A empresa afirma que o projeto atual pode produzir até 250.000 ostras em um espaço de 0,02 acre © AJ Metcalf, Chesapeake Bay Foundation
Cerca de 357.000 oyster spat foram estocadas, tendo sido colocadas pela primeira vez no Sistema Solar de Produção de Ostras (SOPS) - uma plataforma movida a energia solar localizada no Porto de Baltimore - há oito meses.
Embora as taxas de sobrevivência em fazendas de ostras possam variar drasticamente, a Solar Oysters afirma que taxas de sobrevivência de mais de 90% foram observadas de forma consistente em seu sistema. Esse sistema utiliza energia limpa por meio de painéis solares montados no telhado para alimentar a rotação das gaiolas de ostras. Ao girar verticalmente na coluna d'água, as ostras têm acesso a fontes de alimentos mais abundantes e à exposição à luz solar quando estão fora da água por períodos de tempo para reduzir a incrustação.
"Essa tecnologia tem o potencial de mudar o setor de aquicultura de ostras, reduzindo a mão de obra e produzindo ostras saudáveis para restauração e consumo. O sistema de rotação automática da gaiola de ostras do Solar Oyster Production System aumentou drasticamente a sobrevivência das ostras em comparação com as ostras paradas", disse Emily Caffrey, gerente da plataforma SOPS, em um comunicado à imprensa.
"Quanto mais ostras puderem ser cultivadas, mais rapidamente poderemos melhorar a qualidade da água da baía, e os produtores de ostras terão mais produtos para vender no mercado", continuou ela.
As ostras melhoram a qualidade da água filtrando-a à medida que se alimentam, removendo o excesso de nutrientes prejudiciais e aumentando a clareza da água, além de criar habitat para espécies de peixes nativos. É por isso que a iniciativa foi realizada em parceria com a Chesapeake Bay Foundation (CBF), com financiamento da Abell Foundation
A CBF e a Chesapeake Oyster Alliance têm uma meta ambiciosa de adicionar 10 bilhões de ostras à baía até 2025.
"Novas tecnologias, como a SOPS, nos dão a capacidade de pensar de forma inovadora e aumentar a produção de ostras para nos ajudar a atingir essa meta. Nos últimos dois anos, conseguimos aumentar o número de ostras cultivadas no Porto de Baltimore em mais de 60% trabalhando com a Solar Oysters", disse a coordenadora de restauração de ostras da CBF, Kellie Fiala.
