O próspero cenário de criação de trutas da Índia

Samdup Bhutia é criador de trutas arco-íris há mais de uma década. O homem de 52 anos afirma ser um dos primeiros agricultores a iniciar a criação de trutas arco-íris em Sikkim, em um vilarejo remoto de Sribadam, a cerca de 100 quilômetros de Gangtok, a capital do estado

Samdup tem seis tanques de cultivo e um incubatório que produz cerca de 300.000 alevinos por ano, o que se traduz em uma renda anual de Rs 10 lakhs (US$ 12.094). Ele também tem 7.000 reprodutores.

"A criação de trutas arco-íris mudou drasticamente o destino do vilarejo, pois nos ajudou a obter lucros mais saudáveis. Construímos casas palacianas com a renda obtida com a truta arco-íris e também investimos em outras áreas. A criação tem sido um empreendimento lucrativo graças às condições climáticas adequadas de nosso vilarejo e à disponibilidade de água 24 horas por dia", disse o homem que ganhou o prêmio de melhor criador de peixes da College of Fisheries, uma universidade central de agricultura, em 2015

Centro de trutas arco-íris

Sribadam é um vilarejo pitoresco localizado a uma altitude de 7.000 pés e cercado por um dossel verde de colinas, fontes e monastérios. O vilarejo é um centro de criação de trutas arco-íris em Sikkim, incluindo 50 agricultores e produzindo cerca de 40 toneladas de peixes adultos e 450.000 alevinos por ano

Os fazendeiros dizem que se aventuraram na criação de trutas arco-íris depois que funcionários seniores do departamento de pesca do estado, juntamente com uma equipe do ICAR-DCFR (Directorate of Cold Water Fisheries Research), sediado em Uttarakhand, visitaram o vilarejo em 2011 e perceberam o potencial do local.

"No início, seis moradores, inclusive eu, decidiram se aventurar na criação de trutas, enquanto outros estavam apreensivos com o resultado. Recebemos Rs 40.000 (US$ 483) para a construção de um tanque e também 500 alevinos cada um. Também fomos treinados pelos funcionários do departamento de pesca, pois não sabíamos nada sobre criação de peixes. Enfrentamos um grave contratempo quando todo o estoque morreu devido à nossa falta de experiência. Mas não desistimos e começamos a lucrar a partir de 2012", lembra Samdup.

Os criadores de peixes atribuem ao fornecimento constante de água e às condições climáticas perfeitas o fato de o vilarejo ter se tornado o centro da criação de trutas arco-íris.

"Os peixes precisam de temperaturas em torno de 14 a 18°C, o que é comum aqui, já que a temperatura mal passa disso, mesmo durante um verão extremo. As nascentes naturais garantem o fornecimento ininterrupto de água 24 horas por dia, 7 dias por semana, pois até mesmo uma pequena interrupção pode ser catastrófica e resultar em mortalidades graves, o que já aconteceu no passado, quando os canos conectados às nascentes foram levados pelas enchentes, resultando em enormes perdas para os agricultores", ressalta Indra Bahadur Chhettri, membro da sociedade cooperativa de criação de trutas.

Kal Bahadur Gurung, 40 anos, um dos grandes criadores de peixes do vilarejo, lembra-se de ter enfrentado perdas coletivas de Rs 13 lakhs (US$ 15.722) em 2016 e 2017, quando seus canos de entrada de água foram levados pela água.

"A criação de trutas arco-íris é um negócio lucrativo, mas temos que depender muito da água natural para a criação. Até mesmo uma pequena interrupção pode ser fatal e levar a mortes graves. Continuamos mais preocupados com a água do que com as doenças, que controlamos jogando sal na água", reflete ele.

Demanda e oferta

De acordo com autoridades pesqueiras seniores, Sikkim - que tem uma população de cerca de 0,67 milhão de habitantes (censo de 2011) - tem 760 pistas de truta arco-íris com uma produção anual de 340 toneladas (2022-23), enquanto a produção foi de apenas 95 toneladas em 2014-15.

Sikkim também tem nove incubatórios, incluindo três pertencentes ao governo e o restante de propriedade de fazendeiros. A produção total de alevinos no estado foi de 619.000 em 2022-23, bem acima dos 253.000 produzidos em 2018-19

"Temos cerca de 1.500 criadores de peixes, dos quais 500 estão envolvidos na criação de trutas arco-íris. Também produzimos carpa comum e capim", diz Surendra Bhandari, diretor assistente do departamento estadual de pesca

Ele ressalta que a truta arco-íris foi introduzida no estado em 1986 com a importação de óvulos com olhos de Himachal Pradesh, no norte da Índia. O estoque foi inicialmente criado nas fazendas do governo para reprodução e produção de sementes. Mas a partir de 2009-10, com o apoio financeiro aos agricultores pelo NFDB, a cultura da truta arco-íris começou no setor privado.

"O governo decidiu cultivar a truta arco-íris porque é um peixe de alto valor e os agricultores podem obter bons lucros, pois o clima e os parâmetros de qualidade da água de Sikkim são muito favoráveis ao peixe. O governo oferece suporte técnico e financeiro aos agricultores. Além disso, um subsídio de 60% também é fornecido aos piscicultores para a compra de sementes de peixe", acrescenta ele

Os oficiais sênior do governo destacam que, apesar de cuidarem muito bem dos alevinos estocados, a taxa média de mortalidade dos alevinos ainda gira em torno de 15 a 20%.

"A taxa de mortalidade pode ser reduzida significativamente com o estoque de alevinos avançados (tamanho de 75 mm), mas devido à indisponibilidade de espaço para a criação de alevinos nos incubatórios do estado, a semente de truta é estocada no tamanho de alevinos ou de filhotes", diz Yowaraj Sharma, diretor assistente (distrito de Soreng) do departamento de pesca

Ele acrescenta que a densidade de estocagem é de 40 alevinos por metro cúbico e que ração granulada formulada de diferentes tamanhos é usada para alimentar os peixes.

"Sabemos que há um problema com relação à disponibilidade de ração e o governo estadual estabeleceu duas fábricas de ração para peixes para a produção de ração, onde a produção foi iniciada em caráter experimental", disse ele.

Os agricultores concordam que a truta arco-íris lhes deu uma nova oportunidade em um estado onde as oportunidades de renda são limitadas, devido ao terreno montanhoso e à falta de instalações adequadas.

"Temos vendido peixes para grandes hotéis e resorts em Sikkim, pois nosso estado recebe muitos turistas do país e do exterior. Minha produção foi de 2.800 kg no ano passado e a renda foi de cerca de Rs 15 lakh (US$ 18.113). A produção pode aumentar se o governo construir mais incubatórios para nós", ressalta Subhas Rai, 44 anos, criador de trutas no distrito de Pakyong