As primeiras novas versões dos sistemas, que foram lançadas este ano, foram instaladas em fazendas de salmão na Noruega e no Chile © CageEye
Pode dar uma breve visão geral da empresa?
A empresa foi fundada há 10 anos para comercializar um sensor hidroacústico que havia sido desenvolvido na década de 1980 para fins de pesquisa. Desde aquela época, a empresa e os produtos passaram por várias iterações, mas agora se estabeleceram em um caminho de consolidação, com uma oferta de hardware de sensores hidroacústicos que podem monitorar o comportamento da população de peixes, facilitando as ofertas de software que empregam AI e aprendizado profundo para fornecer alimentação automatizada (Echofeeding), bem como análises de alimentação e bem-estar (Discovery).
O que torna seus produtos únicos?
O monitoramento de peixes em gaiolas tem sido tradicionalmente feito com câmeras e, embora elas sejam incrivelmente úteis, são limitadas em sua capacidade de fornecer informações de toda a população de peixes em gaiolas, bem como no escuro ou em condições de baixa visibilidade (sendo esta última algo que está se tornando cada vez mais comum).
No entanto, deve-se observar que a tecnologia não tem o objetivo de substituir as câmeras, mas de fornecer uma oferta complementar que aprimora significativamente as operações de criação de peixes.
O que o atrai no negócio para você?
Sou um especialista em comportamento de peixes, fiz meu doutorado sobre o comportamento de salmões em fazendas e estou envolvido em pesquisas sobre o bem-estar de salmões desde o início; também fiz parte da empresa que teve o primeiro sucesso no fornecimento de alimentação autônoma por demanda em gaiolas (na década de 1990) - os sistemas de criação acabaram superando essa tecnologia e ninguém conseguiu imitar nosso sucesso anterior desde então.
Com a tecnologia da CageEye tendo o potencial de fazer exatamente isso, bem como de monitorar o status de bem-estar e até mesmo prever doenças bem antes de serem diagnosticadas, ela se enquadra em minhas áreas de interesse técnico, biológico e comercial e, é claro, oferece uma solução para alguns dos principais problemas do mercado.
Quão amplamente adotada a tecnologia tem sido até o momento?
As mais novas ofertas de tecnologia, que só foram lançadas este ano, estão sendo usadas por alguns produtores de salmão noruegueses e um no Chile; no entanto, a demanda é boa e as carteiras de pedidos estão cheias até 2024.
Como os atuais desafios de saúde no setor de salmão afetam a relevância (e a acessibilidade) da tecnologia da CageEye?
Os desafios de saúde no setor do salmão continuam a crescer, com as doenças infecciosas sendo um problema importante, causando perdas de produção. A capacidade de monitorar o status (de saúde e) do bem-estar dos peixes permite que ações de mitigação sejam implementadas quando necessário.
Por exemplo, agora sabemos que pode levar muito mais tempo para o salmão se recuperar de tratamentos mecânicos contra piolhos do mar do que se pensava anteriormente e - como a alimentação é naturalmente uma experiência estressante - adiar a alimentação até o momento certo proporcionará um melhor gerenciamento da saúde do estoque.
Em termos de acessibilidade, as ofertas do CageEye são fornecidas em regime de aluguel, portanto, usam orçamentos OpEx em vez de CapEx. Com a saúde dos peixes se tornando uma parte cada vez maior do custo de produção, o potencial RoI [retorno sobre o investimento] na redução desse custo também aumenta.
Ele usa um modelo de IA/aprendizagem profunda que combina o comportamento de natação do grupo, juntamente com a resposta de alimentação e os parâmetros ambientais, e identifica os desvios do "normal" por gaiola, a fim de indicar o status geral de bem-estar dos peixes. O usuário pode clicar em uma gaiola para determinar quais parâmetros estão contribuindo mais para o status modelado.
Os produtos podem ser usados em fazendas offshore e RAS?
A tecnologia foi usada para monitorar o comportamento dos peixes em algumas das gaiolas de demonstração offshore que foram vistas nos noticiários e, mais recentemente, foi usada para determinar se os salmões estavam conseguindo encher suas bexigas natatórias ao usar uma gaiola de funil (eles estavam!); portanto, sim para gaiolas offshore e de funil. Eles também foram usados em gaiolas bastante rasas no Chile.
No entanto, em sua forma atual, o sistema não se presta a ser usado em tanques ou lagos. Para uso em tais sistemas, onde há superfícies sólidas para as quais o som ricocheteia, bem como sons ambientes e bolhas, serão necessárias modificações.
O sistema não é adequado para uso em tanques ou lagos
Quais foram os principais marcos da empresa até o momento?
Em 2022, a CageEye assinou o contrato para o WelfareShield, um projeto cofinanciado pela UE que desenvolve um sistema para fornecer monitoramento de bem-estar 24 horas por dia, 7 dias por semana, para salmões em gaiolas, permitindo o desenvolvimento de hardware e software; e contratou um gerente nacional chileno. Em 2023, um novo CEO foi contratado, e o desenvolvimento da nova geração de hardware e as primeiras iterações das novas ofertas de software foram concluídas: Echofeeding e Discovery. Em 2024, uma nova rodada de investimentos foi concluída, permitindo a implementação desses novos desenvolvimentos.
Quais são os desafios que a empresa ainda está trabalhando para superar?
As dificuldades de escalonamento são muitas, especialmente para uma empresa de tecnologia, sendo que uma grande delas foi a integração com os sistemas de alimentação do mercado e suas novas iterações de software. Isso é ainda mais desafiador devido ao aumento dos sistemas de segurança cibernética dos clientes. Parte disso está sendo superada por meio de parcerias, e o restante por meio de um bom trabalho árduo da equipe.
Como você vê a evolução da empresa nos próximos 3 a 5 anos?
A empresa continuará a se expandir e, ao longo desse período, espero ver seus produtos em todos os mercados de salmão e, com sorte, também estará no horizonte das novas espécies!
Como a CageEye está relacionada à Bluegrove?
CageEye era o nome original da empresa, enquanto a mudança para Bluegrove foi um exercício de rebranding corporativo, pois o conselho e o CEO da época tinham ambições de que a oferta do CageEye fosse uma parte de um grupo muito maior de tecnologias oferecidas sob o guarda-chuva da Bluegrove. Essa estratégia foi abandonada há muito tempo, temos uma nova diretoria e um novo CEO e, como o nome original da empresa manteve um grande reconhecimento de marca no mercado e se refere mais ao que a tecnologia realmente faz (embora, por ser baseada em acústica, eu diria que é mais um "ouvido na gaiola" do que um olho! Espero que isso tenha esclarecido qualquer confusão!
