© University of Portsmouth
Os pesquisadores da Universidade de Portsmouth querem ver se a alga açucareira (Saccharina latissima) pode ser cultivada com sucesso em terra firme, além de melhorar a qualidade da água. A espécie de alga marinha é geralmente cultivada em alto-mar, pois é mais fácil para os fornecedores encontrarem espaço, mas a equipe espera que seu estudo - usando um local de teste em Langstone Harbour - forneça evidências dos benefícios ambientais, com a alga marinha removendo o excesso de nutrientes da água
O estudo faz parte do projeto Rapid Reduction of Nutrients in Transitional Waters (RaNTrans), que está explorando como as abordagens baseadas na natureza podem melhorar e proteger os ecossistemas marinhos.
O professor Gordon Watson, da Universidade de Portsmouth e líder do projeto RaNTrans, disse em um comunicado à imprensa: "O objetivo geral da cultura de algas marinhas é demonstrar como a aquicultura restauradora pode ser útil não apenas comercialmente, mas também tem um papel importante a desempenhar na melhoria de nossas águas. Portanto, se isso funcionar, as empresas poderão cultivar a alga e vender o produto e, ao mesmo tempo, melhorar a qualidade da água."
A equipe do projeto é composta por nove parceiros de todo o Reino Unido e da França, que testam uma variedade de métodos para melhorar a qualidade da água, desde o cultivo de ostras até a remoção mecânica do tapete de algas verdes.
A equipe de Solent agora examinará se a alga absorve nutrientes e, à medida que cresce em grupos densos - como uma floresta na terra - poderia até mesmo fornecer alimento e abrigo para muitas espécies. Como parte da análise, a equipe também examinará a quantidade de carbono que as algas podem armazenar, pois acredita que grande parte do potencial do Solent para capturar gases de efeito estufa ainda não foi explorado.
Estima-se que 11 milhões de toneladas de CO2 equivalente sejam capturadas todos os anos nos ecossistemas marinhos do Reino Unido, e o Solent é um dos maiores locais de carbono azul da Europa. A Universidade é membro fundador do Fórum de Carbono Azul do Reino Unido, formado em 2021 para abordar o importante papel do carbono azul na mitigação da atual emergência ecológica e climática
A Dra. Joanne Preston, leitora de ecologia e evolução marinha do Institute of Marine Sciences da Universidade de Portsmouth, acrescentou: "As algas podem capturar e armazenar carbono rapidamente, por isso faz sentido explorar maneiras de utilizar essas espécies em nossa luta contra as mudanças climáticas. Estamos realmente interessados em ver como as algas armazenam carbono e faremos comparações entre as espécies e as ostras usando os dados de nossas implantações anteriores."
Ao desenvolver o potencial comercial desses produtos produzidos de forma sustentável, a equipe pretende mostrar como essas abordagens baseadas na natureza também podem sustentar a criação de empregos regionais.
