Cerca de metade disso vem de peixes forrageiros, como anchovas, enquanto 53% agora vem de subprodutos da aquicultura e da pesca
A revisão liderada pelo Dr. Brett Glencross, juntamente com uma equipe de renomados especialistas em peixes e nutrição humana, explica como os ácidos graxos poli-insaturados ômega-3 de cadeia longa (LC-PUFAs), como o ácido eicosapentaenoico (EPA) e o ácido docosahexaenoico (DHA), têm uma ampla gama de efeitos tanto nos peixes quanto na fisiologia humana: estrutura da membrana celular, regulação da inflamação e resistência a doenças.
Principais descobertas
- As estimativas atuais da produção de EPA e DHA são de cerca de 160.000 toneladas por ano, sendo que mais de 90% desse volume provém de recursos da pesca e da aquicultura:
- As estimativas da produção global de óleo de peixe são de cerca de 1,2 milhão de toneladas por ano, com uma contribuição cada vez maior de subprodutos de vários tipos de pesca e aquicultura (53%). Entre esses óleos, o EPA e o DHA podem representar de 2% a quase 60% do total de ácidos graxos.
- A aquicultura é um produtor líquido de EPA + DHA em relação aos seus insumos e um contribuinte maior para os suprimentos humanos de EPA + DHA do que o consumo direto de peixes selvagens.
"Entre os setores de aquicultura que são os maiores usuários de recursos de LC-PUFA (salmonídeos, camarões e peixes marinhos), há diferentes graus de capacidade de cada um deles para sintetizar LC-PUFA: isso afeta o grau em que eles devem ser obtidos por meio da dieta", explica Glencross.
Capacidade limitada para crescimento adicional
As perspectivas de expansão dos volumes de EPA e DHA disponíveis são limitadas e incluem:
- Melhorias no pensamento circular de recursos. A escala das perdas dos recursos de LC-PUFA ômega-3 somente por meio do desperdício de alimentos é equivalente a cerca de 50% do que é consumido. O modelo usado pelos cientistas nesta revisão estima que um pool total de 272 toneladas de EPA + DHA está disponível a partir dos recursos combinados de subprodutos não utilizados.
- O desenvolvimento de outras fontes desses ácidos graxos, incluindo aqueles produzidos a partir de zooplâncton, algas e plantas geneticamente modificadas (GM). Até o momento, porém, apenas os óleos de algas contribuem com um volume significativo, com uma estimativa de 12.000 toneladas para 2023.
Lacunas de conhecimento
"Ainda há muito a ser feito para melhorar a compreensão dos papéis fisiológicos dos LC-PUFA ômega-3 em espécies de aquicultura e definir melhor suas necessidades para a miríade de espécies que agora são cultivadas na aquicultura", afirma Glencross.
Por exemplo, o histórico nutricional anterior de um animal e como isso afeta as respostas subsequentes às necessidades ainda não foram examinados. Além disso, as estratégias de formulação de dietas mudaram significativamente nas últimas décadas e devem ser consideradas para determinar os níveis de ingestão de todos os nutrientes necessários aos peixes. Por fim, são necessárias mais pesquisas para elucidar o papel multifacetado que provavelmente os LC-PUFAs desempenham, incluindo as interações entre os diferentes PUFAs.
