Meet the farmerLevando a aquicultura nigeriana para o próximo nível

Quais espécies vocês produzem?

Temos atualmente 31 tanques onde criamos principalmente bagres e tilápias. Também temos nosso próprio incubatório, onde produzimos pelo menos 100.000 alevinos por mês. No modo de pesquisa e desenvolvimento, criamos cavala [Scomber scombrus] e camarão também. Nossa estratégia de crescimento inclui a produção de pelo menos 10 variedades de frutos do mar em um sistema de aquicultura recirculante nos próximos 24 meses

Qual é o tamanho total da fazenda?

Operamos em uma fazenda de dois hectares e atualmente estamos utilizando cerca de 45% dessa capacidade. Estamos conscientemente conservando nosso espaço para acomodar nosso crescimento planejado de infraestrutura para produção, refrigeração, filtragem de água industrial, gerenciamento de resíduos orgânicos e instalações de valor agregado.

Quantas toneladas vocês colhem por ano?

Nossa colheita total em 2017 foi de 5 toneladas métricas e estávamos muito empolgados com essa conquista e com as possibilidades futuras. Encerramos 2023 com 390 toneladas, apesar de uma súbita e aguda desaceleração da economia e das muitas mudanças de crescimento pelas quais nossa empresa estava passando na época.

Pode fornecer mais detalhes sobre seu trabalho com camarão?

Produzimos 500 kg de camarão em um período de nove meses. O camarão selvagem é pescado em excesso na Nigéria e a demanda por camarão é atendida por importações, o que tem implicações não apenas no nível de preços, mas também na escassa balança de divisas. Portanto, há uma razão convincente para produzir camarões para consumo local e exportação.

Por que você decidiu mudar para a tecnologia RAS?

Para nós, foi uma questão de progressão. Nossas operações em tanques de terra nos permitiram iniciar as operações com relativa rapidez e estabelecer nossos compromissos éticos e de sustentabilidade. Conseguimos imitar a natureza de forma controlada, eficiente e econômica.

Continuaremos a criar peixes nos tanques existentes para diferentes finalidades - criação, classificação e manutenção de estoque, e para nossos programas de treinamento e monitoramento. No entanto, o RAS [ela pretende construir sistemas modulares, cada um com capacidade para produzir 300 toneladas de peixe por ano, e custará cerca de US$ 180.000] é o nosso futuro e estamos quase nele. A implantação será rápida, com o mínimo de interrupção em nossas colheitas e em outros ciclos comerciais.

Como você compara a tilápia com o bagre?

Há uma grande demanda por ambos os produtos. O bagre é mais resistente durante a produção e, portanto, mais preferido no setor de aquicultura. Ele também cresce mais do que a tilápia média, portanto, eu diria que o bagre está ganhando a corrida no momento. No entanto, a tilápia tem alta demanda e preço por kg [normalmente em torno de US$ 1,2 por kg para a tilápia em comparação com US$ 1 por kg para o bagre, embora isso possa variar].

Onde está o mercado para seu peixe?

A Platinum Fisheries opera um modelo de negócios B2B, vendendo para off-takers, grandes atacadistas, hotéis e outras empresas de hospitalidade. Somos muito procurados, com a demanda constantemente superando os volumes de fornecimento disponíveis. Nossos clientes faziam reservas com semanas e, às vezes, meses de antecedência, efetuando pagamentos de compromisso para garantir a compra. No entanto, tem sido difícil repassar todo o aumento do custo das operações para eles, enquanto os vemos aumentar seus preços em mais de três vezes em seus mercados. É por isso que esse é um mercado muito interessante. Dito isso, eu aprecio sua logística e outros custos de distribuição.

Você exporta algum de seus peixes?

O fornecimento a clientes específicos no Reino Unido e na França foi parte de um experimento para percorrer o processo de exportação, envolver sistemas regulatórios e estabelecer um caso de teste para exportações viáveis. No entanto, esse nível de comércio exige uma quantidade que justifique os custos de distribuição. Esse é o nosso próximo nível de operação, que pretendemos atingir assim que nosso RAS for estabelecido.

Existem desafios em seus lagos?

Temos predadores - de pássaros a sapos, macacos, cobras e lagartos-monitores. A maioria deles pode ser simplesmente evitada com redes finas sobre os lagos assim que o cultivo começa, mas às vezes abrimos espaço para a natureza. Somos famosos por termos alguns gansos voadores que põem seus ovos em nossa fazenda. É um privilégio vê-los prosperar. Os macacos também apreciam o cinturão verde que mantemos na fazenda. Sempre que possível, realocamos alguns dos predadores maiores para a natureza.

Que tipo de ração você usa e onde a compra?

Atualmente, temos uma fábrica de ração de 1.000 kg/hora que movimenta mais de 95% de nossas operações. Adquirimos a maioria de nossas matérias-primas localmente, garantindo que elas atendam aos nossos altos padrões de garantia de qualidade. Continuamos evoluindo e também estamos pesquisando opções alternativas de ração compatíveis com a sustentabilidade, incluindo plantas e ração à base de insetos. Isso é importante para nossa expansão planejada.

