Assim argumentou Lisa Boulton, líder de regeneração oceânica da Nestle Purina Petcare, em um painel de discussão realizado no Blue Food Innovation Summit, em Londres, na semana passada. Como ela explicou, embora a Nestlé tenha se esforçado para integrar quantidades significativas de algas marinhas diretamente em seu portfólio de produtos, ela está promovendo o uso de bioestimulantes à base de algas marinhas em suas cadeias de suprimentos existentes.
"Uma das concepções errôneas sobre as algas marinhas é que elas são uma solução de baixo carbono... embora tenham um grande potencial para ser uma solução de baixo carbono, há muito trabalho a ser feito para descarbonizar partes do setor - seja no cultivo ou no processamento. Mas o ponto forte da alga é seu altíssimo potencial para substituir outros materiais ou ingredientes com alto teor de carbono", observou ela
As algas marinhas são vistas pela Nestlé como tendo um grande potencial para ajudar a empresa a trabalhar em direção a emissões líquidas zero de carbono em seus produtos. Embora a empresa use ingredientes derivados de algas marinhas para texturização, ela acha que será mais fácil testar o aumento do conteúdo geral de algas marinhas em muitos de seus alimentos para animais de estimação.
"É mais difícil alterar as receitas dos alimentos para animais de estimação do que reduzir a pegada dos ingredientes existentes. Portanto, um dos usos de algas marinhas que estamos analisando no momento é o uso potencial de bioestimulantes de algas marinhas em nossas cadeias de suprimento existentes", explicou Boulton.
"Começamos com um estudo de pesquisa de pós-doutorado de três anos sobre bioestimulantes de algas marinhas no início deste ano e esperamos mostrar o potencial para melhorar o desempenho das plantas, aumentar a saúde do solo e manter os rendimentos ao mudar para a agricultura regenerativa", acrescentou
Ela também observou que sua própria função também envolve a análise do potencial das algas marinhas para melhorar diretamente a biodiversidade e reduzir a acidificação dos mares.
"As algas marinhas trazem benefícios para o oceano, mas o mais importante é que podemos usá-las para aumentar a produtividade e melhorar o uso da terra, além de reduzir o uso de fertilizantes inorgânicos - e muitos dos problemas nos oceanos são decorrentes do uso excessivo e do escoamento excessivo de nutrientes dos fertilizantes inorgânicos. Portanto, se conseguirmos resolver o problema em ambas as extremidades, poderemos mudar de um ciclo vicioso para um ciclo regenerativo em geral. Isso faz muito sentido tanto na terra quanto nos oceanos", explicou Boulton.
Paul Dobbins, diretor de investimentos de impacto da WWF, concordou amplamente - observando que a instituição de caridade está se concentrando no uso de algas marinhas para substituir outros ingredientes produzidos de forma menos sustentável, em vez da capacidade das algas marinhas de sequestrar carbono diretamente.
"É o deslocamento de matérias-primas e produtos alimentícios produzidos em terra que são a verdadeira oportunidade climática, acreditamos, para as algas marinhas em uma escala macro", apontou ele.
Um dos principais potenciais das algas marinhas, de acordo com Mike Williamson, CEO da Cascadia Seaweed, é regenerar a saúde do solo.
"Depois de muitos e muitos anos de fertilizantes sintéticos agressivos, os solos estão mortos, e os bioestimulantes ajudam os solos a se tornarem vivos novamente, o que melhora a extração de carbono", observou ele.
No entanto, ele acrescentou que nem todas as espécies de algas marinhas são bioestimulantes eficazes.
"Há um subconjunto relativamente pequeno de algas marinhas que agem como bioestimulantes e que ajudam a planta a crescer melhor e a ser uma cultura mais natural", explicou ele.
Sucesso das algas marinhas tropicais
Shrikumar Suryanarayan, CEO da Sea6 Energy*, também está se concentrando na produção de bioestimulantes a partir das algas tropicais que eles cultivam e colhem na Indonésia.
"Se há uma aplicação de algas marinhas que tem o potencial de realmente impactar a mudança climática é a capacidade dos bioestimulantes de algas marinhas de reduzir o uso de fertilizantes e melhorar a resistência das plantas a pragas e doenças sem o uso de inseticidas e pesticidas", destacou
A Sea6, ele continuou explicando, está produzindo uma linha de bioestimulantes exclusivos à base de algas marinhas tropicais, mas eles não substituem os fertilizantes. Trata-se de uma nova categoria distinta de insumo para plantas - juntamente com fertilizantes e pesticidas - que ajuda as plantas a absorver nutrientes e usá-los com mais eficiência, mas que só recentemente foi reconhecida pela legislação em muitas regiões - incluindo a UE e a Índia, mas ainda não nos EUA.
"Acredito que todas as autoridades reguladoras de insumos agrícolas terão agora que elaborar uma legislação sobre bioestimulantes, mas isso envolve um desafio - temos que entender exatamente por que esses bioestimulantes funcionam: qual é o ingrediente ativo, qual é a ciência por trás disso e essa é uma abordagem totalmente nova em comparação com a forma como os bioestimulantes ou extratos de algas marinhas foram usados antes", disse ele.
*A Sea6 Energy, assim como a Hatch, faz parte do portfólio de investimentos da Aqua-Spark, mas o The Fish Site mantém a independência editorial.
