Nova pesquisa revela os benefícios climáticos das florestas de algas e algas marinhas

Publicado em Biological Reviews, o estudo estima que a proteção, a restauração e o gerenciamento aprimorado de florestas de algas marinhas e kelp em todo o mundo poderiam proporcionar benefícios de mitigação na faixa de 36 milhões de toneladas de CO₂ - equivalente à capacidade de captura de CO₂ de 1,1-1,6 bilhão de árvores. É importante ressaltar que o estudo também apresenta uma estrutura para categorizar, quantificar e verificar com precisão o sequestro de carbono em florestas de algas e algas marinhas.

O autor principal Dr. Albert Pessarrodona, da The University of Western Australia e do International Blue Carbon Institute, afirmou que as descobertas mostram que podemos ter "subestimado grosseiramente" os benefícios climáticos dessas florestas subaquáticas. Um dos principais motivos dessa subestimação é a existência de várias lacunas de conhecimento, que agora estão sendo abordadas por meio de esforços de mapeamento e da publicação dessa pesquisa que avalia a capacidade variável das florestas de armazenar carbono a longo prazo.

O Dr. Pessarrodona, que também é pesquisador de pós-doutorado na Conservation International, disse em um comunicado à imprensa: "Globalmente, as florestas de algas marinhas e kelp sequestram tanto carbono quanto a floresta amazônica, mas apenas uma fração disso é armazenada em sedimentos costeiros e no fundo do mar. Estimar a quantidade de carbono sequestrado por essas florestas tem se mostrado um desafio até o momento. No entanto, esta pesquisa apresenta uma nova estrutura que pode nos ajudar a agir rapidamente para aproveitar o potencial de sequestro de carbono das florestas de algas e algas marinhas."

Através dessa categorização, o estudo descobriu que:

• Os esforços de conservação, restauração e reflorestamento voltados para as florestas de algas marinhas e kelp podem resultar na remoção de dezenas de milhões de CO₂ por ano em todo o mundo, oferecendo ações viáveis de mitigação do clima.
• As florestas de algas marinhas e kelp próximas a fiordes, cânions, ilhas oceânicas ou mar profundo apresentam maior potencial de sequestro de carbono. Isso é particularmente evidente em regiões temperadas, onde as águas frias e ricas em nutrientes sustentam o crescimento mais alto da floresta e a maior fixação de carbono.
• Como resultado, os países polares e temperados que ainda não se envolveram em soluções de carbono azul poderão em breve ter a oportunidade de fazê-lo. Por exemplo, o estudo identifica o Great Southern Reef ao longo da costa australiana e as florestas subaquáticas do leste do Ártico canadense, da Noruega e do Japão como áreas com alto potencial de sequestro de carbono.
  

A Dra. Emily Pidgeon, líder da Conservation International para oceanos e coautora do estudo, enfatizou a necessidade urgente de ação. "As florestas de algas marinhas estão desaparecendo a taxas alarmantes em muitas partes do mundo devido a várias pressões humanas, incluindo poluição por nutrientes, ondas de calor marinhas e aquecimento dos oceanos", alertou ela

"Para evitar a perda da valiosa capacidade de remoção de carbono do oceano e para proteger os inúmeros outros benefícios proporcionados pelas florestas de algas marinhas, precisamos interromper esses declínios."

As descobertas desse estudo destacam o papel fundamental que as florestas de algas e algas marinhas podem desempenhar no combate às mudanças climáticas. Ao reconhecer seu potencial de sequestro de carbono e implementar medidas para sua conservação, restauração e gerenciamento aprimorado, podemos liberar uma ferramenta significativa de mitigação do clima e, ao mesmo tempo, preservar os vários benefícios que essas florestas subaquáticas oferecem à humanidade