Os sistemas extensivos têm uma pegada espacial alta e baixo risco de poluição, enquanto os sistemas mais intensivos têm pegadas espaciais menores e riscos de poluição mais altos © FAO
Realizado pelos programas Aquaculture e Green-Gray Infrastructure da Conservation International, o novo estudo compara a eficácia, a economia, os requisitos espaciais e a prestação de serviços de ecossistema de vários sistemas de tratamento de efluentes. A conclusão sugere que uma abordagem de soluções baseadas na natureza (NbS) para o gerenciamento de efluentes pode ser uma maneira viável para o setor de aquicultura de camarão lidar com os riscos de poluição rica em nutrientes e, ao mesmo tempo, proporcionar benefícios de serviços de ecossistema.
As soluções baseadas na natureza são definidas pela União Internacional para a Conservação da Natureza como "ações para proteger, gerenciar de forma sustentável e restaurar ecossistemas naturais ou modificados que [também] abordam os desafios da sociedade de forma eficaz e adaptável, proporcionando simultaneamente benefícios ao bem-estar humano e à biodiversidade"
A produção da aquicultura de camarão aumentou em 10.000% nas últimas quatro décadas, passando de 74.000 toneladas em 1980 para 7,4 milhões de toneladas em 2020, e espera-se que o crescimento continue. Um novo artigo, intitulado "A nature-based solutions approach to managing shrimp aquaculture effluent", analisa os riscos ambientais associados aos efluentes ricos em nutrientes, especialmente na Ásia, onde o setor tem se voltado para práticas de produção mais intensivas, e compara os custos e benefícios de sete sistemas de tratamento diferentes.
A restauração de manguezais costeiros pode ajudar a mitigar a poluição de efluentes e, ao mesmo tempo, conferir benefícios de adaptação e resiliência ao clima © Conservation International
A expansão espacial do setor no final do século XX ocorreu às custas de ecossistemas costeiros essenciais, como os manguezais, que foram cortados para criar novos viveiros de camarão. Embora as taxas de desmatamento tenham diminuído nos últimos anos, surgiram novos riscos ambientais, pois as fazendas estão adicionando cada vez mais rações e estocando camarões em densidades mais altas, aumentando o teor de nutrientes dos efluentes e o risco subsequente de poluir os ecossistemas aquáticos próximos. A nova pesquisa avalia o potencial das opções de tratamento de efluentes convencionais e NbS para lidar com o nitrogênio total e o fósforo total em um espectro de intensidades de produção, ao mesmo tempo em que considera os requisitos de pegada espacial, os custos de implementação e manutenção e o fornecimento de serviços de ecossistema.
Os volumes de nitrogênio e fósforo foram modelados para aproximar os riscos de poluição dos efluentes em quatro intensidades de produção. Os autores adotaram essa abordagem para homogeneizar as entradas de poluentes que entram em cada sistema de tratamento, mas também como uma necessidade, devido à falta geral de dados regionais e globais sobre a produção comercial de aquicultura de camarão e seu gerenciamento de efluentes.
Embora os órgãos internacionais de certificação de aquicultura exijam uma conformidade rigorosa com os padrões de qualidade da água e o registro de dados, a grande maioria dos produtores de camarão em todo o mundo não é certificada. Essa falta de dados sobre a produção e as concentrações de nutrientes nos efluentes obscurece os riscos potenciais à qualidade da água costeira e à eutrofização, especialmente em áreas de produção de alta densidade ou de baixa mistura hidrológica (por exemplo, baías).
Os resultados sugerem que as zonas úmidas de mangue construídas, um tipo de abordagem NbS, não são apenas economicamente viáveis em comparação com abordagens mais convencionais, como lagoas de decantação, mas também podem fornecer serviços adicionais de ecossistema. Esses tipos de áreas úmidas, quando adequadamente projetados, podem mitigar com eficácia os efluentes e, ao mesmo tempo, acomodar as necessidades de intensificação dos produtores de aquicultura. No entanto, a pegada espacial necessária para que os sistemas NbS sejam eficazes foi considerada muito maior do que a dos sistemas convencionais.
A Conservation International está trabalhando para aumentar a adoção de abordagens de NbS para o gerenciamento de efluentes por meio de sua iniciativa Climate Smart Shrimp, em que a intensificação responsável em uma parte de uma área de cultivo de baixa produtividade pode ajudar a financiar e fornecer espaço para a restauração de manguezais na parte restante. Um Fundo de Camarão Inteligente para o Clima dedicado tem como objetivo levar essa abordagem à escala no Sudeste Asiático e no Equador.
O novo estudo destaca a viabilidade da integração da restauração de manguezais, como um NbS, em sistemas de aquicultura convencionais. A produção e a lucratividade da aquicultura não precisam ser sacrificadas para gerenciar com eficácia os efluentes e obter benefícios de mitigação e adaptação às mudanças climáticas e maior biodiversidade.
