Atualmente, a empresa colhe 20 toneladas de tilápia por ano © Gårdsfisk
Você pode descrever brevemente sua carreira na aquicultura?
Eu estudei aquicultura na Universidade de La Rochelle e, depois de me formar, fiz estágios e contratos curtos, trabalhando com espécies como esturjão, robalo, dourada, truta, algas e uma variedade de peixes brancos.
Um destaque foi a investigação dos parâmetros ideais para o lúcio juvenil - um peixe incrível - como parte do projeto DIVERSIFY da UE. Um ano depois, entrei para uma organização de pesquisa contratada (CRO), chamada Ictyodev, na França, trabalhando no setor de tilápia do Nilo. A empresa, que produzia suas próprias vacinas, me deu a oportunidade de estar no centro do desenvolvimento. Depois de alguns anos, decidi passar do setor de P&D para o de produção.
Dois anos depois, agora sou gerente de incubatório e produção na Gårdsfisk, no sul da Suécia. Estamos produzindo tilápia e bagre Clarias em um sistema de aquicultura de recirculação (RAS). No ano passado, produzimos 250 toneladas e estamos planejando 550 toneladas para 2023.
O que o atraiu para o setor de aquicultura em primeiro lugar?
Eu sempre fui fascinado pelo ambiente aquático e pelos peixes. Como muitas outras pessoas do setor, a pesca era minha paixão antes de me interessar pela produção de peixes. Meus pais têm uma fazenda e sempre tive orgulho de fornecer alimentos para as pessoas. Agora me considero uma pessoa que está ajudando a disponibilizar alimentos saudáveis para todos na Suécia. É uma sensação muito boa cultivar um produto que as pessoas apreciam e que foi criado nas melhores condições.
O que inspirou a Gardsfisk a se concentrar na produção de espécies de água quente, apesar de estar na Suécia?
Depois de trabalhar no setor pesqueiro e ver como o meio ambiente foi afetado, nossos fundadores tiveram uma ideia simples. Um sistema de criação de peixes sem impactos ambientais negativos que gerasse nutrição em áreas rurais. Um sistema no qual podemos verificar a qualidade da água, o uso de energia e evitar a eutrofização de corpos d'água naturais. A tilápia e as clarias crescem rápido, se reproduzem rapidamente e têm uma demanda menor de proteína, como farinha de peixe, em comparação com a truta e o salmão
Atualmente, podemos fornecer nossos peixes para toda a Suécia e queremos ajudar a reduzir o déficit de frutos do mar do país: 75% dos frutos do mar consumidos aqui são importados. Nosso peixe-gato defumado é uma alternativa sustentável à enguia defumada, que é a favorita das festas na Suécia.
Quais volumes de cada espécie vocês produzem?
Além de nosso incubatório, temos dois locais de cultivo, com uma capacidade de produção anual de 330 toneladas de bagre e 20 toneladas de tilápia. Temos outro local em construção no momento, com capacidade para 570 toneladas de bagres. Temos seis outros projetos em andamento, com capacidade mínima de 400 toneladas de bagre cada. O próximo local que construirmos terá uma capacidade total de 1.800 toneladas de bagres por ano.
Nossos incubatórios foram projetados para a produção anual de 600.000 alevinos de tilápia e 10 milhões de alevinos de bagre, respectivamente. Fui contratado pela Gårdsfisk quando eles tiveram que assumir o controle da genética depois que seus fornecedores de peixe fecharam as portas. No momento, estamos procurando expandir nosso programa de reprodução para atender à demanda de nossas próprias fazendas e também para vendas em todo o mundo.
Como você está melhorando a genética dos seus peixes?
A genética de peixes é um grande desafio, mas agora temos tecnologias incríveis e acessíveis - como IA, marcadores genéticos e criônica - disponíveis e estamos explorando diferentes oportunidades para atender às nossas necessidades da melhor maneira.
Estamos trabalhando em estreita colaboração com nossos pesquisadores. A maior preocupação ao trabalhar com a tecnologia YY (peixes totalmente machos sem a necessidade de usar hormônios) é garantir a maior proporção possível de machos. Isso requer muito espaço, pois há muitos testes manuais necessários para melhorar a proporção de machos, o crescimento e evitar a consanguinidade nas linhagens prata, selvagem e vermelha.
