Chamado de programa Aquaculture For Food and Jobs (Aquicultura para alimentos e empregos), ele foi lançado oficialmente na R and B Farms em Nsuaem, na Região Central, em 31 de julho.
O programa tem como objetivo contribuir com 20.000 toneladas de peixe por ano, criar 60.000 empregos em toda a cadeia de valor da aquicultura e contribuir com US$ 40 milhões para o PIB.
Antes do lançamento oficial, foi realizado um workshop de treinamento de instrutores na R and B Farms, no qual 30 instrutores foram preparados para oferecer um pacote de treinamento modular bem estruturado a 10.000 beneficiários, para que eles possam operar empreendimentos viáveis. Os beneficiários receberão apoio e monitoramento regulares.
O presidente Akuffo-Addo disse: "A aquicultura foi identificada como um setor com imenso potencial. Como uma nação abençoada com vastos corpos d'água, é prudente que façamos esforços conjuntos para explorar esses recursos de forma eficiente. O programa Aquaculture for Food and Jobs foi projetado para fazer exatamente isso... Ao desenvolver um setor de aquicultura robusto, estamos garantindo a segurança alimentar e criando oportunidades de emprego, especialmente para nossos jovens."
"Em Gana, o peixe é um alimento básico em nossa dieta, contribuindo substancialmente para nossa ingestão nutricional. No entanto, a demanda por peixe excede em muito a oferta, levando a uma dependência de importações que drena nossas reservas de divisas. Em 2022, por exemplo, a necessidade total de peixe de Gana foi de cerca de 1,3 milhão de toneladas. No entanto, nossa produção doméstica foi de cerca de 657.000 toneladas métricas, o que exigiu a importação de cerca de 650.000 toneladas de peixe com um valor total de US$ 311 milhões para garantir a segurança alimentar e nutricional. Essa dependência de importações ressalta a lacuna crítica que enfrentamos para atender às necessidades de consumo de peixe de nosso país. O programa Aquaculture for Food and Jobs (Aquicultura para alimentos e empregos) tem como objetivo reverter essa tendência, aumentando a produção de peixes em Gana. Ao fazer isso, reduziremos nossa dependência de peixes importados, manteremos nossa moeda estrangeira conquistada com muito esforço para outras atividades importantes e garantiremos que nosso povo tenha acesso a peixes frescos produzidos localmente."
A Ministra do Desenvolvimento da Pesca e Aquicultura de Gana, Mavis Hawa Koomson, disse que o custo de equipar cada beneficiário por seis meses, incluindo um subsídio mensal, é de 38.000 cedis (US$ 2.444).
Aumento da demanda
O professor Berchie Asiedu, reitor da Escola de Recursos Naturais da Universidade de Energia e Recursos Naturais, alertou em 10 de julho que um declínio na produção nacional de peixes provocará fome e desnutrição entre muitos ganenses até 2030. Ele disse que o peixe tem sido a proteína animal mais barata e mais consumida no país, compreendendo 60% do consumo e crescendo de 960 toneladas em 2010 para 1,1 milhão de toneladas em 2020.
Durante esse mesmo período, ele disse que o consumo per capita de peixe aumentou de 24,2 kg para 27,9 kg. No entanto, a produção nacional de peixe em 2030 compreenderia apenas 43% da demanda, e muitas pessoas seriam obrigadas a comer menos peixe, com implicações óbvias para a nutrição e a segurança alimentar
No entanto, outros especialistas estão confiantes de que, embora a advertência do Prof. Asiedu seja um apelo útil para o aumento da produção aquícola, o setor de aquicultura está tendo um crescimento modesto, apesar das enchentes do ano passado no Lago Volta, que destruíram várias fazendas de peixes. Isso se deve, em parte, ao crescimento do setor de bagres.
Como Hanson Dzamefe, diretor regional de Bono da Comissão de Pesca, observou: "A produção de bagres está progredindo bem em Gana e se aproximará da produção de tilápia em apenas alguns anos".
O Plano Nacional de Desenvolvimento da Aquicultura tem como meta dobrar a produção de bagres, das atuais 132.000 toneladas métricas, até 2027.
Peixes menores, lucros maiores?
Outra tendência interessante é o movimento em direção à produção de peixes menores, em vez dos grandes preferidos pelas churrascarias de peixe-gato, que normalmente servem peixe-gato picante grelhado de um quilo ou mais com arroz ou batatas fritas. Mas os agricultores estão seguindo o conselho de especialistas de que a produção de tilápia e bagre entre 300 e 600 gramas faz mais sentido do ponto de vista econômico
Como John Domozoro, CEO da PBA Fish Farm, reflete: "É possível entender os produtores que têm como alvo os mercados de churrascarias e grandes eventos, mas o mercado de peixes de pequeno e médio porte é maior. Os consumidores domésticos podem comprar peixes menores, defumados ou frescos. É instrutivo observar que no Egito, o maior país produtor de aquicultura da África, os peixes de grande porte são praticamente desconhecidos.
E em um workshop recente em Accra, o Presidente da Associação de Produtores de Peixe-gato da Nigéria, Sunday Onoja, disse que: "Os piscicultores da África Ocidental devem se lembrar de que seus principais clientes são os consumidores domésticos que preferem peixes de tamanho menor. Eles são muito mais numerosos do que os outros clientes. Podemos produzir de forma mais lucrativa quando nos voltamos para eles."
