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A fábrica, que deve ser concluída até o final de 2025 e tem um custo projetado de 33 milhões de euros, converterá os fluxos secundários do setor alimentício em ingredientes proteicos sustentáveis à base de fungos Pekilo da Enifer. Será a primeira fábrica comercial do mundo a produzir esse ingrediente de micoproteína a partir de matérias-primas de fluxo lateral.
A fábrica produzirá até 3.000 toneladas de Pekilo por ano, o que é suficiente para cobrir as necessidades anuais de proteína de aproximadamente 40.000 pessoas. A produção da micoproteína Pekilo tem uma baixa pegada de carbono e requer o mínimo de terra e água, o que a torna uma alternativa muito sustentável às proteínas animais e vegetais
O novo pacote de financiamento inclui uma nova rodada de financiamento de capital Série B de 15 milhões de euros, liderada pelo fundo de capital privado finlandês Taaleri Bioindustry Fund I, com investimentos subsequentes dos acionistas existentes Nordic Foodtech VC, Voima Ventures e Valio. Esse financiamento é complementado pelo Finnish Climate Fund, que concedeu um empréstimo júnior de 7 milhões de euros para apoiar o projeto e um empréstimo climático e ambiental de 2 milhões de euros fornecido pela Finnvera. Esse financiamento vem se somar ao subsídio de investimento em reciclagem e reutilização de 12 milhões de euros da Business Finland, o que torna a fábrica totalmente financiada.
"Estamos muito felizes em iniciar a cooperação com a Enifer. Acreditamos que há uma necessidade crescente de proteínas alternativas à medida que a população global cresce. A demanda também é apoiada globalmente por considerações ambientais e éticas. O investimento do Taaleri Bioindustry Fund I possibilita a produção em escala comercial. Estamos confiantes nas oportunidades de expansão da Enifer", comentou Tero Saarno, diretor administrativo da Taaleri Bioindustry, em um comunicado à imprensa.
"A população mundial e a necessidade de proteína estão crescendo. A produção de alimentos é - mesmo no nível das tecnologias que já podem ser escalonadas - uma parte essencial não resolvida do desafio climático. No futuro, a produção sustentável de alimentos será baseada em várias soluções diferentes e a demanda por novos tipos de proteínas deverá crescer significativamente na próxima década. A tecnologia já testada da Enifer é interessante, pois os nutrientes de vários fluxos laterais podem ser reciclados e seu valor de processamento aumentado em vez do uso de energia", acrescentou o CEO interino do Fundo Climático Finlandês, Toni Mikkonen
A fábrica começará a aumentar as operações em 2026 e, quando estiver em sua capacidade total, produzirá 500 kg de micoproteína por hora.
Como funciona
A micoproteína Pekilo é produzida pelo cultivo de uma espécie específica de fungo em um processo de fermentação semelhante ao da fabricação de cerveja ou de molho de soja. O pó contém proteínas e fibras de alta qualidade. Além disso, tem cor e sabor neutros, o que o torna uma excelente fonte de nutrição para as mais diversas aplicações em alimentos e rações. A Enifer e seus parceiros já demonstraram seu uso em alternativas de carne e laticínios, panificação, doces e lanches.
Em seu núcleo, a fábrica abrigará um fermentador industrial em tamanho real, no qual a micoproteína é cultivada. A fábrica empregará diretamente cerca de 15 pessoas durante as operações regulares e mais do que o dobro desse número durante a construção e o comissionamento
