Mais de 70% das famílias em Mizoram criam peixes ornamentais © Gurvinder Singh
O que o inspirou a embarcar em uma carreira na aquicultura?
Tenho paixão pela criação de peixes ornamentais desde a infância. Eu costumava ter um aquário em minha casa. Concluí minha graduação em 2012 e decidi me aventurar na criação.
Comecei a criar peixes em um balde no pátio da minha casa. Eu costumava criar peixes em uma pequena quantidade e vendia os juvenis para meus vizinhos. Depois de quatro anos, decidi ampliar meu negócio. Comecei a criar peixes e também abri um ponto de venda no varejo na área de Chaltlang, em Aizawl, em 2019.
Qual é o tamanho da fazenda e quais espécies você produz?
Começamos com 18 tanques de exibição na loja e cinco caixas térmicas para reprodução. Atualmente, temos 33 tanques de vidro para reprodução e 50 caixas térmicas. Criamos espécies como mollies, guppies, sword tail, goldfish e koi. No total, produzimos cerca de 100.000 peixes por ano.
Você acha que a criação de peixes ornamentais tem espaço para crescer em Mizoram?
É verdade que somos um dos menores estados do país, com uma população de pouco mais de um milhão de habitantes, mas as pessoas têm um grande interesse por peixes ornamentais e quase 70% das casas têm aquários. O amplo escopo e o amor do povo Mizo por peixes ornamentais também me incentivaram a iniciar esse negócio.
No entanto, ele enfrenta uma concorrência acirrada em Aizawl, pois há quase uma dúzia de lojas de peixes ornamentais no local © Gurvinder Singh
Qual é o seu dia típico de trabalho?
Vou cedo à minha fazenda para fornecer ração de mercado aos peixes e passo cerca de duas horas lá todos os dias. Em seguida, vou para minha loja e faço negócios. A água é trocada duas vezes por semana e fico em minha fazenda durante todo o dia no domingo.
Qual é sua maior preocupação no trabalho?
Nosso maior problema é a dívida em Mizoram. As pessoas levam a produção e não pagam. Já sofri uma perda de Rs 2 lakhs (US$ 2.433) em meus negócios.
Você já sofreu algum incidente grave?
Sim, sofri grandes perdas em 2021 quando houve um curto-circuito elétrico em minha loja. Isso aconteceu durante a noite, quando a loja estava fechada. Abri minha loja pela manhã e encontrei peixes mortos no chão. Sofri perdas de cerca de Rs 1,2 lakh (US$ 1.460).
Qual é a sua capacidade de produção e como você minimiza as taxas de mortalidade?
Podemos estocar cerca de 3.000 peixes na fazenda. Não sofremos com problemas de mortalidade, pois a água vem de rios e córregos limpos. Também temos um bom sistema de filtragem, mas há um alto nível de cloro e temos que jogar anti-cloro na água para mantê-la limpa ou os peixes contrairão infecções fúngicas e morrerão.
Também estamos sofrendo com uma crise hídrica porque a maioria dos córregos está ficando sufocada devido às obras de construção de rodovias nas colinas. Recebemos água apenas uma ou duas vezes por semana, o que é insuficiente, pois precisamos de água continuamente. Construímos um tanque de água de 20.000 litros para garantir o fornecimento ininterrupto de água.
Sua fazenda tem capacidade para armazenar 3.000 plantas ornamentais ao mesmo tempo
Vocês estão vendendo seus peixes em outros distritos?
Temos compradores que compram de nós e os vendem em distritos distantes do estado. Mas o problema é com o transporte, pois o terreno é montanhoso. O custo do transporte é muito alto e é difícil para os compradores virem comprar peixes aqui.
Os compradores não têm acesso a um sistema de transporte que seja adequado para a pesca
Existe algum indivíduo ou departamento que tenha ajudado particularmente em seu crescimento?
Sim, sou grato ao departamento de pesca que me deu um subsídio de Rs 3 lakhs (US$ 3.650) para iniciar minha fazenda. Mas, ainda assim, o investimento é enorme, pois o custo para montar a fazenda é de Rs 2,5 lakhs (US$ 3.042) e as contas mensais para o aluguel da terra da fazenda, medicamentos e eletricidade chegam a Rs 10.000 (US$ 122).
Você tem algum conselho para os criadores de peixes iniciantes?
Eu gostaria de dizer a eles que só devem se aventurar no negócio de peixes se forem apaixonados - é um negócio arriscado e um pequeno descuido pode resultar em graves perdas para eles.
Qual é a sua ambição final nesse setor?
Quero ampliar meus negócios, abrir uma grande fazenda e aumentar a produção. Também quero vender meus peixes para outros estados e em áreas distantes de Mizoram.
Estamos enfrentando uma concorrência acirrada em Aizawl, pois há de 10 a 11 lojas que estão fazendo o mesmo negócio. Quero expandir meus negócios para chegar a novas áreas e minimizar a concorrência. No momento, ainda encomendamos alguns peixes de Bengala Ocidental e Assam, mas gostaríamos de ser totalmente independentes.
Os clientes são muito mais exigentes do que eu
