Cingapura depende muito da importação de alimentos para atender ao consumo nacional, sendo que mais de 90% dos alimentos do país são provenientes de fontes externas. Para aumentar sua autossuficiência e reduzir sua dependência dos mercados internacionais, Cingapura tem metas ambiciosas para produzir de forma sustentável 30% de suas necessidades nutricionais até 2030.
Nesse contexto, os frutos do mar foram identificados como uma área prioritária para o desenvolvimento, sendo o pargo uma espécie de aquicultura particularmente importante no país devido ao seu alto valor e à aceitação do consumidor. No entanto, apesar da importância da espécie, não existem rações comerciais específicas para a criação de pargos, em grande parte devido à falta de pesquisas sobre as exigências nutricionais da espécie.
Apesar disso, o desenvolvimento de rações comerciais específicas para o pargo é uma área prioritária para o desenvolvimento, sendo uma espécie particularmente importante na aquicultura do país devido ao seu alto valor e aceitação pelo consumidor
Diante disso, uma equipe de pesquisa formada por pesquisadores da James Cook University (JCU) e da Republic Polytechnic realizou recentemente um estudo que investigou as exigências nutricionais do pargo. A equipe também tentou desenvolver uma ração sustentável, produzida localmente, com base nessas exigências. O projeto de pesquisa, intitulado "Optimising Feeds for Singaporean Red Snapper Aquaculture", foi realizado em colaboração com a Singapore Food Agency e o Metropolitan Fishery Group, com financiamento da Singapore Food Story Research and Development Grant
"A produção atual do pargo depende principalmente de rações genéricas para peixes marinhos, que podem fornecer apenas um nível básico de nutrição necessário para o crescimento do pargo. Além disso, essas rações comerciais geralmente contêm altos níveis de farinha e óleo de peixe, o que aumenta os custos da ração", explicou o professor associado Xueyan Shen, líder do projeto, em um comunicado à imprensa.
"Por meio de uma avaliação abrangente da utilização de nutrientes e dos requisitos do pargo carnívoro, determinamos que o peixe tem uma baixa capacidade de utilizar carboidratos em sua dieta como a principal fonte de energia para o crescimento. Por outro lado, a utilização de energia de proteínas e lipídios para o crescimento foi de aproximadamente 70%. Essas descobertas defendem uma dieta rica em proteínas para otimizar o desempenho de crescimento do pargo vermelho", acrescentou Shawn Ngoh, um estudante de doutorado que trabalhou no projeto.
A ração experimental desenvolvida pelos pesquisadores com base em suas descobertas provou ser um sucesso retumbante, com ingredientes derivados de plantas em alguns casos levando a um crescimento pelo menos 50% mais rápido em comparação com aqueles alimentados com dietas comerciais. No geral, a equipe espera uma economia de custos de pelo menos 20% para cada 1 kg de peixe produzido com o novo regime de alimentação.
Em relação ao futuro, as formulações de ração com melhor desempenho foram utilizadas para o desenvolvimento ideal de ração para peixes em crescimento. Após testes em fazendas coordenados pela Republic Polytechnic, as rações serão posteriormente licenciadas para produção comercial. Aproveitando as parcerias com fábricas de ração no exterior, essas formulações serão disponibilizadas para as fazendas locais a preços competitivos.
"Ao desenvolver formulações de ração personalizadas com base em um sólido entendimento científico, a equipe tem como objetivo promover mudanças positivas e o crescimento do setor na criação de pargos em Cingapura, beneficiando tanto os agricultores locais quanto os consumidores", disse o professor da JCU Dean Jerry.
