O que o inspirou a embarcar em uma carreira na aquicultura?
Quando concluí meu programa do National Youth Service Corps (NYSC) em 2014, mudei-me para uma nova cidade, Ibadan, e comecei a treinar com um veterinário. Eu estava morando na cidade e tinha interesse em abrir meu próprio agronegócio. Mas eu estava limitado em termos de espaço (terra), recursos (finanças) e conhecimento (o lado comercial da agricultura).
Quando um vizinho me ofereceu sua garagem para usar em qualquer coisa que eu quisesse, os tanques de peixes foram o empreendimento mais fácil com o qual eu poderia me envolver e que se encaixava no meu perfil de espaço limitado e baixo orçamento - então comecei com dois tanques de peixes e alguns clientes. Depois descobri que precisava de um volume maior de água e de espaço para criar mais peixes. Tentei adquirir tanques de lona importados, mas era muito caro para mim. Por isso, fui a Lagos, procurei materiais e projetei meus próprios tanques de lona móveis. Asher Royal Produce Limited foi fundada em 2014 e mais de 500 de nossos viveiros de peixes já foram implantados nos 36 estados da Nigéria.
Qual é o tamanho de sua fazenda e quais espécies você produz?
Temos quatro fazendas que operamos por conta própria, também gerenciamos atualmente 11 de nossas fazendas parceiras e temos uma função de supervisão em seis fazendas. Temos um modelo BOT (construir, operar e transferir). Assim, construímos a fazenda, a operamos por um ano em conjunto com a equipe de financiadores e, em seguida, a transferimos e a entregamos completamente após o tempo pré-determinado.
Em nossa sede em Ibadan, temos 36 tanques de terra de 20 x 10 metros cada, vários tanques e viveiros de peixes de lona. Produzimos 26 toneladas de peixe-gato, 12 toneladas de tilápia e 3 toneladas de heterotis por ano.
Desses 36 tanques, temos uma capacidade de 54.000 peixes para cada ciclo. Nossas vendas para os três ciclos de cada ano valem 150 milhões de nairas (€ 79.515).
Que tipo de sistemas de produção vocês operam?
Usamos tanques de terra para nossas fazendas de bagre, tilápia, heterotis e carpa comum. Usamos tanques de peixes de lona para fazendas em ambientes urbanos. Usamos a wolffia como um dos alimentos para nossos peixes herbívoros (tilápia, heterotis e carpa comum) e a mosca-soldado negra para nossos peixes carnívoros (bagres). A mosca-soldado negra é apenas uma ração suplementar, mas o custo geral da ração é reduzido e aumentou a lucratividade da nossa fazenda em 11%.
Quais equipamentos e habilidades são necessários para operá-los?
Usamos máquinas de bombeamento solar, bombas submersíveis e de lama. Usamos balanças digitais, equipamentos de classificação e dispositivos de monitoramento de água. No momento, estou pesquisando alimentadores automáticos e um aerador movido a energia solar. Seria interessante ter isso.
Como você obtém seus juvenis?
Atualmente, criamos nossos próprios juvenis de bagre e tilápia, mas temos fazendas parceiras que nos fornecem o heterotis e a carpa comum. Coletamos mais de 300.000 alevinos em um ano.
Quais foram os maiores desafios na criação e operação de sua fazenda?
Um dos primeiros desafios que enfrentamos ao defender a tilápia foi o tempo que a tilápia leva para atingir 1 kg. O peixe-gato chega a 1 kg em seis meses usando rações peletizadas, mas a tilápia leva mais de um ano.
Agraçadamente, mais espécies de tilápia geneticamente melhoradas estão disponíveis agora e o advento da criação da mosca-soldado negra está ajudando a aliviar o alto custo da ração comercial.
Os custos de combustível e o fornecimento inadequado de energia para o bombeamento de água também são grandes desafios.
Qual é a sua maior preocupação no trabalho?
Minhas maiores preocupações são as enchentes e a instabilidade política. Outra preocupação é gerenciar com eficiência mais de 30 funcionários em diferentes estados do país. Temos que administrar muitas travessuras e esquemas.
Qual é o seu dia típico de trabalho?
Como minha empresa administra várias fazendas de peixes, trabalho com uma equipe. Tenho uma equipe local que inclui o gerente ou supervisor de cada fazenda, uma equipe de supervisão que viaja entre as fazendas e uma equipe executiva que administra toda a empresa.
