A subvenção apoiará pesquisas conduzidas por estudantes que abordem questões relacionadas ao limu importantes para o povo nativo do Havaí, aumentando a base de conhecimento sobre a ecologia e a produção do limu
Criado e gerenciado pelo Windward Community College, o Kiaʻi Loko Centre for Limu Research recebeu o subsídio do Tribal Colleges and Universities Program (TCUP) da National Science Foundation.
O centro se concentra na aplicação do conhecimento tradicional dos nativos havaianos, juntamente com métodos científicos ocidentais, para estudar questões importantes para os nativos havaianos sobre o limu - que quase foi extinto na natureza por décadas de colheita excessiva e concorrência de espécies de macroalgas não nativas - e o tradicional tanque de pesca havaiano. As práticas aquiculturais empregadas na manutenção de viveiros de peixes saudáveis e na produção de limu são aspectos essenciais do estilo de vida tradicional dos nativos havaianos que contribuem para questões contemporâneas críticas, como segurança alimentar, biodiversidade e perpetuação cultural.
Os objetivos de cinco anos são fazer parcerias com membros da comunidade, especialistas culturais havaianos nativos e profissionais de STEM para envolver 120 alunos havaianos nativos do ensino médio e universitários em cursos STEM culturalmente relevantes, estágios estudantis e a conclusão de certificados STEM que preparam os alunos para cargos como técnicos de aquicultura.
"O centro limu se baseia nos pontos fortes do nosso lado de Windward - nossa comunidade e como praticamos laulima (cooperação) para desenvolver nosso 'ōpio (jovens). Juntamente com nossas escolas de ensino médio, a Pacific American Foundation, a Waimānalo Limu Hui, a Sea Grant e outras, desenvolveremos a ciência que é pili (conectada) a quem somos e impactante para aqueles que amamos", disse o chanceler Ardis Eschenberg em um comunicado à imprensa.
Nos últimos anos, o interesse no cultivo de algas aumentou para usos como biocombustíveis renováveis, nutracêuticos, alimentos humanos, suplementos nutricionais, rações para gado e aquicultura, limpeza de águas residuais e sequestro de dióxido de carbono. Além disso, a cultura de algas promete apoiar o desenvolvimento de novos setores para o estado do Havaí.
"O Kiaʻi Loko Centre for Limu Research treinará os alunos para trabalhar em um importante setor emergente que promove a sustentabilidade e a autossuficiência nessas ilhas", acrescentou Dave Krupp, reitor de ciências da Windward CC. "Trabalhando com nossos parceiros, atenderemos às comunidades de Koʻolaupoko e Koʻolauloa para resolver questões preocupantes, como a restauração do limu nativo em nossos recifes e a eliminação de algas invasoras."
De acordo com uma pesquisa recente, há uma necessidade significativa nos EUA de uma força de trabalho treinada com base em algas nos setores de cultivo de algas e de biofabricação. E como o Havaí tem uma posição única no cultivo de algas - como temperaturas quentes relativamente consistentes, luz do sol, água do oceano fria e profunda rica em nutrientes e recursos agrícolas tradicionais limitados - a maioria desses empregos baseados em algas está projetada para ser localizada no Havaí.
"Esse [subsídio] é o reconhecimento de que a educação baseada no local pode criar oportunidades reconhecidas nacionalmente para nossos filhos. Temos os meios e o talento para competir nos níveis mais altos", concluiu o senador Jarrett Keohokalole.
O Kiaʻi Loko Centre for Limu Research tem dois objetivos principais:
- avançar o conhecimento interdisciplinar da aquicultura e da ecologia do limu em apoio às necessidades da comunidade; e
- treinar a próxima geração de profissionais STEM nativos havaianos com conhecimento em aquicultura e ecologia do limu.
Com esses objetivos em mente, o Windward Community College está criando um caminho de cultura de algas como um certificado de competência dentro do Agripharmatech Certificate of Achievement, oferecendo oportunidades para gerar uma força de trabalho qualificada para bioprodutos à base de algas e outros campos relacionados, como tratamento de águas residuais, biotecnologia e aquicultura multitrófica. Isso também servirá como um caminho para credenciais de maior valor e transferência para instituições de quatro anos.
Para obter mais informações sobre o subsídio e o novo caminho de cultura de algas da Windward Community College, entre em contato com Dave Krupp.