Adquirimos nossa fábrica de ração por dois motivos operacionais principais: para garantir a qualidade da ração para nossos animais e para eliminar os efeitos da escassez repentina e prolongada de ração, que vem aumentando desde a Covid-19 e os conflitos na Europa. No entanto, ainda obtemos ração importada para nosso incubatório, pois os juvenis precisam de um tipo muito específico de ração.

Quantos funcionários vocês têm?

Temos 17 funcionários permanentes e podemos ter até 25 funcionários durante as colheitas e outras tarefas baseadas em projetos.

Pode me falar um pouco sobre sua formação?

Tenho graduação em matemática e em economia, pós-graduação em gestão da cadeia de suprimentos e estratégia de negócios. Frequentei a Harvard Business School, o INSEAD e a China-Europe International Business School. Foi um longo caminho desde a escola de ensino médio que frequentei no centro da cidade, e estou extremamente consciente de minha jornada educacional e de como ela desenvolveu minha visão de mundo. Venho de uma família grande, onde nosso ethos conjunto inclui integridade e centralização na família acima de tudo. Sou casado e tenho duas filhas.

Quando você se aventurou na aquicultura?

Minha visão da Platinum Fisheries estava enraizada no desejo de criar um ecossistema de fornecimento de frutos do mar em escala industrial, inclusivo e responsável.

Minha jornada para a aquicultura é pavimentada com todas as minhas experiências de vida desde a infância, incluindo minha paixão inata pelo conservacionismo; minha incursão precoce na agricultura (meu pai nos ensinou a obter alimentos de forma ética em nossas hortas); minha intensa experiência no comércio desde cedo; e minha experiência corporativa em reengenharia/gerenciamento de processos, gerenciamento de capital humano, gerenciamento da cadeia de suprimentos, estratégia de negócios e consultoria. O que une tudo isso é minha motivação para solucionar problemas.

Tendo passado fome quando criança e vendo o problema crescente da pobreza alimentar na Nigéria, senti que estava em uma posição única para resolver esse problema. Pesquisei profundamente o campo da aquicultura, tendo como foco as operações éticas e sustentáveis. Esse compromisso fundamental é o que impulsiona nossa equipe e nossos acionistas.

Que desafios você acha que são enfrentados pelas mulheres na aquicultura?

A aquicultura é um setor dominado por homens; portanto, pode-se dizer que estou revolucionando o espaço com a Platinum Fisheries. A obtenção de fundos em escala é um desafio espetacular para uma mulher na aquicultura. Estabelecer a própria voz e a liderança baseada em fatos é uma tarefa árdua para as mulheres. Criar uma equipe com o conjunto de habilidades exclusivas necessárias para operações de classe mundial também é um desafio.

Minha missão é equipar as mulheres que tenho o privilégio de envolver, treinar ou orientar com as habilidades/conhecimento para superar esses desafios.

Você já obteve reconhecimento por seu trabalho?

Ganhei um prêmio da prestigiosa Cartier Women's Initiative (CWI) na categoria África anglófona e lusófona. Havia dezenas de milhares de candidatos e o rigoroso processo de inscrição incluía inscrições em vários estágios, apresentações do júri e aprovação de due diligence. Esse prêmio, que ocorreu em Paris, foi um reconhecimento do nosso compromisso com negócios orientados pelo impacto e do nosso foco em fome zero, ação climática e vida no fundo do mar (Objetivos de Desenvolvimento Sustentável 2, 13 e 14). O prêmio incluiu apoio financeiro, humano e de capital social. Com esse prêmio, eu me senti visto, reconhecido, validado e, o mais importante, apoiado para continuar a aprofundar minha visão e meu compromisso com operações éticas e sustentáveis.

Que conselho você dá para aqueles que pretendem se aventurar na aquicultura?

Faça sua pesquisa de produto e mercado, seja realista com a profundidade dos custos e conservador com as projeções de margem de lucro. Além disso, seja guiado pela responsabilidade do uso de recursos e seja muito gentil com nosso meio ambiente; isso é importante.

Quais são seus planos futuros?

Quero ampliar nossa capacidade de produção de forma lucrativa, aprofundar nosso ethos ético/sustentável e evangelizar a aquicultura sustentável. Estamos comprometidos com o combate à insegurança alimentar na África, consagrando a ação climática em todas as nossas operações, evitando a pesca excessiva na natureza, salvando espécies de vida marinha ameaçadas de extinção e apoiando as comunidades pesqueiras na transição para a aquicultura ética e sustentável

Para isso, convido as partes interessadas em empreendimentos de financiamento, aquicultura e cadeias de valor de produção de ração a entrar em contato comigo em dupekilla@gmail.com para explorar oportunidades interessantes de parceria.