O novo investimento permitirá que a empresa amplie sua produção de Pekilo para milhares de toneladas por ano
A rodada foi liderada pelo fundo de investimento global em aquicultura Aqua-Spark, com Tesi (Finnish Industry Investment) e Valio, Voima Ventures e Nordic Foodtech VC também se juntaram à rodada.
O mundo enfrenta o desafio de dobrar o suprimento de proteína até 2050 para atender à demanda de uma população global maior e mais rica e, ao mesmo tempo, diminuir as emissões de CO2 da cadeia de valor de alimentos. De acordo com eniferBio, a produção de proteínas tradicionais de origem animal e vegetal não pode ser duplicada sem que o planeta entre em ebulição e, portanto, o mundo precisa urgentemente de novas fontes inovadoras de proteína.
Pekilo é um fungo que, por meio de um processo de fermentação especial, pode produzir um pó seco rico em proteínas e tem uma grande variedade de casos de uso, como ração para animais de estimação e ração aquática. O processo foi originalmente desenvolvido por cientistas do setor florestal na década de 1960, na Finlândia, para produzir proteína econômica para ração animal a partir de fluxos laterais do setor de papel e celulose
Usando a mesma tecnologia proprietária e o mesmo processo de fermentação, porém aprimorados, a eniferBio pode transformar subprodutos de diversos processos dos setores agrícola, alimentício e florestal em sua micoproteína Pekilo, que consiste em até 70% de proteína, 20 a 30% de fibra de boa qualidade, cerca de 10% de gorduras e minerais e tem uma alta concentração de vitamina B. O processo de produção é eficiente, usa pouquíssima água, não requer grandes áreas de terra e não causa eutrofização como a agricultura tradicional.
"Estamos extremamente entusiasmados por ter nossos novos investidores Aqua-Spark, Tesi e Valio se juntando a nós em nossa missão de alimentar o mundo com proteína sustentável. Juntos, eles colocam uma enorme quantidade de novos conhecimentos e redes específicas do setor à nossa disposição. Também estamos felizes em ver nossos apoiadores de longo prazo, Nordic Foodtech VC e Voima Ventures, dobrarem suas apostas e mostrarem seu apoio contínuo à nossa visão", diz o CEO e cofundador da eniferBio Simo Ellilä.
De acordo com a Statista, os seres humanos consumiram 160 milhões de toneladas de peixes cultivados e selvagens em 2021. A produção aquícola ultrapassou a captura de peixes selvagens e é o setor de produção de alimentos que se expande mais rapidamente, exigindo enormes quantidades de novas rações proteicas de alta qualidade. A soja se tornou um ingrediente comum de ração, com a soja brasileira a produção aumentando e estimada para atingir 152 milhões de toneladas em 2021/2022. Em comparação, a micoproteína Pekilo tem uma pegada de carbono menor do que a soja, oferecendo uma alternativa sustentável para o mercado europeu que atualmente depende muito da soja importada.
"Estamos muito empolgados em trabalhar com a eniferBio para escalar o Pekilo como um ingrediente positivo na alimentação sustentável da aquicultura do futuro", diz Lissy Smit, CEO da Aqua-Spark. "Tornar a ração para aquicultura mais verde, eliminando nossa dependência de ingredientes selvagens e reduzindo nossa pegada ecológica, é uma de nossas maiores prioridades para chegar a um setor de aquicultura mais sustentável. O ingrediente alternativo de ração da EniferBio serve como substituto da soja na ração aquática. Ele reduz significativamente o uso de terra e água. Além disso, os primeiros testes sugerem que ele tem o potencial de melhorar o desempenho do crescimento e a resposta imunológica dos peixes."
AeniferBio já tem parcerias em andamento com grandes empresas globais dos setores de ração e alimentos, incluindo a Skretting, a divisão global de ração aquática da Nutreco.
Agora, quase três anos depois de a empresa ter saído do Centro de Pesquisa Técnica VTT da Finlândia, a eniferBio está pronta para ampliar suas operações, construindo fábricas de produção industrial e solicitando permissão para difundir o uso de micoproteínas em novos produtos e mercados.
"Temos um produto que transforma os resíduos atuais em um ingrediente de alto valor. Podemos oferecer o processo de produção de proteína mais competitivo do mundo e um produto que foi testado em escala industrial por mais de 15 anos. Agora estamos prontos para a próxima fase de dimensionamento de nossa produção e casos de uso de produtos", conclui Ellilä.
*A Hatch faz parte do portfólio de investimentos da Aqua-Spark, mas o The Fish Site mantém a independência editorial.
