© Minh Phu
Arroz e camarão são uma mistura incrível, como juram os amantes da paella e do arroz frito chinês. Mas será que eles podem ser misturados em um mesmo terreno? Diante da mudança climática e de outras alterações antropogênicas no meio ambiente, os agricultores modernos precisam ser ágeis o suficiente para se adaptar a um mundo em rápida transformação.
Nossa matéria anterior sobre o Delta do Mekong, no Vietnã, examinou o agravamento do caso de subsidência na região e a erosão contínua das margens dos rios devido à extração excessiva de água subterrânea e à mineração de areia.
"O Delta do Mekong está sendo atingido por ambos os lados. Ele está afundando, mas também está sendo inundado pelo aumento do nível do mar, que está exigindo mais três milímetros de altura por ano", explicou o consultor de aquicultura Steven Starmans, da Kim Delta.
Por causa disso, o delta está afundando cerca de 4,3 centímetros por ano - o que não é muito à primeira vista, até que se perceba que a maior parte dele fica a apenas um metro acima do nível do mar.
Assim, a água do mar agora penetra mais de 70 quilômetros no interior, em comparação com apenas 20 quilômetros há alguns anos. Obviamente, o sal e a maioria das culturas não se misturam bem, e a subsistência de muitos agricultores está em risco. Um estudo recente do Water Resources Science Institute do Vietnã estimou que o Delta do Mekong está perdendo US$ 3 bilhões por ano em colheitas devido à intrusão da água do mar. Isso significa não apenas dificuldades para os agricultores, mas também a possibilidade de fome para milhões de pessoas, já que o Vietnã é o maior exportador de arroz da região.
O setor local de criação de camarões também não está indo muito bem, pois as altas densidades de estocagem levaram à diminuição da qualidade da água e à proliferação de doenças.
Adaptação a condições desafiadoras
Sempre em busca de soluções inovadoras, o The Fish Site conversou com um importante processador de camarão vietnamita que encontrou uma maneira de os produtores de arroz e de camarão se adaptarem às condições salinas - potencialmente desempenhando um papel importante na proteção futura dos agricultores trabalhadores do Delta do Mekong.
A Minh Phu Seafood Corporation trabalha em estreita colaboração com o governo e os agricultores locais para aprimorar as práticas locais e garantir a sustentabilidade e a segurança alimentar em longo prazo. Além dos sistemas superintensivos de lagoas de recirculação que utilizam bioflocos, a empresa também tem se empenhado cada vez mais na exploração de sistemas extensivos de criação de camarões, desenvolvendo um modelo de trabalho para criação natural de camarões em manguezais e atualmente está revivendo e modernizando um modelo tradicional de cultivo de arroz e camarão.
"Simplificando, podemos cultivar camarões durante a estação seca, quando a intrusão de água do mar é mais forte. Quando a estação das monções começa a inundar a planície de inundação com água doce, podemos voltar a cultivar arroz. Chamamos isso de modelo de cultivo de arroz e camarão", explica o CEO da Minh Phu, Le Van Quang.
A marca registrada do sistema é entender o movimento natural da água a cada estação para restaurar a produtividade nas áreas mais afetadas pela intrusão salina. Em vez de lutar incessantemente para manter a água salgada longe dos campos de arroz, o sistema simplesmente segue o fluxo e aproveita ao máximo a água salgada disponível.
Um sistema de cultivo duplo
No verão, durante a estação seca, a água do mar flui para o interior, tornando as planícies costeiras do delta menos propícias ao cultivo de arroz, mas ambientes ideais para o cultivo de camarão.
Os camarões, especialmente o camarão-tigre preto nativo (Penaeus monodon), podem ser criados utilizando o suprimento natural de alimentos das raízes das plantas de arroz em decomposição, que servem como lares temporários para uma série de organismos aquáticos.
"Os resíduos da planta de arroz, a palha e as cascas criam uma rica fonte de alimento para os organismos aquáticos, fornecendo uma dieta nutritiva e aumentando a resistência do camarão cultivado. A circulação e o desenvolvimento de nutrientes, microrganismos e animais aquáticos entre os ecossistemas de água salgada e doce criam condições ideais para o florescimento do camarão e do arroz", diz Quang.
O ecossistema de alto teor de sal mata a maioria das doenças das plantas de arroz, possibilitando o cultivo de arroz sem pesticidas e fertilizantes. Duas variedades de arroz são usadas para isso: ST24 e ST25, que são conhecidas por serem extra-fragmentadas e tolerantes ao sal. Até agora, os agricultores descobriram que o arroz cultivado em água levemente salgada é de fato mais saboroso e perfumado
Quando a estação chuvosa finalmente traz água doce, os tanques de camarão se transformam em exuberantes campos de arroz. Nutrientes, resíduos de camarão e flocos enriquecem os campos, formando um fertilizante orgânico natural para impulsionar o crescimento do arroz. A água doce que chega, por sua vez, mata os patógenos do ecossistema salino, permitindo a criação de camarões sem a necessidade de medicamentos ou ração artificial, dependendo inteiramente das condições naturais.
