Aquaculture intelligence with HISRevitalização do setor de cultivo de mexilhões: inovação e oportunidades

O setor europeu de mussel enfrenta um desafio significativo, pois tanto a demanda quanto a produção diminuíram nas últimas décadas. Apesar da rica tradição de cultivo de mexilhões do continente, a União Europeia viu uma queda na produção de um pico de mais de 600.000 toneladas no final da década de 1990 para 431.000 toneladas em 2022. Esse declínio levou a um aumento nas importações, principalmente do Chile, para atender à demanda dos consumidores. No entanto, o setor tem um potencial substancial de inovação, especialmente em melhorias genéticas, tecnologia agrícola e desenvolvimento de novos produtos derivados de mexilhões, o que poderia reverter essas tendências.

Diversos fatores contribuíram para o declínio da produção de mexilhões na Europa. Doenças, falta de sementes de mexilhões (spat) e baixa lucratividade são os principais problemas. Fatores ambientais, como ondas de calor no verão e predação, complicaram ainda mais os esforços de cultivo. As pressões econômicas também desempenharam um papel importante, com os custos de produção aumentando enquanto os preços de mercado não acompanharam o ritmo, reduzindo as margens de lucro dos agricultores.

Apesar do declínio geral, o setor de mexilhões continua sendo vital para o desenvolvimento rural, contribuindo com empregos diretos e apoio ao turismo e à gastronomia regional.

A alta fragmentação dos produtores impediu que eles aumentassem os preços à saída da fazenda para compensar o aumento dos custos. Essa fragmentação dá poder de mercado aos setores de processamento e depuração, mantendo baixos os preços à saída da fazenda e inviabilizando economicamente os investimentos em incubatórios para a produção de espécimes. Melhorar os preços é fundamental para aumentar a lucratividade e a produção dos produtores de mexilhões.

Caminhos para a inovação

A pesquisa da Hatch Innovation Services identificou várias áreas com potencial significativo, incluindo a combinação da criação de mexilhões com benefícios ambientais, como proteção costeira, fornecimento de habitats e gerenciamento de águas residuais, mas este artigo está particularmente focado na circularidade da produção de mexilhões.

Hatcheries e espatos resistentes ao clima

É fundamental investir em incubatórios para melhorar a produção de espécimes e a resiliência às mudanças climáticas. Um estudo de caso promissor do setor de mexilhões greenshell da Nova Zelândia oferece um modelo em potencial. Chamado de programa SPATnz, ele utiliza técnicas de reprodução seletiva para aprimorar a qualidade das larvas. Essa iniciativa, apoiada por um financiamento significativo do setor e do governo, promete gerar um valor inicial de US$ 80 milhões por ano até 2026, podendo chegar a US$ 200 milhões por ano se for amplamente adotada em todo o setor de cultivo de mexilhões da Nova Zelândia.

Economia circular e utilização de resíduos na produção de mexilhões

A economia circular apresenta uma oportunidade transformadora para o setor europeu de mexilhões, permitindo que o setor transforme fluxos de resíduos em recursos valiosos. Essa abordagem não apenas aborda as preocupações ambientais, mas também abre novos fluxos de receita, aprimora a sustentabilidade e promove a inovação.

Utilização de conchas de mexilhões

As conchas de mexilhão, que representam até 36-60% do peso do mexilhão, dependendo da pesquisa e do tipo de mexilhão, são normalmente jogadas em aterros sanitários, mas consistem em cerca de 95% de carbonato de cálcio, que é uma matéria-prima valiosa.

1. Extração de carbonato de cálcio

O carbonato de cálcio das conchas de mexilhão pode ser utilizado em várias aplicações industriais de alto valor. a Environmental Decontamination Limited, em colaboração com o Ministério das Indústrias Primárias da Nova Zelândia, desenvolveu uma tecnologia para converter conchas de mexilhões em pó de carbonato de cálcio de alto valor. Isso resolve o problema do acúmulo de resíduos de conchas e oferece uma alternativa sustentável à mineração de calcário.

A cada ano, cerca de 55.000 toneladas de resíduos de conchas de mexilhões estão disponíveis na Nova Zelândia e podem ser usadas em produtos como concreto, tinta e papel, ou para a indústria farmacêutica, criando novos fluxos de receita para o setor.

