O projeto Seaweed in East Anglia (SEA) é uma colaboração entre a University of East Anglia (UEA), o Centre for Environment, Fisheries and Aquaculture Science (Cefas) e liderado pela Hethel Innovation.
Com o aumento da demanda por recursos mais sustentáveis, cresceu o interesse nas possíveis oportunidades da produção de algas marinhas para proporcionar benefícios econômicos, climáticos e de segurança alimentar. As algas marinhas podem ser uma importante matéria-prima no futuro, tanto para Norfolk quanto para o Reino Unido, com aplicações mais amplas em alimentos, fertilizantes, ração animal, biocombustíveis e bioplásticos.
O cultivo de algas marinhas também tem o potencial de apoiar as empresas locais e gerar empregos, ao mesmo tempo em que ajuda a atingir as metas de zero líquido e fornece serviços ecossistêmicos. Desde 2016, os negócios relacionados a algas marinhas no Reino Unido mais do que dobraram, com uma variedade de produtos agora disponíveis no mercado.
No entanto, há vários fatores que afetam a produção de algas marinhas
No entanto, várias lacunas de conhecimento e desafios precisam ser resolvidos para que o setor cresça e concretize essa visão. No leste da Inglaterra, falta uma compreensão do potencial das cadeias de suprimentos atuais e das etapas necessárias para desenvolver um setor local de algas marinhas.
O projeto SEA, que é uma iniciativa do governo inglês, está sendo desenvolvido em parceria com a empresa de pesquisa e desenvolvimento SEA
O projeto SEA, financiado pelo Conselho do Condado de Norfolk por meio do Norfolk Investment Fund, tem como objetivo ajudar a resolver algumas dessas lacunas de conhecimento e fornecer a base de evidências para incentivar o investimento na produção local de algas marinhas, apoiando o potencial de crescimento do setor.
O Dr. Tomás Harrington, da Norwich Business School da UEA, disse em um comunicado à imprensa: "O projeto SEA reúne uma equipe multidisciplinar da UEA cuja experiência coletiva informará as atividades da cadeia de valor, desde os viveiros de algas marinhas em terra e a agricultura em alto-mar até os produtos finais à base de algas marinhas. O projeto nos permitirá entender melhor as preferências e os comportamentos dos consumidores para avaliar as escolhas de produtos e locais e as oportunidades de aumento de escala. Poderemos então avaliar o potencial de desenvolvimento de cadeias de suprimentos competitivas em East Anglia, tanto do ponto de vista da oferta quanto da demanda".
Rikke Nagell-Kleven, gerente do projeto SEA, acrescentou: "Como estamos procurando soluções para atingir nossa meta de zero líquido, acredito que as algas marinhas podem fazer parte da solução. As algas marinhas oferecem oportunidades de sequestro de carbono, a capacidade de substituir produtos com alto teor de carbono, como produtos químicos em plásticos e fertilizantes, reduzindo a produção de metano no gado e fornecendo alternativas alimentares, como proteínas de origem vegetal, para nossa crescente população. Por meio do projeto SEA, identificaremos a oportunidade que Norfolk tem de construir uma economia de algas marinhas, concentrando-nos na localização e nas capacidades exclusivas de Norfolk e examinando as oportunidades de co-localização com outras aquaculturas e em parques eólicos".
Nos próximos 10 meses, a equipe do projeto avaliará métodos de cultivo, espécies e locais para a aquicultura de algas marinhas; compreenderá a capacidade de produção de Norfolk de produtos à base de algas marinhas e desenvolverá um roteiro para o setor.
A Dra. Elisa Capuzzo, pesquisadora principal do projeto SEA do Cefas, disse: "O setor de algas marinhas no Reino Unido cresceu rapidamente nos últimos anos, mas ainda há muito potencial inexplorado. Com base em nossa experiência no desenvolvimento de estudos de viabilidade para a aquicultura, ajudaremos a identificar espécies de algas marinhas e práticas de cultivo apropriadas para a região de Norfolk e ajudaremos a identificar locais adequados para a aquicultura, além de contribuir para o desenvolvimento do roteiro para impulsionar uma economia de algas marinhas em East Anglia"
