© Mowi Scotland
O modelo de piolho do mar, desenvolvido pelo Dr. Philip Gillibrand, chefe de oceanografia e monitoramento ambiental da Mowi, tem como objetivo aprimorar o gerenciamento de piolhos do mar em fazendas de salmão. O modelo do Dr. Gillibrand é particularmente complexo, comparando a produção contínua de truta arco-íris cultivada no mar com uma nova estratégia que envolve a produção de filhotes de salmão em dois ciclos anuais, incorporando períodos de pousio. As previsões iniciais sugerem que essa estratégia poderia reduzir significativamente os níveis de piolhos do mar.
Em meados de julho, o Dr. Gillibrand, juntamente com Ben Hadfield, COO da Mowi Farming Scotland, Ireland, Faroes e Atlantic Canada, realizou uma visita ao Loch Etive para avaliar o desempenho do modelo em relação aos níveis reais de piolhos do mar. Os primeiros resultados indicam que, embora o modelo seja promissor, ele inicialmente superestimou as populações de piolhos do mar, um resultado comum na modelagem ambiental. "O modelo inclui um grau de precaução, e os dados de contagem de piolhos que estamos coletando ajudarão a ajustar as previsões", observou o Dr. Gillibrand
O trabalho do Dr. Gillibrand nos modelos de piolhos do mar se estende por mais de seis anos e envolve a colaboração com a Scottish Environment Protection Agency (SEPA), Marine Scotland e outras instituições científicas para garantir um modelo rigoroso e transparente. Apesar dos desafios inerentes à modelagem ambiental, que geralmente envolvem o equilíbrio entre precisão e precaução, os resultados em Loch Etive mostraram que essa abordagem pode ser eficaz.
Ben Hadfield expressou otimismo com relação às primeiras descobertas, observando que o salmão pós-smolt está em excelentes condições, com baixos níveis de piolho do mar. Ele reconheceu, no entanto, que a superestimação dos níveis de piolhos pelo modelo se deveu às suposições cautelosas incorporadas ao modelo ambiental - uma abordagem necessária, considerando o cenário regulatório atual.
O papel da modelagem de piolhos do mar na regulamentação da aquicultura escocesa
A introdução da modelagem de piolho-do-mar está se tornando cada vez mais significativa na regulamentação da criação de salmão na Escócia, principalmente após a implementação da Estrutura de Risco de Piolho-do-Mar (Sea Lice Risk Framework, SLRF) pela SEPA. Essa estrutura modela a migração do salmão selvagem através das regiões de cultivo na costa oeste da Escócia e foi inicialmente proposta pelo setor de salmão como um método para melhorar a relação entre o setor e os esforços de conservação de peixes selvagens.
Hadfield enfatizou a importância de se ter um modelo robusto e validado para prever os níveis de piolho-do-mar, observando que poderia levar vários anos para desenvolver um sistema preciso e confiável, mesmo com os recursos comprometidos pela Mowi Scotland.
Futuro da criação de salmão pós-smolt no Loch Etive
No final de 2023, a Mowi Scotland recebeu permissão para iniciar a produção de salmão pós-smolt em Loch Etive, com os primeiros peixes introduzidos no local no final de 2023. Os peixes criados em Loch Etive serão usados para abastecer as operações maiores da Mowi em Small Isles, Loch Linnhe e Loch Seaforth.
A Mowi Scotland expressou confiança na sustentabilidade de sua operação em Loch Etive, que considera uma alternativa viável à produção pós-smolt em terra, que consome mais recursos. A empresa acredita que sua nova abordagem, que inclui períodos de pousio sincronizados em todo o lago, ajudará a manter baixos níveis de piolhos do mar devido à natureza salobra da água, que é menos propícia à proliferação de piolhos do mar.
Essa estratégia agrícola inovadora também deverá reduzir os impactos ambientais, diminuindo o uso de ração e a produção de resíduos orgânicos, minimizando, em última análise, a pegada de carbono no fundo do mar.