic Fish - que tem como objetivo estabelecer a primeira fazenda de gaiolas do mar para a criação de salmonídeos. O produtor em potencial não apenas tem a ambição de aumentar o consumo de peixe do país com a criação local de cabeças de aço, mas também de contribuir para a conservação de uma espécie de salmonídeo endêmica ameaçada - o salmão do Cáspio.

Lento e constante

Como a criação em gaiolas é totalmente inédita na região do Cazaquistão, no Mar Cáspio, os líderes da Organic Fish estão empenhados em tomar medidas para garantir que seu projeto comece com o pé direito. Antes de mais nada, isso envolve a seleção de um local apropriado para a criação de trutas. Convenientemente, os acionistas da empresa do Cazaquistão também são os fundadores de uma organização de pesquisa ambiental, Nomad Eco, que realizou uma extensa análise ambiental do local proposto, para garantir condições ideais de cultivo e impacto ambiental mínimo.

Além da vasta experiência e do conhecimento do Mar Cáspio, sem mencionar um arsenal de equipamentos de pesquisa ambiental, fornecidos pela Nomad Eco, a Organic Fish fez uma parceria com a Akvaplan-niva - uma empresa de pesquisa norueguesa - para realizar uma análise independente dos resultados da avaliação, a fim de garantir a seleção do local ideal.

Após essa extensa análise do local, que começou em 2020, a Organic Fish assinou um acordo com a Autoridade de Pesca do Cazaquistão que garante a localização da fazenda por um período de 49 anos, embora a empresa planeje primeiro construir uma fazenda piloto para trabalhar os pontos mais finos da operação.

Planejamento e desenvolvimento

As próximas etapas da Organic Fish incluem o projeto de sua fazenda piloto - que está sendo liderada por seu parceiro de pesquisa norueguês - e o fornecimento de ração e juvenis. Atualmente, eles estão considerando três opções para o fornecimento de alevinos: um da França, um da Polônia e um da Dinamarca.

Devido à natureza salobra do Mar Cáspio, o peixe que eles planejam cultivar para a criação comercial será a truta steelhead - a contraparte anádroma da truta arco-íris de água doce - que eles acreditam ser bem adequada ao Mar Cáspio.

"A primeira etapa desse projeto é o desenvolvimento de nossa fazenda piloto. Queremos fazer experimentos sobre como as gaiolas funcionarão, como os peixes se comportarão e como crescerão", explica Anna Sabirbayeva.

A equipe da Organic Fish tem planos de começar com uma fazenda composta por duas gaiolas, cada uma com 28 m de largura e 20 m de profundidade, com capacidade para produzir cerca de 200 toneladas. A fazenda também abrigará uma gaiola de reserva para atender a situações de emergência. A partir desse ponto de partida, a equipe espera aumentar gradualmente a escala para atingir uma colheita anual de 5.000 toneladas até 2031. Após esse aumento de escala, a Organic Fish planeja comercializar seus produtos não apenas no Cazaquistão, mas também nos países vizinhos, como Uzbequistão, Quirguistão e Tajiquistão. Além disso, se tudo correr bem, eles também veem a Europa Central como uma base de clientes em potencial.

Como o projeto Organic Fish ainda está em sua infância, seu principal objetivo é acumular experiência e tentar desenvolver um modelo a ser seguido em relação à criação em gaiolas no Mar Cáspio. Embora não se aplique diretamente, eles planejam seguir os exemplos estabelecidos por outros pioneiros do setor de criação de salmão, na Noruega, Escócia e Chile.

De acordo com Sabirbayeva, ela também gostaria da entrada de mais criadores de peixes na região.

"O mercado de frutos do mar não está bem desenvolvido no Cazaquistão. Portanto, estamos ansiosos pela concorrência no Mar Cáspio quando tivermos várias fazendas de peixes. Dessa forma, a infraestrutura se desenvolverá mais rapidamente e melhor, porque é muito caro para uma empresa desenvolver toda a infraestrutura no Mar Cáspio", explica ela.

Prevendo o momento em que a logística e a infraestrutura se tornarão uma preocupação fundamental para a empresa, a Organic Fish também fez uma parceria com uma empresa portuária local, Semurg Invest, que opera o Sarzha Transport and Logistics Center no Porto Internacional de Kuryk. O porto marítimo está localizado na interseção dos corredores comerciais China-Europa e Rússia-Índia, equipado com toda a infraestrutura e capacidade necessárias para ajudar a implementar o projeto Organic Fish.

"Esperamos ser o principal participante na produção de cabeças de aço daqui a dez anos. E esperamos que nossa truta seja muito saborosa, muito saudável e muito bem reconhecida. Nosso objetivo é cobrir todo o mercado do Cazaquistão, aumentando a taxa de consumo de frutos do mar e indo além de uma capacidade de produção de 5.000 toneladas", acrescenta.

Aspirações de conservação

Embora o lado comercial do projeto ainda não tenha decolado, a Organic Fish também tem aspirações de ajudar a apoiar as populações selvagens de salmão do Cáspio - que atualmente estão na lista vermelha de espécies ameaçadas de extinção.

Os rios Terek e Kura contêm os locais de desova das espécies anádromas, mas após a construção de várias represas nessas águas, juntamente com altos níveis de pesca e caça ilegal, as populações de salmão do Cáspio caíram drasticamente. Embora não se tenha certeza se é possível criar essa espécie em um ambiente de gaiola, a equipe da Organic Fish aspira testar a viabilidade disso, o que poderia permitir a liberação de peixes de volta ao mar para reforçar a população em queda.

Se o empreendimento da Organic Fish em conservação for bem-sucedido, a empresa planeja construir sua própria operação de incubação para a criação de alevinos de salmão do Cáspio, dos quais alguns seriam mantidos para criação em gaiolas, enquanto outra parte seria liberada na natureza. Para começar, no entanto, o plano é obter alevinos da Azerbaijan Fish Farm, uma subsidiária da Lu-Mun Holding, que cria peixes em Gabala, no Azerbaijão.

Olhando para o futuro

Apesar de estar em um estágio inicial de desenvolvimento, a visão da Organic Fish é realmente admirável, além de sua abordagem constante e metódica, que visa garantir o mínimo impacto ambiental e condições ideais de cultivo. Da mesma forma, o compromisso da empresa com a restauração de uma espécie icônica de peixe endêmico é impressionante.

Embora só o tempo possa dizer se a Organic Fish será bem-sucedida, o projeto é realmente uma perspectiva empolgante para o Cazaquistão e para o setor de aquicultura em geral.