Tento visitar uma fazenda por semana e me envolver bastante com as atividades agrícolas. Portanto, tento direcionar essa visita para o momento em que estão classificando os peixes, medindo o peso médio ou durante as vendas. Quando estou em uma fazenda, acordo bem cedo - às vezes às 5h30 da manhã - para caminhar pelas fazendas, observar os peixes e orar. É uma boa rotina de tempo de silêncio. Depois, fico atento ao horário em que a equipe chega e à eficiência de suas atividades. Precisamos reiterar e verificar nossos processos para garantir que sejamos muito eficientes em nossos horários.
Qual foi a experiência mais interessante que você teve na aquicultura?
Construção de uma fazenda remotamente em Gana a partir da Nigéria. Fiz uma sessão de treinamento virtual para o cliente e supervisionei a construção de sua fazenda até as primeiras vendas. Foi uma jornada muito interessante.
Qual é a sua maior conquista até hoje?
Estou orgulhoso por termos conseguido envolver um grande número de jovens na aquicultura. Os jovens geralmente associam a agricultura a trabalhos penosos e braçais. Mas mostramos a vários jovens que há toda uma cadeia de valor e um amplo setor e funções de trabalho na aquicultura.
Existe alguma pessoa ou organização que o tenha ajudado de forma especial?
Recentemente me deparei com Willy Fleuren, um piscicultor holandês que cultiva peixes na Nigéria há anos. Conheci seu livro este ano e não consegui parar de ler. Li seus dois livros e me identifico totalmente com suas experiências e ideais. Espero poder conhecê-lo algum dia.
Outras figuras inspiradoras na agricultura incluem African Farmer Mogaji [nome adotado de Afioluwa Mogaji] e o ex-presidente da Nigéria Olusegun Obasanjo.
Se você pudesse resolver um problema no setor de aquicultura, qual seria?
Eu gostaria de ter máquinas de bombeamento solar mais eficientes e acessíveis. Também gostaria de equipamentos solares de pós-colheita mais eficientes e econômicos.
Qual seria seu conselho para outros criadores de peixes?
Eu li sobre a filosofia Kaizen dos japoneses. Acredito que sempre pode haver um aprimoramento constante das práticas de trabalho e da eficiência pessoal. Acho que todos nós devemos estar dispostos a aprender, reaprender e desaprender. O trabalho em rede também é muito importante.
Fale-nos mais sobre suas funções de treinamento e orientação?
A abertura e o gerenciamento de fazendas de peixes em todo o país significam que tenho de contratar novos funcionários e envolver novas pessoas. Também tenho um canal no YouTube com um número crescente de seguidores em toda a África; isso significa que preciso organizar treinamentos com muita regularidade, pois geralmente sou inundado por consultas. O treinamento geralmente se transforma em mentoria e palestras. Foi assim que ganhei o apelido de "Akinfish" Na verdade, é uma parte muito agradável do meu trabalho porque posso incentivar os novos participantes e informá-los sobre qualquer pesquisa ou inovação que esteja funcionando para mim.
Você está usando IA em suas fazendas?
Tenho mestrado em sistemas de informações geográficas (GIS) e vi em primeira mão as vantagens dos dados em qualquer empresa. O sensoriamento remoto é muito importante na aquicultura, pois a densidade dos peixes e outros parâmetros da água podem ser monitorados e gerenciados remotamente. Embora isso ainda não esteja avançado na Nigéria, os potenciais e as oportunidades estão presentes. O que está em operação atualmente são sistemas e softwares de gerenciamento de fazendas que permitem o rastreamento de recursos e processos em uma fazenda. Esse é o nosso uso atual da IA. No entanto, a IA também tem um potencial real no manuseio de peixes e nas operações de gerenciamento de água da aquicultura, e estou ansioso para estar nesse espaço
Como você acha que a aquicultura na Nigéria deve evoluir para atingir todo o seu potencial?
Acho que a aquicultura na Nigéria precisa evoluir da produção básica para a exploração de toda a cadeia de valor do peixe produzido. Sei que agora existem salsichas de peixe no país, mas também sei que a cadeia de valor fria de nossos peixes produzidos localmente ainda tem muito potencial a ser explorado. Quando conseguirmos lidar melhor com o processamento pós-colheita, mais peixes locais chegarão aos nossos pratos. Isso estimularia o crescimento do setor e incentivaria o governo a permitir que mais de nossos recursos hídricos naturais fossem utilizados para a aquicultura.
Qual é a sua maior ambição no setor de aquicultura?
Eu gostaria de ser um líder em inovação, marketing e defesa da aquicultura. E acho que nossos sistemas de cultivo podem e devem ser aprimorados.
