© Uvaxx
De acordo com a Uvaxx, que é uma subsidiária do Barramundi Group e da Agency for Science, Technology and Research (A*STAR), a vacina é "um divisor de águas em potencial" para o setor, já que o SDDV tem causado perdas devastadoras aos criadores. O SDDV é endêmico na região do sudeste asiático e faz com que os peixes percam escamas, desenvolvam lesões na pele e sofram altas taxas de mortalidade, às vezes até 70% em peixes jovens e adultos.
A vacina é uma forma de vacina contra o SDDV que pode ser usada para combater a doença
A vacina é uma formulação desenvolvida para proteger os peixes contra o SDDV. Ao combinar partes específicas do vírus, conhecidas como epítopos que desencadeiam respostas imunológicas, a vacina visa a fortalecer as defesas naturais dos peixes contra o vírus.
De acordo com a Uvaxx, a vacina tem uma taxa de eficácia de 75% e será integrada às operações de rotina em incubatórios e fazendas de peixes. Atualmente, não há soluções comercialmente disponíveis para a defesa contra o SDDV, e a equipe de cientistas da UVAXX e da A*STAR está no caminho certo para ser a primeira a levar a solução ao mercado.
A Dra. Sunita Awate, Diretora de Pesquisa da Uvaxx, disse em um comunicado à imprensa: "Em nossos 12 anos de experiência trabalhando com produtores para fornecer serviços veterinários e soluções para a saúde dos peixes, testemunhamos em primeira mão a gravidade e a devastação causadas pelo SDDV. Os produtores de robalo asiático de toda a região precisam e querem uma solução. Ter uma vacina eficaz contra o SDDV pode levar a uma mudança de paradigma no gerenciamento de doenças da aquicultura, de uma abordagem reativa para uma preventiva, e transformar a economia da unidade de produção da fazenda."
Uma nova abordagem
A tecnologia baseada em epítopos em vacinas é nova em aplicações de saúde de peixes, pois as vacinas convencionais para peixes normalmente usam vacinas de vírus inativados ou atenuados. Abordagens mais inovadoras, usadas na saúde humana, utilizam vacinas de proteínas recombinantes, mRNA ou DNA. Por meio da combinação da experiência em doenças infecciosas da A*STAR e da experiência em saúde aquática e diagnóstico da Uvaxx, a equipe do projeto supervisionou o processo de desenvolvimento de vacinas de ponta a ponta e adquiriu experiência prática em vacinas que atendem a altos padrões de qualidade e segurança.
Dr. Ken Loh, cientista sênior do A*STAR ID Labs, disse: "O processo de desenvolvimento da vacina incluiu o desenvolvimento do modelo de infecção do vírus, o desenvolvimento de sistemas avançados de laboratório para estudar o vírus, o mapeamento detalhado das proteínas virais para identificar as partes que desencadeiam o sistema imunológico, testes rigorosos de laboratório e análise de eficácia."
A professora Renia Laurent Claude Stéphane, pesquisadora sênior da A*STAR, acrescentou: "Derivados de proteínas de patógenos, os epítopos são os alvos de um braço específico do sistema imunológico, como anticorpos que neutralizam partículas virais e células assassinas que eliminam diretamente as células infectadas e regulam as respostas imunológicas. De muitas maneiras, esse projeto de vacina baseado em epítopos é novo para o setor de aquicultura e estamos animados e comprometidos em identificar mais casos de uso dessa tecnologia junto com a Uvaxx."
As próximas etapas envolverão a pesquisa translacional para levar o produto ao mercado, a realização de testes de campo em escala comercial com parceiros locais de fazendas e a avaliação simultânea da segurança e eficácia da vacina durante todo o processo, estabelecendo o processo de fabricação da vacina e garantindo a aprovação regulatória.