2. Materiais de construção

O carbonato de cálcio ou calcário é um recurso finito, enquanto a demanda é cada vez maior, especialmente para a produção de concreto, mas as conchas de mexilhão oferecem uma alternativa sustentável. Estudos recentes mostraram que as conchas podem melhorar significativamente a eficiência energética dos materiais de construção. Isso não apenas contribui para práticas de construção mais sustentáveis, mas também oferece economias financeiras substanciais para os setores de construção e de mexilhões. Por exemplo, as conchas de mexilhão podem ser usadas como substituto direto do calcário, melhorando as propriedades do concreto e reduzindo a dependência do calcário extraído. Entretanto, a disponibilidade de compra de materiais de construção derivados de mexilhões ainda é bastante limitada. Uma das empresas pioneiras envolvidas é a Barclays Earth Depot, na Flórida, que oferece agregado de concha em escala industrial de todos os bivalves.

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3. aplicações inovadoras

A pesquisa do Dr. Chutiparn Lertvachirapaiboon e sua equipe na Nanotec explorou vários usos inovadores para o carbonato de cálcio derivado de conchas de mexilhões verdes. Isso inclui a criação de revestimentos repelentes de água para papel, esponjas que absorvem óleo e sprays de limpeza. Além disso, as conchas de mexilhão estão sendo usadas para desenvolver carbonato de cálcio aragonítico para esfoliantes faciais, pasta de dente e enchimentos plásticos, melhorando o desempenho do produto e reduzindo os custos e o impacto ambiental.

Um material inovador chamado Moom (made out of mussels), desenvolvido pelo estúdio dinamarquês Hammer, combina 90% de conchas de mexilhão granuladas com garrafas recicladas ou bioplásticas. O primeiro caso de uso desse material foi em uma maçaneta de porta para a Randi a/s e a Eco Schulte GmbH (veja a imagem abaixo). O Moom também ganhou prêmios por sua alta qualidade estética e funcional.

4. Fertilizantes

Na Suécia, a Grobruket desenvolveu com sucesso um fertilizante para uso doméstico que inclui conchas de mexilhão para melhorar a qualidade do solo e aumentar a produtividade.

Utilização do byssus de mexilhão

Têxteis ecologicamente corretos: o byssus é a fibra natural que os mexilhões usam para se prender às superfícies. Essa fibra, também conhecida como seda marinha, é altamente durável e resistente à água, aos raios ultravioleta e ao sal. Uma empresa francesa, Bysco, está transformando-a em tecidos de alto desempenho, isolantes térmicos e absorvedores de som. Esse material de origem biológica oferece propriedades técnicas exclusivas, muitas vezes superando outras fibras, como o linho e o cânhamo, e atende à escassez de materiais. Ao integrar o byssus à produção têxtil, o setor pode criar alternativas ecologicamente corretas às matérias-primas petroquímicas.

Utilização da carne de mexilhão

1. Nutracêuticos

A carne de mexilhão não comercializável, que de outra forma seria desperdiçada, pode ser transformada em produtos nutracêuticos de alto valor. Sanford, na Nova Zelândia, desenvolveu óleo e pó de mexilhão, com benefícios significativos para a saúde. Esses produtos aproveitam os compostos bioativos dos mexilhões, oferecendo potenciais fluxos de receita no mercado de saúde e bem-estar.

2. indústria de rações e hidrolisados bioativos

Um estudo recente mostrou o potencial dos hidrolisados bioativos da carne do Mytilus galloprovincialis, que podem ser usados como ingredientes funcionais em rações animais. Esses hidrolisados oferecem benefícios à saúde do gado, melhorando o crescimento e a resistência a doenças.

3. ração para animais de estimação

Produtos premium de ração para animais de estimação foram desenvolvidos por empresas como a Primal Pet Foods e a New Zealand Pet Food Company, com foco nos benefícios nutricionais dos mexilhões, em especial seu conteúdo de ômega-3.

4. alimentos de valor agregado

A criação de produtos alimentícios inovadores a partir da carne de mexilhão é outro caminho para agregar valor. O Zeeland Musselburger, por exemplo, ganhou popularidade e reconhecimento no setor. Esses produtos não apenas reduzem o desperdício, mas também atendem à demanda dos consumidores por opções de frutos do mar convenientes e nutritivas.

Avançando

O potencial de inovação no setor de mexilhões é imenso. No entanto, alcançar o sucesso comercial requer esforços coordenados entre o setor e o governo. O apoio à pesquisa, a facilitação do acesso ao mercado e o investimento em práticas sustentáveis serão fundamentais para aumentar a produção e o consumo de mexilhões na Europa.

O setor de mexilhões é crucial para muitas áreas costeiras da Europa, e sua preservação e crescimento são essenciais. Se estiver interessado em apoiar esse setor ou quiser obter mais informações, sinta-se à vontade para entrar em contato conosco.