© Atlantic Sea Farms
A empresa, que faz parceria com famílias de pescadores para cultivar algas no Maine, em Rhode Island e no Alasca, expandiu o fornecimento de algas domésticas cultivadas em linha, bem como o mercado para elas.
Fundada com o objetivo de aumentar a renda dos pescadores diante da rápida mudança climática (com as águas do Golfo do Maine se aquecendo mais rapidamente do que 99% dos oceanos do mundo), a Atlantic Sea Farms agora trabalha com 40 agricultores parceiros em 18 comunidades, fornecendo sementes gratuitas, assistência técnica e garantia de recompra da alga que eles cultivam em locais que alugam do estado e operam de forma independente.
A Atlantic Sea Farms transforma as algas em produtos de valor agregado em suas instalações de processamento de última geração. Quando a Atlantic Sea Farms começou, a aquicultura de algas marinhas em escala nos EUA não era comprovada - com apenas 53.500 libras de algas cultivadas colhidas em todo o estado do Maine em 2018. Agora, os pescadores do Maine estão liderando a tarefa de cultivar o alimento mais favorável ao clima do planeta.
"Atualmente, nossos agricultores parceiros estão cultivando suas fazendas existentes e outros pescadores qualificados de portos de todo o estado estão planejando incorporar a aquicultura de algas em seu plano de negócios anual agora e no futuro", disse a diretora de fornecimento de algas da Atlantic Sea Farms, Liz MacDonald, sobre o aumento do interesse no cultivo de algas da comunidade pesqueira do Maine.
"O cultivo de algas mantém as embarcações comerciais e a tripulação ativas na água nas temporadas mais lentas e mantém o fluxo de caixa nas comunidades costeiras, estimulando as empresas locais, as escolas e a importante infraestrutura da orla marítima."
Mantendo as famílias de pescadores à tona
A temporada de colheita de algas marinhas de 2024 pagou mais de US$ 1 milhão às famílias de pescadores que enfrentam a volatilidade da pesca da qual dependem há gerações. Os agricultores parceiros da Atlantic Sea Farms agora cultivam a maior parte das algas marinhas cultivadas nos EUA.
"Desde 2019, temos trabalhado arduamente para construir um setor que ofereça aos pescadores a oportunidade de serem verdadeiras partes interessadas na criação de uma economia costeira mais resiliente e de um oceano mais saudável", disse a CEO Briana Warner sobre a colheita de 2024.
"Nosso sistema alimentar terrestre nos EUA não está funcionando - ele está destruindo nosso meio ambiente, tornando os agricultores mais pobres e os consumidores menos saudáveis. Ao trabalhar com pescadores e produtores de moluscos, que já são fortes administradores do oceano, estamos disponibilizando algas regenerativas cultivadas nos EUA para os consumidores em escala pela primeira vez, ao mesmo tempo em que expandimos as oportunidades para nossas comunidades pesqueiras"
Assim como a Atlantic Sea Farms e seus agricultores parceiros estão encontrando maneiras inovadoras de se adaptar economicamente aos efeitos do aquecimento das águas oceânicas, seu método de cultivo regenerativo de algas marinhas também está ajudando a proteger o meio ambiente. Desde 2019, a ASF removeu aproximadamente 500.000 libras de carbono dos oceanos costeiros do Maine.
"O cultivo de algas no Maine é o padrão ouro para a aquicultura regenerativa. Não requer nenhum insumo, tem alto rendimento, é cultivado localmente e é nativo de nossas águas costeiras. Ele aprimora nossas águas estaduais e, ao mesmo tempo, melhora nossas economias à beira-mar", disse Thew Suskiewicz, diretor do centro de cultivo de algas marinhas da Atlantic Sea Farms.
Justin Papkee, um lagosteiro de Long Island, Maine, que cultiva algas há cinco temporadas em parceria com a Atlantic Sea Farms, falou sobre a colheita de algas deste ano: "Tem sido ótimo fazer parceria com a Atlantic Sea Farms e, com a colheita deste ano, estamos realmente vendo os frutos do nosso trabalho. Como pescador e pai de família, é importante fazer minha parte para construir um setor ambientalmente benéfico e resiliente para as gerações futuras"