"O ciclo de alternância entre duas estações de água e dois ambientes de vida contrastantes tem muitas vantagens, promovendo o equilíbrio e a sustentabilidade na criação. Cada componente serve como saída e entrada um para o outro em um sistema de ciclo fechado, otimizando os recursos e os fluxos de materiais", observa Quang.
Preocupações com a salinização?
Uma preocupação ecológica é que a água salobra usada para a criação de camarões aumente ainda mais a salinidade do solo. No entanto, Quang explica que, durante a estação chuvosa nas áreas de cultivo de arroz e camarão, as pessoas usam uma técnica especial de lavagem de sal que reduz a salinidade nos tanques de camarão a zero, sem a necessidade de bombear água doce
Os habitantes locais usam a água da chuva para lavar o sal e o sistema está funcionando bem no momento. Os resultados das medições de água em poços perfurados não mostram nenhuma intrusão de água salgada nos reservatórios de água subterrânea. Além disso, a Minh Phu só promove esse modelo de cultivo nas áreas mais afetadas pela intrusão de sal e que provavelmente seriam forçadas à monocultura de camarão se a situação piorasse
Aumento de escala
O modelo agora está ganhando popularidade e a empresa está colaborando com agricultores que cobrem mais de 4.000 hectares - o agricultor médio cultiva 2 hectares - e Minh Phu pretende expandir isso para 20.000 hectares até 2030.
Em áreas onde a salinidade é alta o ano todo, a empresa promove a monocultura intensiva de monodonte usando revestimentos de PEAD e sistemas de filtragem para reutilizar a água. Além disso, a empresa também está expandindo seu modelo extensivo de cultivo de arroz de mangue, com mais de 10.000 hectares de parcelas de camarão e mangue atualmente em operação - um número que deve dobrar nos próximos dois anos
A característica exclusiva e altamente adaptável do modelo de cultivo de arroz-camarão o tornou um sistema ecologicamente correto que pode ser testado em campo fora do Delta do Mekong, especialmente em áreas tropicais ou subtropicais onde a intrusão de água do mar está se tornando um problema para os produtores de arroz.
Ganhos econômicos
O retorno econômico é de cerca de cinco a oito toneladas de arroz e 300 a 1.000 quilos de camarão por hectare, por ciclo de colheita. A renda anual desse modelo varia de um mínimo de US$ 9.800 a uma média de US$ 20.000 e pode chegar a quase US$ 40.000 por hectare se o cultivo for bem-sucedido.
O arroz é vendido principalmente para o mercado interno
O arroz é vendido principalmente no local, com o preço das variedades de arroz perfumado cerca de 80% mais alto do que as variedades normais. O camarão cultivado também alcança um preço muito mais alto, com a maior parte sendo exportada para consumidores conscientes e sustentáveis na Europa e nos Estados Unidos
No curto prazo, a renda total por hectare pode ser um pouco menor do que a da monocultura intensiva, pois os agricultores precisam aprender novas habilidades. No entanto, no ano passado, o WWF realizou um estudo independente sobre o modelo de investimento para arroz-camarão no Delta do Mekong (não publicado) e sua pesquisa mostrou alguns resultados interessantes ao comparar uma abordagem de monocultura com uma abordagem integrada à agricultura:
- Modelo 1: Somente arroz (variedades ST24, ST25), lucro médio de US$ 656/ha/ano
- Modelo 2: Somente camarão-tigre preto, lucro médio: US$ 1.353/ha/ano
- Modelo 3: cultivo rotativo integrado de camarão-tigre preto e arroz, lucro médio: US$ 2.650/ha/ano
*Ao mesmo tempo em que colhe alguns caranguejos marinhos durante a estação salina e camarões gigantes de água doce durante a estação de água doce.
Além dos ganhos financeiros, é igualmente importante observar que os agricultores que optam pelo cultivo de arroz-camarão enfrentam menos riscos de produção, pois há menos doenças em comparação com uma abordagem de monocultura intensiva. O risco também é distribuído com a produção de mais de um tipo de cultura.
© CIRAD
O caminho a seguir
"A Minh Phu tem colaborado com o governo nacional e com os agricultores locais para implementar e desenvolver o modelo camarão-arroz para obter as certificações ASC / BAP / orgânica e ecológica, com o objetivo de expandir as operações em todo o Delta do Mekong. Isso ajuda nossos agricultores a garantir preços de mercado mais altos e uma vida melhor para eles e suas famílias", observa Quang.
"Tudo o que precisamos é de mais investimentos para ampliar e melhorar a produtividade do Delta do Mekong, mesmo diante das mudanças climáticas e dos desafios induzidos pelo homem que o mundo está enfrentando", acrescenta ele.
Com seu grande potencial, sustentabilidade geral e compromisso com o uso eficiente dos recursos, acreditamos que o modelo de cultivo de arroz-camarão pode criar sistemas agrícolas mais integrados e resilientes para o Delta do Mekong, bem como para outros lugares onde a água do mar está se infiltrando cada vez mais no interior.
