O BIO-Carbon utilizará tanto o RRS James Cook quanto o RRS Discovery, instalações de pesquisa de classe mundial operadas pelo centro. © Mark Moore
O programa BIO-Carbon do Natural Environment Research Council (NERC) ajudará a financiar os projetos, cada um dos quais abrange um conjunto diversificado de universidades e institutos de pesquisa do Reino Unido, além de colaborar com um grupo de parceiros e organizações internacionais.
Os organismos marinhos desempenham um papel fundamental no armazenamento de carbono no oceano que, de outra forma, estaria na atmosfera. No entanto, evidências recentes sugerem que os modelos climáticos não estão contabilizando totalmente seu impacto. Isso pode prejudicar as previsões do papel do oceano no armazenamento futuro de carbono em um momento crítico.
Adrian Martin, campeão da BIO-Carbon, disse em um comunicado à imprensa: "Com os países se esforçando para obter carbono líquido zero e o debate em andamento sobre se podemos usar o oceano para remover o excesso de dióxido de carbono da atmosfera, a necessidade de entender como o oceano armazena carbono nunca foi tão forte e sabemos que a vida marinha desempenha um papel importante. Em parceria com o projeto Future Marine Research Infrastructure (FMRI), esses três projetos empolgantes usarão uma combinação ambiciosa de navios de pesquisa e robôs marinhos. Juntos, eles fornecerão percepções fundamentais sobre como os organismos oceânicos ajudarão a continuar armazenando carbono à medida que o clima muda."
Os projetos que estão sendo financiados pelo programa Bio-Carbon incluem o projeto PARTITRICS. Usando observações a bordo de navios e veículos submarinos autônomos (AUVs), esse projeto buscará responder como a matéria orgânica é transformada por meio de interações entre partículas e organismos. Ele também analisará como isso muda de acordo com a profundidade, o local e a estação do ano.
O próximo projeto, Coccolithophore controls on ocean alkalinity (CHALKY), quantificará como a diversidade e a ecologia influenciam a capacidade dos oceanos de absorver dióxido de carbono. Parte do projeto CHALKY examinará a influência dos vírus marinhos e do pastoreio pelo zooplâncton, animais microscópicos como copépodes, foraminíferos e caracóis marinhos que formam uma parte vital da cadeia alimentar do oceano.
Todos os três projetos gerarão novos dados sobre como a biologia oceânica afeta o armazenamento de carbono, o que ajudará a informar a próxima geração de modelagem oceânica por meio de estágios futuros do programa BIO-Carbon.
