Rai deixou de cultivar cardamomo para se tornar um criador de peixes em 2012, quando o departamento de pesca da Índia estava promovendo ativamente a criação de trutas arco-íris © Gurvinder Singh
O que o inspirou a embarcar em uma carreira na aquicultura?
Eu gostava de agricultura e costumava cultivar cardamomo até 2012. A renda era limitada, pois a safra não dava muito lucro. O departamento de pesca estava promovendo ativamente a criação de truta arco-íris e estava procurando agricultores interessados. Entrei em contato com eles e eles me treinaram em piscicultura, me deram Rs 50.000 (US$ 611), 2.000 alevinos e ração para o mercado.
Apenas 300 sobreviveram, pois eu tinha pouco conhecimento sobre criação de peixes e como alimentá-los, mas ainda assim obtive um lucro de cerca de Rs 40.000 (US$ 488) no primeiro ano.
Qual é a sua taxa de mortalidade e como você combate as doenças?
A taxa de mortalidade é de cerca de 30% e temos que adicionar sal para combater doenças fúngicas, se as barbatanas ficarem brancas. Os peixes morrerão se não forem tratados em um mês.
Atualmente, Rai só vende seu peixe localmente no estado de Sikkim © Gurvinder Singh
Você sofreu perdas nos negócios?
Eu sofri uma perda coletiva de Rs 9 lakhs (US$ 11.000) em 2015, 2018 e 2021, quando os canos que forneciam água do rio próximo foram levados pela água e todo o estoque morreu em todas as ocasiões.
Qual é o seu dia típico de trabalho?
Acordo às 6h e corro direto para a fazenda, onde alimento os peixes e também me certifico de que a água esteja limpa. A alimentação é fornecida novamente à noite. Os tanques são limpos uma vez por semana.
Também há o perigo de roubo, pois a fazenda não tem cercas ou limites e há casas ao redor. Tenho que patrulhar a fazenda até tarde da noite e já peguei pessoas roubando meus peixes.
Os peixes são roubados por pessoas que não têm acesso a eles
Qual é a sua maior preocupação no trabalho?
As trutas precisam de um suprimento regular e ininterrupto de água e temos a sorte de ter um rio por perto. Mas calamidades naturais, como enchentes, podem bloquear os canos ou levá-los embora.
Atualmente, a fazenda tem 600 reprodutores e produziu 100.000 juvenis este ano © Gurvinder Singh
Qual é a sua produção anual agora?
Tenho 600 reprodutores e produzi 100.000 juvenis este ano. O objetivo é produzir 300.000 no próximo ano, pois minha fazenda tem capacidade para 400.000.
Você está vendendo seus peixes em outros distritos do estado?
Atualmente, vendo apenas em Sikkim.
Existe algum indivíduo ou departamento que tenha ajudado particularmente em seu crescimento?
Eu sou grato a todos os funcionários do departamento estadual de pesca por me ajudarem.
A fazenda não tem cercas ou limites e há casas ao redor, de modo que Rai frequentemente precisa patrulhar a fazenda até tarde da noite para evitar que as pessoas roubem seus peixes © Gurvinder Singh
Você recebeu algum reconhecimento por seu trabalho?
Ganhei o prêmio de melhor criador de trutas do estado em 2020 e também o prêmio de melhor criador de peixes do estado no Dia Mundial da Pesca no ano passado.
Qual é a sua maior ambição nesse setor?
Eu quero expandir meus negócios e construir um pequeno incubatório. Preciso de financiamento do governo, mas os esquemas governamentais fornecem financiamento de no mínimo Rs 50 lakhs (US$ 61.000) para a construção de incubatórios, enquanto eu quero construir um menor a um custo de cerca de Rs 10 lakh (US$ 12.221). O governo também deve se preocupar com os pequenos agricultores.
Você tem algum conselho para os piscicultores iniciantes?
Eu costumo motivar os jovens a se tornarem piscicultores, pois o setor tem um enorme escopo e boas perspectivas de renda.
