Os bodiões e os lumpsuckers são amplamente usados como meios biológicos para reduzir o número de piolhos do mar em fazendas de salmão
Liderada pelo Institute of Aquaculture de Stirling e pela Otter Ferry Seafish, com o apoio da Mowi e da Ceva Ridgeway Biologicals, a equipe recebeu quase £ 40.000 do Sustainable Aquaculture Innovation Centre (SAIC) para levar sua pesquisa à próxima etapa.
Os resultados da fase inicial indicaram que, embora a vacina - projetada para ser administrada na fase de incubação - tenha provocado a resposta imune esperada à bactéria, os anticorpos produzidos variaram de acordo com as cepas da vacina.
Os resultados também sugerem que a vacina estimula uma resposta imune adaptativa, o que permite que os peixes-limpadores reconheçam as características da bactéria e reajam rapidamente se a encontrarem novamente, evitando futuras infecções.
A próxima fase do projeto tem como objetivo garantir que a formulação da vacina ofereça proteção contra as principais cepas circulantes, que podem mudar com o tempo, da mesma forma que uma gripe humana sazonal. Ela também examinará a função dos anticorpos em um ambiente de laboratório para ver como eles melhoram a força da proteção contra a doença.
A equipe de pesquisa determinou anteriormente o momento e o método ideais para a administração da vacina, que envolve a imersão seguida de uma injeção de reforço antes de os bodiões-balão serem enviados para as fazendas de salmão.
O Dr. Andrew Desbois, do Institute of Aquaculture, disse em um comunicado à imprensa: "Mais do que nunca, estamos sintonizados com o poder das vacinas para melhorar a prevenção de doenças, e os resultados da primeira fase desse projeto nos colocaram um passo mais perto de proteger o bodião-da-baleia contra a Aeromonas salmonicida. A próxima fase do projeto envolve a exploração da funcionalidade dos anticorpos produzidos. Em seguida, poderemos aplicar essas descobertas e colaborar com os fabricantes de vacinas para ajudar a refinar a formulação e oferecer melhor proteção."
Heather Jones, CEO da SAIC, acrescentou: "A saúde e o bem-estar dos peixes é um foco contínuo do setor, por isso temos o prazer de estender nosso compromisso com esse projeto colaborativo e ajudar no progresso dessa valiosa pesquisa. A formulação de uma vacina que aumente a proteção da saúde do bodião acabará apoiando o uso desse tratamento sustentável contra piolhos do mar, o que pode gerar mais crescimento econômico para o setor de aquicultura em geral."
