Na foto, da esquerda para a direita: Stefan Eggertsson (Benchmark), Irfan Ahmad Bhat (Universidade da Islândia), Milena Dubiel (Universidade da Islândia), Ólafur Kristjánsson (Benchmark), Nahal Eskafi, Eduardo Rodriguez (Benchmark), Zhiqiang Zeng (Benchmark), Diego Crespo (Benchmark), Ross Houston (Benchmark) e Emma Walker (IP Pragmatics) © Benchmark
A Benchmark já foi pioneira na aplicação de várias tecnologias reprodutivas, incluindo a criopreservação, populações triploides totalmente femininas e produção de óvulos em terra durante todo o ano. A nova equipe de P&D se concentrará na próxima geração de tais tecnologias, incluindo esterilidade sem triploidia, prevenção da maturação precoce na produção agrícola e aplicações em escala comercial da edição de genes para melhorar o desempenho e a saúde, como a resistência genética a doenças.
O Dr. Diego Crespo é o mais recente integrante da equipe, tendo ingressado em 1º de agosto no Instituto de Pesquisa Marinha de Bergen, Noruega (IMR). Ele traz consigo mais de 15 anos de experiência em reprodução de peixes e biotecnologia, incluindo o uso da edição de genes CRISPR para combater a esterilidade. Crespo manterá seus fortes vínculos com o IMR em projetos conjuntos, apoiando uma grande colaboração entre as duas organizações nesse campo. Isso inclui um projeto colaborativo recentemente financiado pelo Conselho de Pesquisa da Noruega, "Accelerated genetic improvement of key traits in farmed Atlantic salmon via transplantation of in vitro propagated germline stem cells".
O Dr. Zhiqiang Zeng e Stefan Eggertsson entraram para a equipe no início do ano. Zeng tem mais de 20 anos de experiência em biologia do desenvolvimento, transgênicos e edição de genes. Eggertsson é recém-formado em mestrado, com experiência em biologia molecular e edição de genes em organismos modelo. A equipe ficará concentrada em instalações de pesquisa de última geração em Reykjavík, na Islândia, sob a liderança do Dr. Eduardo Rodriguez, e se beneficiará da reprodução do salmão do Atlântico durante todo o ano a partir do programa de reprodução comercial
"Vemos os avanços em tecnologias reprodutivas e sua integração com programas de reprodução em escala comercial como uma importante fronteira em inovação para a genética aplicada à aquicultura", disse o Dr. Ross Houston, diretor de genética e inovação da Benchmark, em um comunicado à imprensa.
"Com nossa expansão estratégica em P&D nessa área, estamos consolidando nossa posição como uma empresa líder mundial nessa área, pronta para levar essas descobertas aos clientes para beneficiar a sustentabilidade do setor, a saúde e o bem-estar dos animais. Conseguimos isso por meio da colaboração estratégica com grupos de pesquisa líderes mundiais e programas internos direcionados de pesquisa próxima ao mercado e desenvolvimento de produtos em escala comercial", acrescentou.