Além de produzir peixes do tamanho de uma safra, eles também produzem 600.000 alevinos de tilápia por ano © Gårdsfisk
O que torna sua tilápia "a mais sustentável do mundo"
?Porque estamos criando nossos peixes em um sistema integrado e os resíduos da fazenda são usados para fertilizar os campos locais. Com o nosso fornecedor, estamos atualmente investigando o uso de apenas alimentos à base de plantas. Durante os dez anos de existência da empresa, nunca usamos antibióticos ou medicamentos.
Também temos certificações rigorosas relacionadas ao bem-estar dos peixes, às técnicas de abate e ao nosso impacto no meio ambiente. E realmente prestamos atenção em aproveitar ao máximo nossos subprodutos de peixe. Queremos desenvolver o uso de subprodutos para cosméticos, alimentos para animais de estimação, óleo de peixe e biogás. Estamos sempre buscando otimizar nossa pegada ecológica.
Existe um mercado doméstico para o consumo dessas espécies ou vocês as exportam principalmente?
Estamos vendendo todos os nossos peixes para supermercados e restaurantes suecos. No final do ano passado, assinamos um contrato de parceria com a HK SCAN, o quinto maior fornecedor de alimentos da Europa. Com esse contrato, esperamos oferecer nossos peixes em uma escala maior, e fora da Suécia, em um futuro próximo.
Qual é o principal mercado para seus peixes juvenis?
Nossos juvenis são exportados para lugares como a América do Sul e a África. Estamos crescendo lentamente nosso negócio, e é por isso que estamos procurando expandir o incubatório.
Em que consiste um dia típico em sua função atual?
Posso estar no incubatório para colher novos ovos, fazer medições ou participar de projetos. Ou posso estar no meu escritório planejando a produção e a venda de peixes.
Além do incubatório e das fazendas de cultivo, também estamos envolvidos em diferentes tipos de projetos que se concentram no bem-estar, no comportamento e nos métodos de abate dos peixes. Agora estamos envolvidos no projeto RASOPTA, com a Universidade de Copenhague, onde estamos estudando como podemos afetar o sabor dos peixes
© Cyril Barbier
Qual é o maior desafio que você enfrenta no trabalho?
Nosso maior desafio é como criar as condições ideais para nossos peixes. Estamos trabalhando em estreita colaboração com o governo, universidades e empresas privadas e investigando novos materiais, métodos e rações. Isso é particularmente verdadeiro para o peixe-gato, que é uma espécie relativamente inexplorada com enorme potencial.
O funcionamento de um incubatório com duas espécies que são completamente diferentes do ponto de vista biológico também pode ser bastante desafiador. Há muitas variações em como otimizar a produção e, ao mesmo tempo, manter o bem-estar animal em mente. Estou muito animado com os próximos anos e com os muitos projetos que queremos investigar para entender melhor esses peixes.
De qual conquista relacionada ao trabalho você mais se orgulha?
Fizemos um progresso muito bom na taxa de sobrevivência do bagre ao otimizar as densidades de estocagem, os regimes de luz, os métodos de classificação e a alimentação. Mas ainda é um trabalho em andamento e temos uma longa lista de projetos em mente para melhorar ainda mais o bem-estar dos peixes.
O que você gostaria de estar fazendo daqui a 10 anos?
Até lá, o incubatório deverá ser capaz de oferecer uma variedade maior de espécies para a nova geração da aquicultura. Esperamos ser um dos líderes no que diz respeito ao bem-estar dos peixes e nos tornarmos um ponto de referência para os agricultores de todo o mundo. Também queremos ser capazes de oferecer treinamento e ajudar os agricultores locais a administrar suas instalações.
Visando o panorama geral, como você acha que o setor de aquicultura está mais bem posicionado para atender às crescentes demandas globais de proteína?
A tecnologia RAS é a candidata ideal para produzir peixes com o menor impacto sobre o meio ambiente e com alta capacidade de produção.
Agora estamos percebendo o potencial da aquicultura e, com o desenvolvimento de novas tecnologias e a acessibilidade da pesquisa genética, estamos melhorando nossos equipamentos e o desempenho de nossas espécies. Estamos vivendo tempos realmente empolgantes e podemos ajudar a fornecer uma maneira sustentável de produzir proteína e alimentar 10 bilhões de pessoas até 2080.
