© Australian Seaweed Institute
O Seaweed Biofilter Innovation Project (Projeto de Inovação de Biofiltro de Algas Marinhas) está testando a instalação de "biopods de algas marinhas" na Orpheus Island e no Porto de Lucinda, para explorar seu potencial como biofiltro natural para remover o excesso de nitrogênio e ajudar a melhorar a resiliência do ecossistema do recife
O projeto é liderado pelo Australian Seaweed Institute (ASI) e os testes de campo são apoiados por seus parceiros Malone's Maritime, Reef Ecologic e Port of Townsville.
O projeto é financiado pela parceria entre o Reef Trust do governo australiano e a Great Barrier Reef Foundation, por meio do Water Quality Innovation Program e do Port of Townsville.
A diretora administrativa da Great Barrier Reef Foundation, Anna Marsden, disse que os sedimentos e poluentes que correm para as águas do recife são uma ameaça significativa à saúde do ecossistema insubstituível da Austrália, a Grande Barreira de Corais, e que parcerias como essa são essenciais para encontrar novas soluções.
Todos os anos, milhares de toneladas de nutrientes em excesso escoam da terra para o recife, reduzindo sua resiliência para se recuperar de eventos estressantes, como o aumento da temperatura do mar e o encalhe de corais associado, a acidificação do oceano e os surtos de estrelas-do-mar coroa-de-espinhos.
O CEO da ASI, Jo Kelly, disse que essa foi a primeira vez que o cultivo de algas marinhas foi projetado propositadamente e estrategicamente localizado para interceptar o escoamento de nitrogênio e melhorar a qualidade da água da Grande Barreira de Corais.
"Nossa modelagem sugere que os biofiltros de algas marinhas são uma solução econômica e escalonável para os problemas de qualidade da água que assolam o recife, e os testes de campo são uma etapa fundamental para validar isso", disse ela em um comunicado à imprensa.
"Aproveitar as algas marinhas nativas como uma solução baseada na natureza para utilizar o excesso de nutrientes que fluem para as águas costeiras ao redor da Grande Barreira de Corais parece fazer muito sentido", continuou ela.
"Sempre que explico às pessoas que estamos cultivando algas marinhas para remover ecologicamente o excesso de nutrientes das águas costeiras, a primeira pergunta que recebo é 'por que isso não foi feito antes'? As algas marinhas são um novo setor emergente na Austrália, e estamos na vanguarda do cultivo de algas marinhas para fornecer serviços ecossistêmicos e demonstrar a melhoria da saúde dos oceanos e dos recifes", acrescentou Kelly.
O CEO do Porto de Townsville, Ranee Crosby, disse que o Porto tem orgulho de apoiar iniciativas ambientais que melhoram a saúde das vias navegáveis do norte de Queensland.
"Sabemos da importância de recifes e ecossistemas saudáveis e, como parte de nossa Port Vision 2050, temos o compromisso de criar resultados ambientais positivos", disse Crosby.
"As parcerias em projetos de melhoria de recifes são vitais, e estamos entusiasmados com o fato de que essa parceria pioneira pode acontecer no Porto de Lucinda, em Hinchinbrook Shire, antes do Dia Mundial do Oceano, em 8 de junho."
Marsden disse que a Great Barrier Reef Foundation estava orgulhosa de apoiar o projeto.
"Temos orgulho de apoiar inovações como essa, que não apenas melhorarão as condições dos preciosos corais do recife, mas também ajudarão nossas tartarugas e dugongos ameaçados de extinção que se alimentam dos leitos de ervas marinhas da região, que precisam de água limpa para prosperar", refletiu ela.
