A equipe por trás do desenvolvimento veio da Faculdade de Ciências Aquáticas e Pesqueiras da Universidade de Kafrelsheikh e seu objetivo era desenvolver o dispositivo para resolver problemas relacionados aos resíduos de ração e aos problemas de qualidade da água que eles podem causar.
O produto final, que foi desenvolvido com a ajuda do incubatório Ibn al-Nafis, é chamado de Smart Feed Estimation Device (SFED). Esse dispositivo pode calcular a quantidade de ração necessária, com base no número de peixes e na temperatura da água, economizando assim dinheiro para a fazenda.
Ele também melhora a qualidade de vida dos peixes e a qualidade de vida dos animais
Ele também melhora a qualidade da água, reduzindo a quantidade de ração não consumida e, consequentemente, os níveis de amônia.
De acordo com os pesquisadores, o ajuste do regime de alimentação em relação à temperatura da água é o que torna o dispositivo tão útil, pois a temperatura afeta o metabolismo dos peixes. O dispositivo também pode recomendar a porcentagem ideal de proteína na ração, dizem eles.
Ele também permite que os fazendeiros imprimam um registro diário da quantidade de ração usada, ajudando a verificar a quantidade de ração que resta no armazenamento e se alguma foi roubada.
"Com as condições econômicas pelas quais o mundo está passando, que resultaram em altos preços de ração para peixes, tivemos a ideia de criar um dispositivo para determinar a quantidade de ração necessária para as fazendas de peixes e reduzir o excesso de alimentação", explicam eles.
"Ao alterar a porcentagem de proteína nas rações, os agricultores podem reduzir seu custo de produção", observam os pesquisadores.
O SFED consiste em duas telas, um teclado, duas baterias recarregáveis, um carregador, um circuito para desconectar o dispositivo durante o carregamento, um sensor de temperatura, um sensor de salinidade e uma unidade de programação
Os dispositivos podem ser adaptados de acordo com a espécie e o estágio de vida do peixe que está sendo cultivado.
"Cada dispositivo difere de acordo com o tipo de peixe e o sistema de produção, mas é fácil alterar a finalidade do dispositivo adicionando tabelas de alimentação para o tipo de peixe e o sistema de produção. A versão atual que temos foi projetada principalmente para tilápia devido à grande popularidade da tilápia no Egito", explicam os pesquisadores.
De acordo com os pesquisadores, o dispositivo é fácil de operar.
"Não requer treinamento, mas uma demonstração prática de como operá-lo é suficiente. Qualquer pessoa pode usá-lo depois de praticar algumas vezes, e as entradas necessárias são fáceis de inserir por meio do teclado", afirmam
O dispositivo já está disponível comercialmente, mas a equipe está aberta a investimentos externos para acelerar sua comercialização.
A equipe diz que é grata pela ajuda do Dr. Radi Ali Mohamed, vice-reitor da Faculdade de Ciências Aquáticas e Pesqueiras da Universidade de Kafrelsheikh, que foi seu primeiro apoiador e os aconselhou durante todo o projeto do dispositivo.
"O dispositivo elimina o desperdício, obtém o benefício ideal dele, melhora a produtividade e evita a preocupação com a melhoria da qualidade da água, pois as quantidades não consumidas de ração representam a causa da maioria dos problemas da água. Portanto, o dispositivo e o desenvolvimento subsequente são um excelente passo de jovens promissores para contribuir com o campo da aquicultura", diz o Dr. Mohamed.
Os pesquisadores também colaboraram com outros acadêmicos e com a WorldFish, uma ONG que apoia o desenvolvimento da aquicultura sustentável, testando seu dispositivo em lagos de terra e tanques de cimento em uma fazenda administrada por essa última.
"Muitos experimentos foram realizados no incubatório Ibn Al-Nafis e na WorldFish na presença de nossos professores universitários, Dr. Abdel Fattah Al-Sayed e Dr. Ahmed Nasrallah, bem como de um grupo de pesquisadores da WorldFish. A WorldFish descobriu que o dispositivo era muito eficaz", afirmam
Os pesquisadores estão planejando lançar o dispositivo comercialmente em março próximo e dizem que vários deles já foram encomendados.
"No momento, estamos no estágio de estabelecer uma empresa com nossa própria marca", dizem eles.
Nesse meio tempo, eles pretendem adicionar sensores de pH e oxigênio, além de reduzir o tamanho do dispositivo.
O lançamento é aguardado com ansiedade pelos participantes do setor que testaram o protótipo. Como reflete Shadi Hamdi, diretor executivo da Ibn Al-Nafis Hatchery for Tilapia and Ornamental Fish: "Apoiamos o dispositivo desde seu início, acreditando em sua importância para melhorar os hábitos nutricionais nas fazendas de peixes e aumentar a lucratividade. Fomos os primeiros a experimentar o dispositivo e obtivemos resultados muito bons. Também seguimos com sucesso as tabelas nutricionais programadas pelo dispositivo em nosso incubatório."
